樵夫武氏今年五十有余，家中世代住在山林，以砍柴为生。

今日，同村的许樵夫寻来，说城中林员外呼人去打木，这回银两给得极高。

也不等待武樵夫应答，便拉着他来到了员外府。

此时，府外早已聚集了一堆人，武樵夫听得他们议论纷纷。

“听说哪里长了一个棵仙树，极有灵性，能保金榜题名，祖孙兴旺......”

话音未落，林府大门打开，林员外踱步而出。

这员外一身罗绮，膀大腰圆，甚是富态。

他迈着步子，款款走到众人面前，喝道：“都莫要再说话！

本老爷听说，北方寒极山上竟长出了一棵神树，此树年近半百，极具灵性。

传说得此树者，可心想事成!

今年，是府中小儿第三次参加科举考试，为了这次能让小儿一举中第，老爷我十分希望小儿能获得神树僻佑!

因此，若是有人能爬上寒极山，砍下一根神枝回来，供老爷我栽养，老爷我一定重金打赏!”

多半樵夫听得要去寒极山时，纷纷拂袖而去。

“这寒极山常年冰雪覆盖，怎么会长出一棵树来?”

“那样酷冷的地方，恐怕是有命去没命回啊，还是散了吧!”

一众人又在一阵议论声中，呼啦啦走掉了一大片。

员外看着剩下一半人继续说道：“若你们几人愿意同去，砍得神枝回来，我许你们一人五十两白银!

去之前我可先付你们一人一两白银，作为路费和家中妻儿家用。

你们几人回去好好想想，想好了明日寅时在此等我。”

武樵夫回到家里，不食不寐，始终在想着这件事情。

虽说去寒极山上砍神枝风险非常大，但是若能就此得到五十两白银，自己与妻儿下半生就衣食无忧了。

本来自己就是老来得女，亦快花甲之年，若是不赌这一把，将来自己与老伴撒手人寰，年幼的女儿可如何是好?

想清楚这一切，已是后半夜。

武樵夫始终睡不着，便穿衣起身，胡乱洗了把脸出了门。

武樵夫直奔林府外，虽说还不到寅时，已有其他五、六人等在府门外。

一行人等到寅时，员外府内管家出来，笑嘻嘻地说道:“果然重赏之下必有勇夫啊!

辛苦几位了，这里是提前给你们的一两白银。

几位拿好，希望几位勇士能带着神枝凯旋归来，恕不远送了。”

说完拱了拱手，便关门进去了。

几人迅速回家收拾行囊，就此与家人拜别，日夜兼程，向寒极山奔去。

差不多过了一个月，一行人终于来到寒极山脚下。

寒极山总共两千丈高，山路陡峭艰险，山顶终年积雪。

虽说在半山已下还能看见绿树茂林，可是越往上爬越是荒芜。

路上野林丛生，妖兽横行。

爬到半山腰时，其他人病的病，死的死，只剩下了武樵夫和许樵夫两人。

最终，俩人艰难地爬到了山顶，已是体力耗尽，食粮全无。

寒极山顶被大雪覆盖，荒芜一片，石冷如冰，风冽如刀。

全身无力的两人只能紧紧贴着地面，生怕一不小心被风刮走。

武樵夫趴在地上一动不动，过了大半晌，积攒一丝体力，才缓缓抬起头，看到了传说中的神树。

这棵神树从一块巨石中破裂而出，足有四丈高。

树叶一大片一大片的从枝杈间长出，树上结满了绿色的果子，散发出诱人的香味。

此时的武樵夫已是饥渴难耐，求生的欲望使得他用尽全身力气向神树爬去。

当他拖着无力的身体，一寸一寸地爬到树荫下面时，突然间觉得寒风停了，空气也不再那么寒冷了，温暖的风吹着他的身子，使得他瞬间精力充沛。

果然是仙树，周围的气蕴都大不相同。

在这样寒冷的山顶，竟能长得这样高大壮硕，还能结出这许多的果子。

武樵夫心想着，突然想起了不远处还在挣扎的许樵夫，他赶忙跑了过去。

但是他刚一离开树荫，就又感觉到了寒冷的空气和凛冽的风。

不过这时的武樵夫，觉得自己浑身有力，他很轻松地扶起许樵夫，把他背到树下来。

许樵夫本已奄奄一息，他靠着树根将歇了一会儿，便缓过神来，整个人一下子清醒许多。

两人虽然都恢复了体力，但是腹内空空，瘪如破球，已是饿的两眼发晕了。

两人望着树上的果实，寻摸着摘些果子下来吃。

可是这棵树十分壮硕，不管怎么摇都岿然不动。

于是两人商量着爬树去摘，但是树干却出奇的滑，不管怎么爬都爬不上去。

两人站在树下干瞪眼，却没有任何办法。

许樵夫一时气愤说道：“既然摇不动，又爬不上去，干脆砍了它!”

说着取下别在腰间的斧头，伸手就要砍。

武樵夫急忙拉住他的手，劝道：“使不得，此树乃难得一见的神树，恐怕砍不得。”

许樵夫甩开武樵夫的手臂，说道：“原本我们就是为了砍神枝而来的，咱们历尽千辛万苦，大伙儿命都丢了，怎么如今都到这里了，反而砍不得了呢?”

说罢抡起斧头朝树干砍去。

随着一道寒光劈过，粗壮的树干竟纹丝未动。

但是刀斧砍过的地方留下一条细长的缝隙，渐渐地渗出血来。

许樵夫这时才慌起来，颤抖地问：“这树，怎么会流血啊?”

武樵夫气急败坏地责备道：“你看，我都说了这树砍不得!”

正在这时，他们听到身后突然传来一声震天的嘶吼。

两人战战兢兢转过身，看到不远处，竟站着一头狼!

那狼全身黑色，光泽的长毛被乱风吹起，目光清澈犀利，泛着丝丝血红。

那头黑狼看到许樵夫手里的斧头和树上的血迹，又是震嚎一声，迅速扑过来，一口咬在了许樵夫的脖子上。

那许樵夫，连半声响都没发出来，就一命归西了。

黑狼转过头看着武樵夫，武樵夫早已吓破了魂儿，跪地求饶。

“狼仙饶命，求狼仙饶命，我等并不想侵犯仙树!

只因城中林员外听说此仙树可保金榜题名、祖孙兴旺，所以差遣了我等一众人来砍神枝。

说是若砍得神枝供他栽养，回去赏白银五十两!

我等都是穷苦人家，为了五十两白银，一路寻来，死的死伤的伤。

如今就只有我这小老儿了，我家中还有妻女，狼仙大人，这神枝我不砍了，您饶命啊!”

说完，已经浑身瘫软在地上，两手扒着地不停地磕头求饶。

武樵夫磕完脑袋紧紧贴着地，不敢抬头，生怕自己也被黑狼一口咬死。

过了一会儿，他听见有人的脚步声，从身边经过走向仙树。

又听见树叶窸窣的声音，而后，脚步声又走向自己，在自己身边停下。

“起来吧!”

耳边传来一个人的声音。

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