“明白了。”

“这是先皇在世时用的一根紫金鞭，皇上若有错失，诸位尽可以教导他。”

太皇太后将紫金鞭交给杨士奇，杨士奇不敢受，太皇太后又交给杨荣，杨荣只好跪谢。

“谢太皇太后。”

太皇太后张氏心内稍微舒展了些。她叹口气，倏忽间想起了什么，忙对边上的宫人道：

“宣王振!”

太皇太后张氏的话音甫落，从殿门外鱼贯走进一队女官，女官们身着孝服，虽一身素净，仍掩不住勃勃英气。特别是她们身上佩着刀剑，行走时微有铿锵之声，把个朱祁镇惊奇得什么似的。女官们神情肃穆地列在太皇太后两旁，偏殿内的气氛立马紧张起来。

“王振到——”

传令女官经过千锤百炼的声音圆润得近乎冰冷，王振急急地进得殿来，一见这架势，吓得大老远就跪下向太皇太后问安。

“王振，你知罪吗?”

太皇太后满面怒容，声音顿时高了八度。

“臣有罪，臣该……”

王振硬生生把那个该字后面的“死”字咽了回去。

“我问你，知罪吗?”

“这个，奴才……奴才督导不利，有辱重托。”

“你侍候皇帝起居多有不善，今天特赐你死!”

太皇太后此言一出，举座皆惊。五大臣相顾失色，不知太皇太后葫芦里卖的什么药。但见下面的王振被一群女官包围着，几把锃亮的大刀架在他脖子上，王振兀自伏地颤抖不已。小皇帝显然吓坏了，正扁嘴要哭，五大臣的屁股再也坐不住了，推金山倒玉柱似地跪倒在地，为王振求情。

“奶奶，是我不好，您别杀王先生，孙儿求您了，奶奶!”

朱祁镇“扑通”一声也跪倒了，伏在太皇太后面前，边哭边说。

他的求情使太皇太后的脸部肌肉起了轻微的抽搐。犹豫半晌，她终于长叹一口气，朝等待命令的女官们一挥手，女官们将刀剑入鞘，退回原位。不料地上的王振反而抖得更厉害了。

“太皇太后，臣等……”

王振犹在颤抖，惊恐得忘了谢恩，好在杨士奇、杨溥五人还冷静，这时忙磕头谢恩。王振这才醒悟过来，跪行几步后，连磕十几个响头，感谢太皇太后的不杀之恩。

“唉，孙儿，你太小了，怎么晓得这些人自古就祸国殃民呢?要不，你高祖也不会铸铁牌挂在宫内禁止他们干政了。”

她抚着犹在抽泣的朱祁镇的小脸，忽然悲从中来。不过，她很快便控制住了自己的情绪，转而对跪着的王振说：

“王振，先帝以前的宦官都不准识字，而你入宫以前就是儒士，按说更应该知书达理、通晓大义。可你的所作所为，真让人失望。今后，你只能将皇上往好里带，明白吗?”

“罪臣……哦，不，奴才明白。”

王振这时已恢复了几分元气，忙恭恭敬敬地答道。

“我今天是看在皇帝和几位大臣的面上，这才留你一命。只是你须记住，永远不得干预国事，违者斩。好，你去吧!”

太皇太后如此凛厉的表情与严厉的口气，在座的人还是第一次领略。王振唯唯称是。等他磕够了头、谢过了恩爬起来时，朱祁镇的小嘴发出了同情的“呀呀”声：原来王振的额头已磕破，鲜血正从他脸上蜿蜒而下，看上去狼狈而又狰狞。