李愫宁听了这话顿时有些心酸，娘亲一脸无所谓地说着这话，可心中多年的委屈又怎是一句两句说得明白的，怪就怪她那表里不一的父亲。

李愫宁从小就不明白，父亲为何当着全家的面时看娘亲的目光总是宠溺得不行，可一到了芷卉苑就立刻变了脸，她幼时不懂事，只当是父亲在朝堂之上伪装累了，回到娘亲这里恢复了真性情，娘亲也是这么和她解释的，若不是她九岁时在门外亲眼目睹了父亲喝醉了酒狠狠地打了娘亲，她还真的以为八王爷只是面冷心热不外露的好父亲。

那日李愫宁被乳娘抱在怀里，她用尽了全身力气想挣脱开乳娘进门去看看娘亲，可到底还是没能挣开，乳娘抱着她躲在外屋的门板后一声都不敢出，等父亲走了她飞奔进屋去扶娘亲，娘亲多疼啊，脸上身上没一块好地方可还是对着她笑，李愫宁伸出手来想要碰一碰娘亲都不知道如何下手。

她埋怨乳娘拉着她不让她阻止父亲，可娘亲说乳娘做得对，后来李愫宁才明白母亲的意思，若真让八王爷知晓了女儿目睹他虐待她的亲娘，怕是他维持了九年的慈父面具也要被揭开了，到时候让李愫宁也遭受一样的罪吗？刘氏肯定不愿意这样的事情发生。

此后的四年里，李愫宁在八王爷面前极力扮着乖巧，而八王爷也不知自己人面兽心的一面被女儿发现了，也极力扮演着慈父的角色，只是只要八王爷来芷卉苑，李愫宁无论有任何要紧的事也会推掉陪在母亲身边，八王爷只当是女儿孝顺，可刘氏明白，女儿是怕，怕哪一日他又兽性大发动起手来，好在这些年过去，也不知是李愫宁看的严还是他转了性子，刘氏再也没挨过他的打。

只是八王爷那暴戾的样子已经深深地刻在了李愫宁的脑海里，她眼看着自己年纪越来越大，迟早要出嫁，到时候她离开了王府，娘亲还是要在这府里过一辈子，万一父亲又故态复萌，她不在家，谁又护得住娘亲呢？