待得妙真出去，几个人连忙聚在一起商量，先是孙淑妃面带惊慌的说：你们听到没有，刚刚这尼姑说了，襄阳的镇抚和房州的太守都投降了靖逆，呆在这里可安生不得，大家说说这可怎生是好？

李贤妃牵着宁安公主的手，皱着眉头，应声道：是啊，此地不可久留，可是外面兵荒马乱的咱们又能上哪儿去？长公主，你倒是说话啊！

燕国长公主怔怔的道：我这不正想着呢！不过心慌意乱的一时也想不出什么来。柳贵人，你可有什么好主意？

柳贵人也实在想不出什么高招，只是说：这里既然是靖逆的地盘，那咱们得万分的小心才是，唉，事已至此，走一步是一步吧。

李贤妃搂住宁安公主，重重的叹了口气，说道：唉，咱们得赶紧离开这鬼地方，追上皇上要紧……不知道这里离江南还有多远，要是不远，咱们走也走过去。

话还没说完，燕国长公主就接过口，不屑道：说得轻巧，咱们几个女流倒是怎么走呢？又能往哪儿走？皇上现在又在哪里？要是走到路上被贼兵捉了去呢？

孙淑妃哭丧着脸：说了半天等于没说，难道咱们就呆在这庵里等贼兵来捉不成？况且这庙里一大一小两个尼姑瞧着不对劲得很，会不会偷偷把咱们给出卖了。

众人想到这点，都是心头一沉，欲说无话。

“来来来，各位施主请用些上好的馒头，虽说比不得洛都的精细点心，只是这乡村野外实在无物可以敬奉，大家尝尝，这馒头可是今年新打的麦子舂的粉，庄稼人舍不得吃，拿来敬献佛祖菩萨。”老尼妙真端了一盆馒头，这会儿又来到禅房，笑嘻嘻的招呼大家来吃。

燕国长公主踱着步子，不耐烦的说：你那个徒弟出去了这么久，怎地还没有回来？咱们有事等着问她呢！

妙真笑道：不急，不急，各位难得到此荒野地方，多住些日子能有什么妨碍。贫尼在这小庵困守了二十余年，洛都的新鲜事都还没有听够，这也是菩萨慈悲，让贫尼和各位施主有缘一聚。

柳贵人说：咱们在此叨扰了师父，说不得明日便走，又说不得要耽搁两天，只是愧无所报，一切尚望师父行此方便。

妙真说：施主何出此言，出家人自当与人方便，此乃贫尼的本分职守。只怕小庵简陋，让各位施主吃住皆不安生。

正说话时，了缘却从镇上回来了。进了禅房，看到桌子上的馒头，拿起一个三口二口的吃完，又舀了一瓢凉水，“咕噜噜”灌下肚子，跟着又拿起一个馒头，咬了一口。

妙真见她两手空空，不禁奇道：这一晌午你都干啥去了，莫非镇上藏了个相好，眼巴巴的赶去私会了这半天？

了缘两个馒头落肚，这才抹抹嘴，说道：师父，可出大事了，镇上这会子来了县太爷，领了许多官差兵爷，正在挨家挨户的搜呢。

妙真忙问：咦，这倒是怎么回事？县太爷搜什么呢？早前时襄阳镇抚和房州太守都出了安民告示，说新皇帝坐了天下，发榜让良民百姓各自安心，士农工商各守其份，再说镇上的百姓已经够苦的了，还能有什么可搜的。

了缘摇头说：这回可不是搜钱财，听说是落凤村的吴四爹，大清早的出去捡粪，结果粪没有捡着，倒捡了一顶漂亮的帽子，拿到市上去卖，给人家拿住了，追问这帽子的来历……再后来李家村的人也赶了一辆大车去镇上报官，说是一大早就看见这车弃在山坡上，整个车子涂金饰银，好象不是一般人能用的，县衙门于是发榜搜拿，要各地上报可疑之人。大老爷更是亲自带人到来凤镇上，挨家挨户的搜，幸亏我是个尼姑，官差这才给放了，要不然也要带回县里，细加盘查呢。

