漫漫长夜过后，新的一天在晨光中到来。

又是新的一年。

临沂县城依旧是老样子，低矮的民居交错布满城中各个角落，少数几座高楼建筑中，除了几座茶楼和饭馆旅馆外，就是采薇院了。

而且采薇院还是城中装饰最为奢华的木楼。

初一这一天，采薇院按照惯例是休息的，而且这一天是院中姑娘们一年中难得休息的一天，几乎所有的姑娘和服饰丫鬟们此刻都沉浸在睡梦中，充分享受着这一天。

但是蓉妈妈却起得很早，她照旧穿戴一新，按照往年的惯例到城外的观音庙里上香，一双精明的眼中带着些许忧虑和不安，手握着一把香，对着面前的观音拜了又拜，嘴里还不住的念叨。

“观音娘娘在上，保佑我家玉哥和金锁在外一切平安顺遂，无病无灾，今年信女给娘娘奉上丰厚的贡品，只求娘娘能保佑两个孩子，拜托，拜托了。”

往常每一年的初一，蓉妈妈都会来到这个观音庙中上香，年轻时是为自己求如意相公，有了玉哥以后就年年带着玉哥，为玉哥求好的前程和身体健康。

如今，刘金锁被高升带着，连一声像样的道别都没有，就离开了临沂，至今没有音信。玉哥和白依依离开采薇院以后，也是杳无音信，害的她每日每夜都在为他们二人提心吊胆中度过，以至于到现在，蓉妈妈开始自我安慰着没有消息就好消息，守着她的采薇院度过每一天。

从庙里上香回来后，蓉妈妈见整个采薇院内寂静一片，又想起初一是采薇院歇业的日子，只得慢悠悠的在院子里闲逛。

走到马厩前，她看到小马手里提着木头，吭哧吭哧的从外面往马厩内搬，关切的走上前，对小马问候道：“小马，初一还起的这么早？怎么不在屋里多歇息歇息？”

“蓉妈妈？”小马看到蓉妈妈，一脸惊讶，连忙放下手中的木桶，将手在衣服上擦了擦，不好意思的说道：“冬天凉，追风又年纪大了，我担心它在马厩里再出事，更何况我待在屋里也没有什么事可做，不如来马厩里，还能和追风做个伴。”

蓉妈妈一听，脸上露出笑容，从衣袖中掏出一锭银子递给小马，说道：“这么些年了，追风被你们父子照顾的十分妥帖，这是蓉妈妈给你的压岁钱，你拿着去街上随便买点什么吧。”

“这……这使不得！”小马瞪大了眼睛看着蓉妈妈递来的银子，连声谢绝。

“这有什么使得不使得的。”蓉妈妈二话不说的将银子塞到小马的手中，看着小马的眼中满是怜爱和疼惜。

“以往都是玉哥和金锁在院里面胡闹，你一直老实本分的照顾着老马，蓉妈妈我说什么也要好好的犒劳你一下才对。”蓉妈妈说着，将小马推出马厩，说道：“去吧，城里正好有大集，你去跟着看看有什么想买的。”

幸福来得太突然，小马一时间还没有缓过神，他再一次确认般看着自己手中的银子，又看了看站在马厩外，满是慈爱的看着自己的蓉妈妈，一步三回头的走出了采薇院。

待到小马走后，蓉妈妈轻声叹了口气，提着裙子走到马厩内，看着跪卧在地上的老马，伸手轻轻抚摸着它的鬃毛。

“追风啊，你也老了一岁，再也跑不动了。”蓉妈妈轻声说着，仿佛将眼前的老马看做了自己那久久未归的情人。

“你说玉哥这会能在哪里呢？这孩子畏寒，每年冬天我都要把屋子弄得暖烘烘的，他才能待得住。他又挑食，如今一个人到了外面，又有谁能照顾得了他？”

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