这是一片大陆上最为广茂也最为危险的森林，大陆上的人们称之为“混沌山域”，这是他们从不愿涉足之地。他们始终认为这里无人居住并且不适于居住，因为这里人烟罕至、凶兽遍野、毒虫弥漫并且作物不生。然而，在这片被人们看作为恶魔住处的地方却存在着一个隐秘的小村子，名为“千竹村”。

千竹村有一片神秘的竹林，便是所谓的村子“后院”。那里的竹子很为特别，一般来说，竹子开花继而枯死，并且连同方圆百里内的竹海一同衰败。而这片竹林则是不同，每一年开一次花而无一枯死，只是叶色会枯黄三个来月。不过，这些都是村民之间的传说，却从未有谁亲眼见过，因为村子掌事不准任何人进入，说是里边极为危险，比村外的森林危险百倍。村民们对掌事的话从来都是深信不疑，故而，至今这片竹林除掌事外也未有一人踏足一步。

掌事便如村里的村长一般，在这个村受到村民们最为崇高的敬畏，无论多年长者都会如同长辈般对待他。他居住在村子中央的大榕树里，榕树中心被年月侵蚀已空，庞大的躯干已经足够他这样一个生活轨迹简单之人居住。他年约五旬，却没有妻子及孩子。村里的长者对于掌事及自己过去的事情皆是闭口不言，故而，也无人知道其孤家寡人的原因。但是，他这大半生收了不少徒弟，大部分徒弟都已离开村子外出游历，此时，村中只剩下其中三人。从记事以来他们就未见过父母，是掌事每日的例行探访伴随他们长大，他也是他们心中唯一的亲人。

其实，村里的人并不知道掌事是他们师傅，只知道他们是掌事收留的三个孤儿，因为他不让他们这么叫他，说是这样会显得过于亲近，将会减弱他在人们心中的威严感。故而，在人前，他们都得规规矩矩地叫掌事，致使后来在私下也不习惯其他称呼了。

此刻，这三位弟子正遵循掌事的吩咐在村子的安全区中“修炼”。所谓的安全区便是村子地界与外围凶兽森林的一个过渡区，这里有着如同外边林中一般的植被和部分生物，却能够将一些危险兽类阻挡于外。安全区的存在原因也无人能够说清，村中长者只道是千竹子显灵恩泽村民。千竹子便是村民认识中护佑他们村子的神明，甚至村纪中也有提到千竹子建立村子以及驱逐恶魔的传说。而所谓的“修炼”便是让他们阅览掌事这大半生收藏的各类典籍散记，以及照顾掌事在安全区圈养的一些虫兽。

“猪~别总在那儿折磨小兽，被掌事看见又得说你了。”一个憨厚的声音从过膝的草丛中响起。

“除了跟它们玩儿我还能干什么，掌事给的那些书籍我早早便已阅完，不像你们。特别是你，猴猴，都不须看我便知道你正用书掩着面躺在草丛中偷懒呢，此刻不是在闭眼白日做梦，便是在偷食竹二娘给的大饼，要不这许久时间还读不完一本?”此时接话清脆女声的便是刚才被叫道的“猪~”，身着粗布素色长衫，正背对着大家蹲在圈养的小兽堆里玩儿，故而只能瞧见她圆滚滚的后背。而她就是掌事最喜爱的弟子，名叫“竹竹”，因为谐音以及重字的关系，渐渐地，大家便习惯将其叫成了“猪~”。与她对话的那一位也是一样，名叫“竹厚厚”，便也被伙伴们赐名为“猴猴”。

不远处一位长相清秀俊美的白衫少年瞥了瞥两人所处之地，无奈摇摇头却什么也没说，眉宇间有着与其年纪不太相符的平静和沉稳，继续低头浏览着手上的书简。

“诶，大梨子，你不应该啊，今年还没看完？”边摆弄着小兽，竹竹边继续说道。

被叫到的便是方才优雅脱尘的白衫少年，名为“竹应离”，可竹竹从不会这么正经叫，她觉着太为拘谨和生疏，故而改唤做“大梨子”。自从听竹竹这么一说，竹厚厚也觉着非常有道理，便也改口为统一称呼。每次听到竹竹这么唤他，竹应离都感觉脑门上会出现一颗豆大的汗，同时身中提着的精气神似乎也会突然间撒出去许多，真是白瞎了掌事难得取出的好名字啊。可是无奈，只能摇摇头回答道：“除了那边儿的小册，这儿的书简和典籍都看过许多遍了。”

闻言，竹竹撇撇嘴，自言自语道：“看一遍还记不住，真傻……”随后慢慢起身，转过身往书堆这边徐徐走来。虽说竹竹刻意走的步伐优雅，且其生的眉宇英气，可却被配上了一副圆润的小脸蛋和胖乎乎软乎乎的身子，最终怎么也潇洒不起来，即便她自个儿觉着仍是高贵无他。她边走边继续向二人嘀咕着，并且随手翻着捡着又顺手扔着路过的一些书籍：“话说咱掌事搜集的可是真真的全啊，这毒术草药、奇门技巧……还有那些，故事杂谈、神话传说……还有还有这儿，凶兽驯养、毒虫繁殖……还有那儿，那儿，作物耕植、天象预测、行为解读……还有这儿，这……术者入门……咦？这本没见过呢……”闻言竹应离便朝这边迅速走来，同时竹厚厚也从草丛中灵活地弹起其肥胖的身子。便见一个穿着棕色麻布衫的憨厚胖子连蹦带跳地往竹竹处奔来，随风还带着浓浓的青草和泥土气味。

待他二人凑到身旁，三人同时盯着那本羊皮册子的封面上“术者入门”四个大字，同时竹应离和竹厚厚嘴唇也跟着同时念着，三人都摆出了一副疑惑的神情。

“管他呢，看看再说……”说罢，竹竹伸手朝封页翻去。正在这时，一只布满褶皱的黝黑大手将册子一把夺去，而后被来人揣入怀里。

三人目随书册而游走到来人身上，便异口同声道：“掌事好！”

没错，来人便是村子中德高望重的掌事大人。虽说身具崇高的地位却总穿着近如墨般深蓝的粗布长褂子，当然，这三位弟子的朴素衣着也是他一手包办的。他面上已然布着不少深深浅浅的皱纹褶子，同时因为长时间喜好呆在那棵大榕树顶晒太阳，故而皮肤已然黝黑得快能将那些褶子的痕迹隐藏起来。可同时，他却有着与年龄不相符的结实壮硕的身子以及洪亮浑厚的嗓门。

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