“我可不想日夜胡思乱想你是否生还，我要每天见到你，生死与共。再说，有我在此，王兄更会全力支持你航海。”沈约大为感动，知道黛薇素来倔强，不可能回头，便道：

“既来之，则安之。那你只能男扮女装，以免不便。”黛薇道：

“我自幼常常随父王出海，熟悉海情。日前，我还独自驾船出海，绝非生手。你的近侍中除了沈和等人外，其他人都是王兄派来保护我的侍卫，不会有什么问题。”沈约笑道：

“如此说来，你还是女中豪杰了。”半个月后，船队到了塞内加尔一带。这里风浪很大，船上的给养也渐渐短缺。长期的海上航行使人们沉默寡言。这孤独的情绪蔓延整条船，沈约生怕船员们丧失信心，失去生活的欲望。他想尽快找到个鼓舞人心的消息。于是，他派出一只小船，由七个人去一个似海口的海湾探路。半天过后，小船归来了。带回了一个令人高兴的消息：“有一个开阔的河口，可能通往遥远的地方。”

大副迪亚士听了喜出望外，大胆判断，这样顺水而东行，可以穿越非洲大陆，到达东方。沈约听后，根据他查阅的地图，认为走这条路，不可能穿越非洲，到达东方。但迪亚士认为沈约的经验来自江上航行，而自己航海经验远比沈约丰富，对沈约的意见不以为然。

第二天清晨，天刚蒙蒙亮，迪亚士私自带领一艘船起航进入河口。船沿河道依次前行。河水湍急，河道宽阔。天大亮后，河岸茂密的丛林中有点点茅屋，偶尔可见一些黑皮肤色的人。逆河而上，走了五天，没有发现什么惊人的消息。第六天，停航在一处河湾时，一位水手高声喊：“嗨，我嗅到一股香味！在南边！”

大家都学他的样子，朝南边闻着。果然，一般香味扑鼻而来。他们兴奋起来，像是发现了只有在亚洲才盛产的桂皮、花椒、桂花或别的什么。迪亚士马上派人上岸勘查。天黑了，夜幕降临。迪亚士开始清点人数。糟糕，有三个船员没回来。是死是活，难以预测，唯一的方法只有去找。

每五人组成一组，分几路向岸上走去。水手们一边搜索，一边呼唤着丢失人员的姓名。漆黑夜幕里，丛林中发出各种奇怪的声响，使人毛骨悚然。大约走了两里路，有人大声惊叫起来，其他人急忙聚拢过来，眼前的情景惨不忍睹。在火把的映照下，人们看到三个水手摔进了陷阱。长长的尖桩，如同一把把长剑，密密地刺穿了他们的身躯。别说是人，就是一头野牛，也得当场毙命。

船员的伤亡与失踪，更使大家丧失了信心。迪亚士这时才信了沈约说过的话—绝对不可能穿越非洲。迪亚士回来找到沈约，痛陈自己的错误。沈约对其私自带船离队，勃然大怒，下令重鞭五十下，打的迪亚士皮开肉绽，并要撤掉其大副职位。众人纷纷求情，沈约才收回成命，但仍是严厉斥责，令迪亚士带伤打扫船上清洁五日，以儆效尤。