而他此刻怀中正抱着的女子，实则曾是皇城内的一名小小宫女，名唤宸蕊。与宸蕊的相遇，是在他六岁那年。那时的他已开始懂得了察言观色、巧言讨好，小小年纪却每日都背负着难以承受的压力。而就在这时，宸蕊出现了。她原是皇后宫中的一名小小宫女，那年方才七岁。两人因机缘巧合相识，竟意外地成为了彼此在这宫城之内唯一可以互诉真心的玩伴。

二人相伴了六月有余，后来不知为何，宸蕊竟被皇后宫中的苏景姑姑随便寻了个偷窃的由头，悄悄赶出了宫去，自此，茌苒便再无她的消息。得知她受此待遇时，茌苒曾无比痛恨自己的弱小无力，也正因此更加发愤图强，立誓要成为人上人，拥有至高无上的权利，这样才可保护自己身边想要保护之人。

这一努力，便是二十六载光阴。

回首往事，再低首瞧着怀中这失而复得的女子，茌苒不自觉又收紧了自己的手臂，心中充斥着一种难以名状的情绪。

茌苒将宸蕊一路抱回了自己所住的客栈，命下人将其完全收拾妥当，这才将一颗揪着的心放下。

楚正汀一路随着他二人回了这暖月楼，到了之后却一直被晾在一边，既无人来招待她，也无甚需要她帮忙的地方，一时走也不是留也不是，只好就这样默默站在一旁看着他们忙里忙外，尴尬得紧。

眼见着那名唤宸蕊的姊姊已被人照顾安抚妥当，而那名贵公子竟直接便旁若无人地坐到其身旁，开始开口打算互诉衷肠了，她忙识趣地悄悄离了房间，轻轻掩上了房门。

一路难掩失落地回到了肴醉居，让小二送了些饭菜上来吃了，却仍觉闷闷不乐。她虽经历了这些世事，已比先前成熟许多，但毕竟仍是个自小被娇纵着长大的小丫头，这还是头一遭被人如此忽视，就算明白这事实没什么好过多怪罪的，却还是难免心中愤愤委屈，始终耿耿于怀。

而另一边，茌苒与宸蕊相认，自是不胜欢喜，二人相谈甚欢，似是要把这些年未守在一起的光阴全都一同弥补回来，直至日渐西垂，他才又另订了间稍近的空房，恋恋不舍地回到自己房内。

独自躺在床上，想着自己竟有缘与宸蕊再次相遇，还这般亲切地畅谈了许久，不免喜不自胜。可转念又想到宸蕊这些年也是受尽了委屈，竟被那可恶的姑姑卖进了巧笑嫣，又不免心生怜惜与愤恨。他躺在床上翻来覆去，始终精神抖擞，无法入眠。

正胡乱思索着，却突然猛地一下坐起了身子，有些懊恼地皱起了眉头，手不自觉地捏紧了一旁的床桁。他竟然将那好不容易再次巧遇的小丫头忘在了脑后，此时窗外早已夜幕降临，想是早已独自离去了吧。茌苒心中不由又泛上一层浓浓的愧疚，但事已至此，也只得日后再想法补救了。