马儿奔腾，风驰电掣，尘土飞扬。龙影却还希望马儿再快一点，再快一点……

龙影拼命追赶，不知过了多久，远远地见到了钟灵秀的马车。只是马车停在路中，一动不动。

莫非春华快他一步？钟灵秀已经遭遇不测？龙影胡乱想着，心痛如绞。

“驾……”，来到马车边，龙影翻身下马，却见到此刻最不愿见到的人，春华。

“灵儿。”见到地上一滩血迹，龙影的心一痛，扶住车辕。

而春华错愕，在一旁呆若木鸡，显然没想到此刻出现的是皇帝龙影。

“皇上，你怎么在这？”清润如泉，这个声音让人沉醉。

“灵儿。”龙影回过头，看见活生生的钟灵秀，一时间欣喜，难以自持。竟然不顾仪态，一把抱住了她。

春华没想到龙影做出如此失仪之事，提醒道:“皇上，她是南国皇室余孽，太后吩咐杀了她。”

玉嬷嬷正震惊于龙影突如其来的举动，听春华之言，顿时警觉起来，护着钟灵秀。

“你回去告诉母后，灵儿生，我生。灵儿亡，我亦不活。”龙影斩钉截铁道。

春华有些气闷，知道这次无法完成太后交代的任务，转身离去。

“皇上。”钟灵秀怔怔地看着龙影，泪如泉涌，心的某一个角落忽然柔软。

“刚刚你去哪儿了？”龙影问道。

“山石滚落，马儿受伤，我和玉嬷嬷去寻药草了。”钟灵秀如实回答。

龙影这才发现不远处一匹马儿在悠闲地吃草。

“皇上。”扑通一声，玉嬷嬷已经结结实实地跪在地上，“求你救救小姐。”

钟灵秀蹲下身子，扶着玉嬷嬷道:“嬷嬷，你这是做什么？”

龙影看着玉嬷嬷，一脸认真道:“你起来，朕不会让灵儿有事。”

继而又看着钟灵秀，握住她的手，问道:“灵儿，你可否愿意进宫？”

钟灵秀愣住，她从未想过这个问题。

“小姐愿意。”玉嬷嬷站起来，急忙替钟灵秀回答。

若是从前，玉嬷嬷肯定会犹豫，不让钟灵秀入宫。可是此一时彼一时，现在要杀钟灵秀的是太后，能庇护她的只有皇帝。没有什么比成为皇帝的女人更加让人忌惮，因为太后也不能明目张胆处决后宫妃嫔。

“我……”钟灵秀挣脱龙影的双手，开口道，“皇上，我一直当你是知己好友，从未有过逾越的心思，所以恕不能从命。”

“以前没有的心思，不代表现在不可以有，更不能代表以后不能有。有些事情没有经历过，你不试试怎么知道？无论如何给我一个机会，好吗？”

钟灵秀哑然，龙影眼中的炽热仿佛烫化了她此刻心如止水的心，竟然生出一丝丝悸动。

“好。”脱口而出的答案，钟灵秀自己都没有想到。

龙影笑了，欣喜若狂。

皇宫，慈宁宫。

太后听到春华的禀报，怒气冲冲。

“不孝子，竟然为了一个女人，不顾皇帝体统，荒唐！”太后怒气顿生，吓得宫人大气不敢出。

“娘娘，宫宴快开始了，是否换装？”开口的是掌事嬷嬷秋实。

太后揉揉眉心，应道:“换吧！”

宫廷宴席，言笑晏晏。太后和皇帝坐于高台主位，睥睨着台阶下的众多贵妇和千金。

“李离夫人可在？”开口的是太后苏玉。

众人闻言，纷纷放下手中筷子，安静下来。

此时，坐于人群中的一位妇人站起身，应道:“回太后，臣妇在。”

李离的夫人就是花蕊夫人，而她公开的名字唤蒋芳心。

“是个贤良的。”太后瞧着蒋芳心规规矩矩，仪态落落大方，赞扬道。

“臣妇多谢太后夸赞。”蒋芳心低着头道。

“哀家记得你有一个女儿，多大了？”太后问道。

“回太后，小女唤李琥，今年四岁。”蒋芳心眉头紧锁，不知道太后问起自己女儿有何用意。

“坐下吧！”太后吩咐，蒋芳心遂缓缓坐下。

“皇后，霖儿最近如何？”太后问侧首位的皇后田青柳。

太后刚刚问起蒋芳心女儿，接着问自己的三皇子龙霖，其心思她已经猜到了，大约是想给二人赐婚。

“回母后，霖儿尚乖。”田青柳如实回答。

“将李琥许给霖儿，你看如何？”太后轻言道。

田青柳肃然道:“那李琥出生时体弱多病，李家为了女儿康健，早早地定下一门亲事给她冲喜。定亲的公子就是太医院院正黄心仁的二子黄一帆。”

“那倒可惜了。”太后有些遗憾道。

“太后，你有所不知，那李夫人还有一个女儿，叫李珀，应该有一岁多了吧。虽然李珀只是一个养女，但是也是入了族谱的，也算正儿八经的嫡女。”皇后身边的虞妃开口道。

“哦，当真？”太后有了浓浓的兴致。

三皇子龙霖才七岁，若赐婚他与李珀也是合宜的。

皇后斜了一眼虞妃，这个恃宠而骄的女人敢插手她儿子的婚姻大事，定然要好好敲打一番。

“自然。”虞妃无视皇后眼中的警告，依然笑容满面。

皇后忙道:“母后，霖儿年纪尚小，婚配之事，可缓一缓。”

“皇上，你觉得呢？”太后知道皇后会反对，直接问皇帝。

皇帝今日已经让太后生了气，此刻自然顺着她的意思:“母后做主便可。”

“但凭母后做主。”皇后见皇帝已经答应，即使再不情愿，只能改口顺从。

皇后不中意李家女儿，并非其实力不够，而是李家是福王妃的娘家，而福王，一直是心腹大患。