话休烦絮。却说转眼之间已是七月十五日鬼节当天。众鬼已是跃跃欲试，迫不及待的要去大大方方的享用布施了。

鹤城主干道，王老实家米铺所在的那条石板街沿着鹤江一直穿过鹤城的城门，城门外的这一段突然变得宽阔起来，一边是开建鹤城时将鹤山的余脉小山凿通凿出的山壁，一边是鹤江的江岸——鹤江到这里江面突然低了下去，江岸就成了深深的峭壁——这中间形成了一个天然的小广场，小广场临近鹤江的一边有一棵巨大的榕树，枝叶纷披，系满红布。鬼节这天，人们早早的就在这小广场上搭好了三座台子，中间是焰口台，左边孤魂台，右边阎王台。中间的台上供着太乙救苦天尊的神像，左边的台上供着鹤城大姓王、李的历代祖宗牌位，右边的台上供着酆都大帝、十殿阎君和十八层地狱的画像。

到了晚上，家家户户的门前都供起了香案，香案上摆着新鲜瓜果和鬼包子，供着香炉，插着线香。门神像下也插了香，这是告诉门神今晚祖宗的鬼魂回家，请门神不要阻拦。街边、巷中、沟渠的旁边也都插满了线香，这是招呼野鬼们前来享用布施。鹤江的江面上也飘满了鹤城百姓们放下去的河灯，有做成莲花形状的荷花灯，也有用南瓜、西瓜、茄子挖空做成的灯，里边插上白蜡烛，一时间只见江面上一片闪闪烁烁，灯光闪亮映着江水，别是一番美景。这河灯是给水里的幽鬼照亮，让他们也来享用布施的。

一到晚上六点，城口广场上老道们开始拜神施放焰口了。因为鬼魂们吃饭的时间就是晚上六点到十一点。此时，城里百姓们送来的布施已经在台上的供桌上放好，除了供奉神明的香花之外，瓜不能少，还有大米、各类面食，有重达一两斤的面馃子，也有做成桃子形状的面桃。一套拜神的仪式结束了，道士们便将米面洒向台子的四周，请鬼魂享用。这时节，不仅鬼魂们冲上前去哄抢，就是鹤城的闲人百姓们也纷纷上去哄抢，据说抢到的一年有好运。只可惜很多人在争抢的过程中被踩踏而死，竟真成了争抢布施的野鬼了。

王老实跟着野鬼帮的帮众先是在鹤城中转了一圈，以享用鹤城百姓家门口的布施。出的野鬼帮总部——李金刚的肉铺，只见街道上早已挤满了孤魂野鬼，野鬼帮的成员投入街上的鬼流不过如滴水入海，很快就被鬼群们携裹而去了。今天是鬼众们的大狂欢，到了一家门口，先是品尝祭品，若是祭品菲薄，或者不合口味的，鬼众们就在这家扬尘摔瓦，把这家人家搞得鸡飞狗跳。今天这日子，家神们也不来管，着实把几家人家吓得不轻。不觉间，众鬼来到王老实家门口，门口也一样供奉着香案供品，今日放焰口的法台上，大米几乎都是来自王家米铺，王老实家门口香案上的供品也非常丰富，王老实从众鬼间挤过去，他的天赋异禀在众鬼夜游期间，已经很让一些野鬼领略了厉害，因此他挤过去的时候，无鬼敢拦。他挤上前去，吃了几样贡品，对着家中叩了个头，就转身走了。众鬼一哄而上，抢吃供品。

王老实跟着众鬼转了一会儿，心中想着去往京城的事情。慢慢的落在众鬼的后边。看看众鬼在城中转了一圈往城口的小广场去了，他跟到了城口，在城门口仔细观瞧，发现的确有两个守门的城神，此时也已喝得醉醺醺并不管事了。离了城门，他并没有跟随众鬼去到广场，而是离开众鬼往鹤城外的大道上走去。他想，看此情形，各城的城神必然如鹤城城神一般，自己加快脚步，一晚上说不定就到了京城。他从没去过京城，只知道京城在西边，也就只是一路向西而去。

正脚不点地，贴地疾行，忽见前方一片红光。一顶轿子抬着一个红袍的贵官，前方仪仗开路，两旁鬼吏傍行，并有鬼差四散泼洒浆饭、米面，一群野鬼影影绰绰上前抢食。王老实心道不好，这不知是行到了那座城池的郊外，城隍神正在向野鬼布施。自己虽不归他管，但他守土有责，搞不好就会将自己拿下。于是急忙向一旁的一片高草从中躲去。

王老实正庆幸那城隍神并未发现自己，已自过去，正想从草丛里出来上路。突听身后一个懒洋洋的声音道：“好小子，你这是要往哪里去？”王老实大吃一惊，回过身来。