只是命数使然，偏叫穆泰宁遇上了蒋苓。他几回见蒋苓，蒋苓都是骑在马上，英姿飒爽，神气可爱得叫他移不开眼，梦里都见着她在马上对他笑。

要是两家子没个交集也就罢了，蒋苓不过是穆泰宁青春时瞥见的倩影，待得知两家将要议亲，又不一样。穆泰晓得，蒋苓这等样样出色的小娘子，又有尊贵出身，多半心高气傲，夫婿要是不如她，因着教养关系，脸上不一定显出来，心内未必会真心敬重。只消是个男儿就不肯叫心仪的小娘子瞧他不起，穆泰宁这才有了学骑马的念头。

也是穆泰宁心太急，好不容易爬上马，将将坐稳，两腿也没夹紧马腹，就伸手去扯缰绳。他骑的那匹大青马，脾性一向不是太好，叫穆泰宁这一折腾，发作起来，前蹄一扬，把他从背上甩落。好在穆泰宁运气不算太差，不是在马奔跑时被甩下来，不然连着性命也未必保得住。

只是为着叫未来娘子喜欢才去学马的想头，穆泰宁到底说不出口来，只得听着任仲康教训他，口中唯唯称是。

任仲康看他肯认错，倒也罢了，另一个同窗，唤做陆建安的又取笑道：“你和我们不同，天生有个身份在，才学不是个锦上添花，很不必求个全才，谁还在乎你是不是个名士才子。从前你也是明白的，不曾委屈过自己。如今这样用功，莫不是中邪了？”

穆泰宁叫陆建安说了这句，正中心病，一口气险些转不过，脸上涨得通红，连着咳了好几声。他从马上摔下，虽没内伤，到底也伤了气，咳得胸口疼，一时开不出口来，连连摆手。

任仲康还要再说，听着门外书童小厮们一声声叫着任远成也就住了口，同陆建安一起走到门前迎了迎穆远成。

穆远成待穆泰宁这俩同窗倒是十分的客气，谢过他们送穆泰宁回来，又留他们用饭，任陆二人俱推辞不受，告辞回家。

看着客人去了，穆远成这才把穆泰宁一顿儿说，先说他糊涂胡闹，不会骑马又能怎样？难道就因为他不会骑马射箭，朝廷就能把安南伯的爵位收回去？很不用这样用心，依着今上的心思，无能才好呢！要出色有才能了，反倒受忌讳。又说穆泰宁这一伤，生生把他吓得手足无措，更将袁氏吓晕，问他孝道在哪里？日后务必统统改了才好。