“‘暴风雪号’任务完成，请求返航。”

“允许返航，返航程序将在六小时后执行。”

两周之后，轨道探测卫星完美完成了它的任务，超过设计寿命的卫星按轨道上慢慢减速，最后被引力拖进大气层，掉落到预定的海域。下一步大规模发射卫星所需的所有数据已经被保存在服务器中，之后就是打捞卫星残骸的工作了。

而“暴风雪号”也不必继续担任信号中继的任务，可以返航了。而它将在基地的这条二十千米长的跑道上降落。

“这段时间基地里可安静了不少，有点不太适应。”柳云飞举起挂在胸前的望远镜扫了一下跑道上的情况“还有六个小时呢，这么早就来迎接她？”

“两周时间没有见到萨拉托加，有点想念她了。”列克星敦的脸上带着淡淡的微笑，“还好，总算没出什么乱子。”

这条二十千米长的跑道此时挤满了一百号人，正是基地中的飞行员和地勤，他们正弯着腰维护跑道。二十千米长的跑道实在太长了，不得以只好让飞行员也暂时充当地勤。

“老大。”保罗呼哧呼哧喘着气跑到柳云飞面前，擦了一把热汗不满地抱怨道：“这维护跑道的工作不是地勤干的吗？怎么让我们这些开战斗机的也来干啊。”

做地勤这种活让这些飞行员都很不服气，按照他们的想法，他们应该是要开着战斗机和敌人火拼的，而不是在这里当奶妈。

“不干？不干你马上回去干你的老本行，开运输机去。”柳云飞瞪了他一眼，“我告诉你，这跑道上的每一毫米都要拿显微镜检查过去。就算是一只蚂蚁，在处理掉之前都要看看它是公的母的！”

“啊！”保罗哀嚎一声，躺在地上装死，彻底不动了。

萨拉托加把大包小包的东西抽气处理之后，统统装进箱子里。

“机舱中的所有东西都整理好了。”

“嗯，仪表没有问题，都在正常工作。”亚特兰大从驾驶舱中探出头，“克利夫兰，燃油和发动机检查完了没有？”

“ok，ok。”克利夫兰关上发动机的隔离板，跳下舷梯，比了一个胜利的手势，“可以启动了。”

巨大的机舱在发动机的启动的同时微微震颤了一下，随后航天飞机缓缓调整了自己的姿势，把机头和机尾互换了一个方向，用尾部发动机的出力一点一点抵消掉在轨道上运行所需的高速度。这是航天飞机在返航之前所必须的。

“真怀念啊，太空的生活。”萨拉托加坐在驾驶舱的位置上，恋恋不舍地转头看了一眼曾经生活过两周的舱室。

“不过姐姐一定非常担心了吧。”她自顾自地笑了一笑，随即戴上厚实的航天头盔。

十几分钟后，航天飞机的速度减到了零。火箭发动机喷出一簇簇幽蓝色的火焰，推动着航天飞机驶向地面。

“‘暴风雪号’，返航开始。”

“赤城，塞壬前两天来了个好几个大家伙，她们是干什么的？”加贺倚在自己宿舍的门口，举起茶杯微微抿了一口，惬意地呼出一口热气，“好茶，真香啊。”

“我怎么知道，那块地方被保密得严严实实，一个苍蝇都飞不进去。”赤城端坐在榻榻米上，为自己沏了一杯茶，“我们还是遵从‘那位大人’的指示，别打听那么多。”

突然，被赤城称之为“一只苍蝇都进不去”的地方，升腾起数道长长的烟尘扶摇直上。晴天霹雳一声巨响差点把加贺手上的茶杯从碟子里震掉。

“这声音，似乎在哪里听过。”加贺惊愕了一下，随即镇静下来把茶杯扶稳，抬头看向天空中数条白色烟雾，目光追随着不明的尾焰，直到它彻底消失在天边看不见为止。

“飞得好高啊。”

“warning，warning。”

钻进大气层才几分钟之后，刺耳的警报声就突然在航天飞机驾驶舱中响起。

“怎么回事？出故障了？”克利夫兰紧张地大喊道。

“如果是出故障的话，系统会自动报告的才对。”亚特兰大皱着眉头，慌忙启动设备自检。

“不对劲……”萨拉托加看向敌我识别系统，不可置信地喃喃自语道，“我们……被敌人火控雷达锁定了。”

“什么？这鬼地方可是大气层边缘，哪来的火控雷达！敌我识别系统抽风了？”克利夫兰惊叫道。

“自检完毕，所有的设备都没有问题，包括敌我识……”

“轰！”

剧烈的爆炸声打断了亚特兰大的话，一枚明晃晃的飞行物在航天飞机后方数千米处砰然炸裂。

只要航天飞机再慢一点点，这个飞行物就会直接击中它，把机舱炸成碎片！在这个高度跳伞逃脱，哪怕是舰娘也死无葬身之地！

三位舰娘目光呆滞，张着嘴巴愣愣地看着爆炸产生的球状烟尘。

“这是导弹，绝对是塞壬的导弹！”长期与喷气式战斗机和导弹打交道的亚特兰大最先反应过来，惊恐地喊道，“来不及了，我们要转手动机动规避！”

她手指缠斗着伸到“auto”的按钮上，试图关闭自动驾驶。

按下去，没有反应。

亚特兰大的大脑瞬间变得一片空白。

怎么会？操作手册上明明讲过按下去之后就可以关闭自动驾驶啊。

此时的她心里焦躁得如同沸腾的油锅一般，只能机械般无助地一遍又一遍按着按钮。

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