妙真道：阿弥陀佛，这都是什么事！什么帽子的车子的？说得我都糊涂了。唉，叫你打听个情形，你也打听不清楚。

了缘笑嘻嘻的说：县太爷在镇上用完午饭，下午只怕就要到落凤村来了，师父心里有什么不明白的，尽管问大老爷去。我吓都吓得不行，哪还敢多问。不过我倒是听人说，好象是宫里有人逃出来了……镇上的吕老夫子见过些世面，他就说，那帽子不叫帽子，叫冠，冠冕堂皇的冠；那车子也有个名目，我是记不清了，反正就是宫里的东西，都是希奇得不得了，旁人见都没见过的……

妙真也笑道：宫里的东西居然流落到外面来了，这可是了不得！怪不得连县太爷都惊动了！只是这宫里的东西怎么又流落到这里来了？还有宫里有人逃出来了，这话可不对，宫里那么好，还有人愿意逃出来？还逃到我们这破地方？笑话！

了缘道：我怎么知道，大老爷可是这么说的！对了，那个帽子听吕老夫子说是道士带的，叫什么聚星冠……那个车子叫做鸾车，是大有身份的人才能坐的。

妙真师徒还在那里你言我语的，只是听在这边厢众人的耳里不蒂如霹雳惊雷，震得面色发白，身子发软，众人面面相觑，心中全无主张。

还是柳贵人机灵，此时顺手拿起一个馒头，咬了一口，方说：这馒头倒是不错，要是再来一碗菜汤自然更妙。

妙真笑道：这有何难，施主稍待，小庵别的没有，十碗八碗菜汤那是不在话下。了缘跟我去厨房择菜烧汤。

妙真师徒前脚刚走，孙淑妃后脚便将房门关得严严实实。

“这可怎么办才好？贼兵要是搜到这里，咱们岂不是束手就擒？”，李贤妃早就急不可耐了，此时立刻叫出声来。

孙淑妃忙叫她小声一点，妙真师徒刚走不远，当心被她们听见。

燕国长公主也是心中发怵，急赤白脸的说：快到厨房找几把菜刀，咱们人人拿上一把，到时候说不得要跟他们拼了！堂堂的公主嫔妃身子尊贵，岂能受辱于贼兵之手！

李贤妃把宁安公主护在怀里，搂得死紧，叹息道：凭我们几个人，能拼得过么？长公主这是在说笑话呢。

柳贵人沉吟再三，此时方说：或许只有请这庵里的师父帮忙搭救，或许能够逃过此难。那老尼姑在这里人地两熟，咱们求她安排个逃处，应该不是什么难事。

李贤妃点点头，正要说话，孙淑妃面色一喜，抢在她前头说道：这主意妙，死马当作活马医，假如运气好，先逃过此劫，再来想想别的法子。当务之急，须先找到藏身之处，否则下午衙门里的贼兵一到，那就全无指望了。

燕国长公主大摇其头，连说：不妥，不妥，那两个尼姑说话疯疯颠颠，我看不大稳当，她要是暗中把咱们出卖了，岂不是瓮中捉鳖，一窝子端了？

“这个……这个……”孙淑妃怔了一怔，叹息道：“是死是活，只好赌它一把！”

柳贵人说：逃又无处逃，去又没处去，总不能呆在这里等人来捉！两相权衡，到是不妨与庵里的师父实话实说，若能得师父帮助，或许能够逢凶化吉，遇难呈祥。

李贤妃也急不可耐的说：对，对，既然都到了这地步，是死是活，总得一试才知……

燕国长公主跌足叹道：罢、罢、罢，事已至此，你们去跟那老尼说吧。上天要存咱们的命，自然会天随人愿，假若是天亡我等，那也无话可说。

当下让宁安公主去叫妙真过来，宁安公主畏畏缩缩不肯前去，李贤妃护着她说：宁儿还是个孩子，长公主别为难她了。

到是柳贵人打开了房门，探头看了看外面的情形，幸喜小院里并无旁人，于是蹑手蹑脚，悄悄走到下首的厨房。

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