史明率兵十三万自范阳南下救邺城，先遣步骑一万进驻滏阳，遥为声援。十二月，史明击败崔光远夺占魏州后，按兵观望。二年正月，李弼建议分兵逼魏州，各个击破史军，鱼朝恩不纳。二月，赵军围邺城四月不下，师老势屈。史明率部向赵军逼进，并截断赵军粮运。三月初六，号称六十万之赵军，布阵于安阳河之北。史明亲领精兵五万与赵军李、王、许、鲁等部激战，双方伤亡甚重。沈约率军继至，未及列阵，狂风骤起，天昏地暗，两军皆大惊而退。赵军南撤却一退不可止，沈约部退保河阳桥。其余各节度使兵退归本镇。史明收集部众驻邺城南，入城兼并其军，遂留其子史朝义守邺城，自还范阳。

此战，杨恒待安庆绪逃至邺城一年后才下令攻讨，发兵数十万竟不设元帅，无统一节度；久围城不下，粮秣不继，军心不稳，终于酿成一次大溃败。

史明自围攻太原被李弼击退后，回到范阳驻守，安庆绪封他为魏川王，兼范阳节度使。范阳本是安氏老窝，安山从东京和西京所掠珍宝，多半都运往这里存放，已是堆积如山。渐渐地，史明恃富而骄，欲将范阳占为自己所有，也不想再被安庆绪节制。

史明向赵廷奉上归降书，愿以所领十三郡及兵八万降赵。杨恒得报大喜，封他为归义王，兼范阳节度使。但史明外示顺命，内实通贼，不断招兵买马，引起杨恒警觉。赵朝廷策划消灭他，不料计划外泄，史明复叛，与安庆绪遥相声援。

安庆绪为副元帅沈约等统兵二十余万所围困，后增至六十万，但由于杨恒的孱弱和猜忌，诸军不设统帅，以致战事久拖不下。次年春，叛军得史明之助，大败赵军九节度使大军，其围遂解。宦官鱼朝恩谗毁，沈约被召还江南，解除统帅兵权，处于闲官。不久安庆绪被史明所杀，史明接收了安庆绪的部队，兵返范阳，称大燕皇帝。

叛军内讧，史明为其子史朝义所杀，内部离心，屡为赵军所败。杨恒启用赵将仆固怀恩为朔方节度使、河北副元帅，统兵进军洛阳。赵军从正面，赵军骑兵与回纥军从侧面，一起攻击数万叛军。叛军战败。史朝义派十万精兵来增援，列阵于昭觉寺，赵军攻击叛军，杀伤了很多叛军，但是叛军军阵却不动。赵朝镇西节度使马璘奋击，突入叛军万众中，叛军抵挡不住，赵军乘势杀入，叛军大败，转战于石榴园、老君庙，赵军再次击败叛军，斩首六万级，捕虏二万人。史朝义率轻骑数百向东逃走。赵军攻占洛阳城。仆固怀恩率朔方军追击史朝义，连连取得大胜。