叶开心拉着安娜的手，跟随侍女来到一楼的餐厅。

乔伊斯子爵坐在方桌的一头，旁边是克拉克和艾迪。

叶开心和安娜走过去，坐在艾迪的左手边。

艾迪的脸色不太自然，叶开心觉得有些奇怪，但是没有多问。

仆人们把菜一道一道摆上来，酒也倒好了。

“来，艾迪，叶先生，叶夫人，你们辛苦了。我提议，这第一杯，敬那些为了伊甸大陆牺牲的战士们。”乔伊斯举起杯，表情严肃起来。

克拉克，艾迪，叶开心和安娜也都跟着举起杯，“敬牺牲的战士们。”

喝过一口之后，大家开始开动起来。

叶开心吃了几口，偷偷地问安娜，“怎么样？子爵大人家的菜还不错吧？”

安娜白了叶开心一眼，在桌子下面踢了他一脚。

叶开心嬉皮笑脸地没当回事。

乔伊斯看到两人的小动作，笑着看向艾迪，“艾迪，你年纪也不小了，有没有想过结婚的事？”

一听到这个话题，安娜的耳朵竖了起来。

艾迪一脸正色，“父亲，我现在没心思考虑这些。只想着能早点把掠夺者消灭，还伊甸大陆居民一个平静的生活。”

乔伊斯苦笑一下，继续吃菜。

克拉克则是一直阴着脸。

晚餐在沉闷的气氛中很快就结束了。

乔伊斯用餐巾沾了沾嘴角，“艾迪，叶先生，你们两个到我书房来。叶夫人，你就先客房休息吧。”说完，刚才那个侍女过来，把安娜引去客房。

克拉克站起来，“父亲，那我也去休息了。”

乔伊斯点了点头。

艾迪和叶开心两人跟随乔伊斯到了三楼的书房里。

“叶先生，你问的事情，我想过了，现在把想法跟你说一说。”乔伊斯坐进书桌后面的椅子里。

叶开心和艾迪在书桌对面的沙发上坐下，艾迪的表情还是有点不自然，叶开心则是一副洗耳恭听的样子。

“你现在最大的担忧，就是接收了国王陛下的册封之后，失去对大唐基地的控制，对吧。”

叶开心点了点头。

“你跟我说实话，你是不是信不过国王？”乔伊斯的眼神一下变得尖锐起来，身上的那股慈祥老人的气质也一下子就消失了。

叶开心把念头在脑子里转了一圈，又看了一眼艾迪，坐直了身体，“子爵大人，我不说谎，是的。我没办法完全相信国王陛下。因为我觉得他也没办法完全相信我。”

“即使你救过他？”乔伊斯反问。

“如果不是因为奥德丽，不是为了对抗掠夺者，”叶开心的眼神也变得严肃起来了，“其实谁当国王，对我来说，没什么影响。”

叶开心接着说，“我觉得国王陛下趁着这次出征的胜利封我个子爵的名头，更重要的是想给自己一个安心罢了。毕竟，继续任由我的势力就这样自由地发展下去，他不放心。“

乔伊斯点了点头，像是松了一口气，重新又靠在椅背上，“那我有个办法，就是不知道你能不能接受。”

“子爵大人，您说。”叶开心平静地等待着乔伊斯的答案。

“父亲，您……”艾迪欲言又止。

叶开心心中的疑虑越来越重。

“你把子爵的爵位让给艾迪，这就是我的办法。”乔伊斯的声音不紧不慢地响起，然后他缓缓看向叶开心，观察着他的反应。

“叶开心，这不是我的……”艾迪急着要解释。

叶开心抬了抬手，阻止了艾迪的辩解。“子爵大人，我想听听理由。”

乔伊斯眼中欣赏的意思更浓了，“第一，艾迪是我的儿子，国王陛下对于我的信任要远远超过你。大唐基地在艾迪的手里，国王对大唐基地的忌惮就少了很多。这是你所想达到的效果。第二，大唐基地有了子爵之后，估计很快就会变成大唐市。而艾迪做了子爵的话，大唐市和拉顿市就算连在了一起。有什么事情，我也好出面帮忙。这样大唐市的发展就会更顺利。“

叶开心笑了，“子爵大人果然好算计。这样一来，拉顿市和大唐市就算握在了塞西尔家族手里。子爵大人和曼亚市的休斯子爵是多年好友。我这边呢，又连着奎克伯爵和亚斯市的阿尔伯特子爵。只要子爵大人平衡好我和艾迪之间的关系，大半个阿斯兰王国基本就算是掌握在子爵大人您这边了啊。”

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