无非是软黏的角，以及不会碎成齑粉、永远都无法分离的硬物。

简陋粗糙的铜炉，立在天井之中，没有任何修饰的炉面，散着让人难以接近的高温。一根略为宽平的铁条，捅入了在炉身中下部分的取钢口。

被铁条取拉出来的狰角，已是烧得通红包灰的模样。但奇怪的是，它硬角质的构造，竟然没有因高温的烧炙而变得脆弱，反倒是宛若玉钢一般，表面没有任何的裂纹。

此刻专心打铁的这位师傅，是空心竹的忘年交，住在这城南小弹铗胡同，年方四十有一，人称“小锻鬼斧”的乌夫人。

千万不要相当地以为，“乌夫人”是个女子。

这位在锻术方面小有成就的乌师傅，乌是他的姓氏，夫人是他的名字。

锤面清亮的八角锤连敲几下，原本是不规则圆锥体的狰角，开始变得扁平起来，午昧紧锁着眉头，一脸揪心的表情，似乎乌师傅每打一下狰角，她的心就跟着痛一次。

陪伴在她身旁的空心竹，却是表现得心不在焉，一边朝着悬挂在正堂内的象形剑字帖子瞅瞅，一边对着那些落在屋脊上的小麻雀们瞧瞧，完全是没有将他之前对午昧做下的保证、放在自己心上的模样。

至于玄门列，她既不在意狰角的变化，也不关心四周的景色，她只是踱着步子，在狭窄的院子里，走出阴阳八卦的步位，显然是在完善她使子午钺时，所用的八方步法。

叮叮铛铛，数不清的敲砸之下，之前被烧得通红的狰角，已经变成了铁砧上，一片坑洼不平的暗色钢板。

拔出插在锻台一侧，用来替代铁条的长脚钳，乌师傅轻夹住由狰角锻成的暗色钢板，将其伸入表面发赤的铜炉里长久烘烤。

将烧了许久的亮红钢板取出，乌师傅用较平整的锤面，细细修整着坑洼不平的地方，待到消红冷却，便包裹一层轻薄宣纸，往上抹泥蘸灰。

再放炉灼烧、取铁锻打。

这一次，乌师傅先是水入淬火，随后开始折返锻炼——二折、三折……直到十三折之后，真铁成形，便再进行素延、火造、出剑胚，辅佐以淬火、冷锻、铲锉、养光、硬精两磨、雕花刻字等工序，最终锻成的，是一柄剑身乌沉、锋刃清亮，颇有角质观感的四面硬武剑。

剑长三尺，宽不过女子二指，极窄极狭，分四面研磨，厚度上比八面研磨的八方汉剑要薄，强度也略有不及，却胜在轻灵，挥舞时所耗气力较少，与本身的硬武剑质刚柔并济、坚韧相和，更适合女子之身的午昧使用。

“乃至兵者是凶器，圣人不得已而用之。”乌师傅敦沉厚重的声音响起，“午姑娘，这是赠言。”

将夜，是暮迟。

散进昏黄暮光的静室内，浅褐色的洁净地板，垫着两三个填充了细绒毛的小枕垫。

午昧跪坐在其中一个紫红绸面的小枕垫上，她眉眼柔和，姿态端正，单薄又娇小的俏丽身躯，被自窗棂处透过的微弱光丝一照，便映出了美丽不可方物的纯净轮廓。

修剪得圆润可人的玫瑰色指甲，随着肤色白皙的纤手，缓缓下降到午昧膝盖的位置。然后，悄悄地、偷偷地，甚至是有些怯弱地，捅了捅摆放在午昧膝前地板上的那柄四面硬武剑。

黑亮得油光水滑的圆身吸汗棉绳，被细细地缠绕在不盈一握的细长剑柄上，方正修长却又轮廓光润的黛墨剑鞘，既有着木质的清晰纹理，也有着暗铜纹饰的古朴大气。

剑名念裁，取自《自斩录》中的“固念不改者，为忠；反复无常者，为奸。善者、恶者，一念入道，或一念执魔。是故赤子之心，不论对错之混，不管是非之乱，但凭心中所念，一裁之。若守法度，亦需绝私情，行天地公义，自斩违者，是谓:念裁。”这一段笔者论述。

“午昧可知，最近的蜀难城，已是热闹起来了。”同样是跪坐在小枕垫上，空心竹选的是个藏青缎面的，这位面容清瘦的黑衣少年，他低头摆弄着浅褐地板上陈列的诸多茶具——放正石棉垫上的风炉，用火夹从炭挝中挑拣碎炭，从笤中拈取茶叶，放入碾中粉碎，取来放置在交床上的釜……总之是忙得不亦乐乎。

“哦，因何事如此？”自黛墨漆色的木鞘中蓦然拔剑，清亮的剑锋冷光，随着“缯——”的一声，映了午昧满眼的璀璨星辰。

“城中，多了好几个午夜怪谭，由此便是热闹的起源了。”抬起盛有三沸茶水的小盅，空心竹神色惬意地啜饮一口碧波茶液，慢咽入喉的温暖茶液，让他全身的毛孔都舒展扩张起来，散溢出常人肉眼不可见的“氤氲茶雾”。

再一回想，这是自己亲手烹煮出的茶，陶醉于其中的空心竹，整个人是愈发飘飘然了。

“说说。”午昧言语冷漠，似是不怎在意，此刻的她，正如陶醉于自己所泡茶水的空心竹一样，眼中看到的，只有手中赏鉴的这一柄念裁剑。

“面凶心善、说话声铿锵有力，却胆小如鼠的傻大个，算不算是一个。使得一手极狠辣的拦面叟，所到之处必有火灾的老烟枪，又算不算是一个。”

空心竹语速极快，把想说的话，如倒豆子那样，一股脑儿都撒在了午昧的耳边，然后他本人舔了舔因说话太快而稍有发干的嘴唇，又举起一盅碧波暖茶饮了下去。

“等等，我怎么听着这么耳熟？”刷的一下，念裁剑整体出鞘，被午昧甩手斩出，险险停在空心竹的左肩上。

一缕乌亮长发，断裂齐整，自空心竹左鬓，缓慢下飘、落地。

而此时，午昧方才说出了下一句话。

“来，把最好喝的一杯茶，递给我。你自饮自斟，不行待客之道，成何体统。”

“好好好，”双手捧起茶盅，迎至午昧身前，空心竹脸上尽是尴尬与畏惧掺杂的僵笑，“小姑奶奶，您喝杯茶，消消气。”

“嗯。”应了一声，午昧放下剑鞘，单手接过空心竹捧来的茶，小小地喝了一口，右手的剑依旧搁在空心竹的左肩上，“今晚陪我出去一趟，看看这所谓的深夜奇谭。”

“小姑奶奶儿，一切好说。”空心竹仍是满脸僵笑，伸出两根颤颤巍巍的手指，小心又小心地捏住颈侧的角质剑刃，让那清冷异常的银白边锋，离得自己稍微远了一点，“您，先把剑放下？”

所谓“乃知兵者是凶器，圣人不得已而用之”，出自唐·李白所书写《战城南》，其诗如下：“去年战桑干源，今年战葱河道。洗兵条支海上波，放马天山雪中草。万里长征战，三军尽衰老。匈奴以杀戮为耕作，古来唯见白骨黄沙田。秦家筑城避胡处，汉家还有烽火然。烽火然不息，征战无已时。野战格斗死，败马号鸣向天悲。乌鸢啄人肠，衔飞上挂枯树枝。士卒涂草莽，将军空尔为。乃知兵者是凶器，圣人不得已而用之。”