她正欲婉转几句时，朱祁镇却突然将脸一板，指着门外说：

“去，扶皇后上来!”

贞儿扭头一看，钱皇后等一帮嫔妃过来了。

钱皇后撑着拐杖，上台阶不便，但她又不想让嫔妃们搀扶，再说那些嫔妃也没这意思，她们见了上皇就跟苍蝇见了裂缝的蛋一样，立马飞扑过去。

钱皇后寂寞地站在台阶下。贞儿抑制着自己的情绪迎过去，但她下台阶时还是险些落了眼泪。

“皇后，您歇会儿吧。”

由于供给日少，太后又不敢来，宫中膳食常出现断顿，钱皇后只好率领众嫔妃做女红、种蔬菜，以补家用。

这会儿她们刚浇了菜回来，都有些疲惫了。特别是钱皇后，身体有残疾，却事必躬亲，让朱祁镇大为感动。

“文琴，有些事，你不必烦劳，叫下人去做就行了。”

“下人，现在不是都调出去了吗?原来也就给了几个人供咱们差遣，看这样子，以后做饭都得自己动手了。”

钱皇后着实有些累，再说她自惭形秽，不愿在这些艳丽的嫔妃中久待，她很快就回去休息了。

倒是那周贵妃，远远地见了方才贞儿和朱祁镇单独在一起，心生妒恨，竟当着众人的面刻薄道：

“下人也不必多，有时只要一两个会狐媚的，见咱们不在，缠着皇上，皇上也未必不高兴呢!”说罢她尖笑起来。朱祁镇本来正在摸那件秋衣，却没找到什么，正懊恼间，又叫周贵妃这样一说，不由怒火中烧。他突然拉着周贵妃，将她往门外一推：

“出去!出去!”

“啊——哈哈……呜呜!”

周贵妃一直恃子而骄，几曾受过这种气?她捂着脸，哭着冲了出去。

其她嫔妃幸灾乐祸地对视了几眼，一副似笑非笑的样子。

朱祁镇环顾一番，气不打一处来，一拍桌子吼道：

“听见没有?都给我滚出去!”

众嫔妃像炸了窝的鸡，慌乱地退去，留下朱祁镇一个人，望着那件从样式到布料都很普通的袍子发呆。

思忖了片刻，他又拿起那件衣裳，仔细地搜查起来，当他摸到衣领那儿时，神情为之一振。

他赶忙叫一个老太监拿来剪刀，一下将领子铰了下来。

“皇上?”

太监惊呼一声，朱祁镇朝他摆摆手：“刘公公，你也下去吧。”

太监躬身施礼，弯腰驼背地蹒跚着走出了殿门，那衰老的模样让朱祁镇长叹一声。

但他的手却不闲着，很小心地从领子里边找出了一块折叠成条的白绢布，绢布上写满了字。

朱祁镇看着，手不由抖起来。

“天不灭我，天不灭我!”

朱祁镇搓着那块布条，激动地在殿内走了几个来回，口里喃喃自语着。

忽然间，他伏在几案上抽泣起来，泪水打湿了他脚下的方砖。

这天深夜三更时分，全副武装的石亨、罗通和神情激昂的徐有贞，张軏等人领了一千多名士兵，静悄悄地行进在街道上，偶有行人遇见他们，即被逮住，塞入道旁停着的马车中。