黑衣人是阿瑟的隐秘力量—“荆棘刺”的一员。

“荆棘刺”，帕特里克家族创建于先祖帕特里克时期的隐秘组织，负责暗杀、情报等暗面事物。几百年间，“荆棘刺”也随家族的衰落而日渐式微。十几年前，家族因数十敌对贵族围攻而彻底消失于世，作为家族附属力量之一的“荆棘刺”也几近荡然无存。

组织“荆”“棘”“刺”三大首领全数身陨，万幸的是“刺”的独子，他名号的继承人驻扎于家族之外，得以幸存。对家族忠心耿耿的新的“刺”带领“荆棘刺”残存人手汇聚在阿瑟身边。随着阿瑟实力的日益增加，“荆棘刺”这一为帕特里克家族披荆斩棘数百年的组织也在迅速恢复它往日的强大。

“他有没有说来做什么？”艾斯德斯问道，女人的心中带有疑惑，负责戈米尔城内政的山锦突然来到这里，这其中必有什么深意。

“回主母！未说！”

听到黑衣人的回答，艾斯德斯更为疑惑了。看来只有见了面之后才能知晓了，暗道一声，艾斯德斯下了城墙，朝太守府走去。

一进会客厅，女人就看到山锦坐在椅子上，正喝着热茶。操劳于政务，山锦显得更为苍老，可他身上透着的那股子精气神可又浓郁了几分啊。

见到艾斯德斯进来，山锦连忙放下茶杯，就要起身行礼。

“老大人年事已高，就不要拘泥于这些俗礼了！”艾斯德斯虚扶一下，示意山锦不必多礼。

接受阿瑟招揽后，山锦所在部落的境况大为改变，而山锦也致力于改变同胞困窘的生活状况，他经常现身说法，说服南部密林中犹豫不决的其他蛮族部落投入领地。随着投入戈米尔城的蛮族部落日趋增多，蛮族在领地的军、民中已经占据了不小的话语权，而山锦俨然成了蛮族的领袖。为了夫君的伟业，艾斯德斯对山锦也是以礼相待，不敢倨傲。

“礼不可废！；礼不可废！”山锦笑了笑，仍坚持站起身来。

“卑职山锦，拜见主母！”山锦深躬下去，声音雄浑。

听到山锦的话，艾斯德斯却是心中讶然，但表面上她还是不动声色。

“老大人客气了，夫君有言，家有一老，如有一宝，领地能如此迅猛发展，老大人你可是功不可没啊！”

“职责所在，怎敢怠慢，主上谬赞了！”

两人落座，寒暄着，各有心事。

今日以前山锦是一直称呼艾斯德斯为将军的，对阿瑟则称殿下，如今却变成了主上、主母。别小看这称呼的变化，如此称呼，是要彻底舍弃帝国、舍弃阿瑟帝国皇室血统的身份啊！

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