黄昏时，祝府中，六人围着一桌堆叠如山的筵席。父女重聚，祝东海自始至终笑得合不拢嘴，还缠着几人一心要听这一路求仙问道的经历，更不忘时而说起自己当年闯荡江湖，作一番比较。

因昨晚被赶出酒馆错过了一顿美食，今夜吕长歌格外珍惜，一手抱着酒坛，一手抓着大块牛肉，任几人如何言语，嘴里喝酒嚼肉，不插一句话。

而另外几人，下山前雨蝶已有交待，为免祝老爷担心，关于重伤一事只字未提。

故事差不多快讲完了，祝东海高高端起酒杯：“各位，小女涉世未深，竟有缘成为仙家弟子，这一路承蒙百般照料，祝某万分感激，来，我敬你们一杯。”

这一杯饮尽，祝东海脸已泛红，炎钧笑道：“祝老爷慢些，凡人的酒量着实不敢恭维，方才那几杯不过暖暖胃，我还没喝出点兴致。”

“炎公子见笑，今日实在无法多陪，诸位还请慢慢享用，有何需求尽管差遣下人。”

“祝伯伯还有别的事？”洛轻雪问道。

“我与陆威卫已定好在镇中的酒楼一会，却不想你们归来。”

炎钧道：“镇上竟有皇家威卫作客？”

“正是，此乃本朝右威卫，居四品。他先前便已到达，于我府中安置好行李，便到镇上四处走走。”

“是他呀……”洛轻雪低声自语着。

“祝老爷，那咱们明天再喝！”吕长歌一边啃着肉一边道。

“吕大侠说笑，谁敢与您一喝？我这酒量只怕是沧海一粟，祝某愿意陪上两杯，只是明日恐也无暇。”

“又有什么事儿？”

“明日我得接见侍郎大人一家。”

“侍郎！”几人一惊。

“当朝的礼部侍郎王大人，明日便会到了，也要暂住府中。”

雨蝶忽然面露愁容：“爹，你以前做生意从未与此等人有何交情，如今怎会这般，把人都引到我们这江南小镇来？此道险恶，你莫要趟这浑水。”

“哈哈哈！”祝东海忽然大笑起来，“做什么生意，还不是为了你！”

“我？你说清楚。”

洛轻雪道：“是呀伯父，这是怎么一回事？”

祝东海指着女儿欣喜道：“诸位有所不知，早在几年前，小女便被称为江南第一美人。只是自幼多病，又受流言蜚语所扰，难见皇亲国戚、才子贤士前来提亲。至于普通人家，倒是少不了想要高攀之徒，可要过我这关简直异想天开，所以时至今日，雨蝶也未能出嫁。”

几人听着，隐隐觉得有一丝不安。

“可如今不同了，她一路上写家信给我，当我听闻你们已成为仙家子弟，便差遣府上下人四处宣扬。如今整个江南都已知小女拜昆仑上仙为师，驱除病痛，更是再无厄运灾星一说，故而这说媒、求亲者，自然是踏破门槛了。”

炎钧微微点头：“原来如此，既能娶到一位倾国倾城的美人，说不定还可结下仙缘，觅得长生之法，俗世间富商贵胄一定不会错过。”

雨蝶轻声责备道：“你怎可以这样？那你说的陆威卫、王侍郎便是……”

祝东海道：“陆威卫是本人前来提亲，少年英才，我已见过一面；王大人的公子，听闻也是不差，实在难以抉择；还有，你的伯父、伯母、堂兄，应该这几天也快到了。”

“什么！”雨蝶猛然惊呼道，“我哪里来的伯父、伯母和堂兄？”

“唉……”祝东海长叹一声，“你确有一位伯父名叫祝南山，伯母祝于氏。其实此事我不愿再提，所以从未对你说过：当年父母去世得早，生前存了些许财物，供我兄弟二人考取功名。可是，那一年我岁数尚小，兄长考中殿士，平步青云，被宰辅收为门生，要将小女儿许配给他。他为了拿得出聘礼，就将父母留给我的钱都用掉了。”

“竟还有此事？”

“我咽不下这口气，十六岁那年便离开他们闯荡江湖，再没想过仕途一事，兄嫂也嫌我累赘，未作丝毫挽留，从此两家再无往来。”

“可他们却又为何突然前来？”

“我那兄长也并非此料，即使被纳为乘龙快婿，二十多年过去也不过任北方一知府。听说他们的独子也与你一般年岁，因诸多缘由未娶妻室。”

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