边江城。

书房内，节度使胡度坐在书桌后，正在看着一封书信，眉头紧皱。

“咚咚！”

外面传来敲门声，胡度揉了揉额头，拿起书本轻轻地盖在书信上，道：“进来。”

房门推开，是个面如冠玉，儒雅如风的男子，他进来后从容地道了一声‘胡大人’，随即在胡度面前落座。

“智真可是有事？”

面对智真，胡度始终保持着足够的尊重，这也是他在官场上能够亨通的一个重要特质。

“大人，某得到一个不错的消息，常闻的义父兼弟子的柳玉竹进京了。”

智真也从来不会因为胡度的尊重便倨傲，而是清楚地把自己定位为幕僚，下属，尽管他在士林中也有不低的地位，但与胡度的相处中持着恭敬的态度。

“她是背着骨灰盒去的？”胡度敏锐的从这则消息中抓住了事情的本质。

“是的，那女子放出话来，要为常闻讨回公道。”智真赞叹的看着胡度，能够根据蛛丝马迹猜出事情的全貌，才智和与敏锐的眼光缺一不可，这也正是他甘愿追随的原因。

“呵，天真的女人。”胡度微微不屑地笑了下，道：“不用管她，我倒要看看她能做到哪种程度。”

智真不置可否，也露出感兴趣的意思，胡度顺手拿开书本，将书信递给智真，“你来看看这个，老夫很为难啊。”

。。。

京城。

这一次没有四人齐聚，周公邀请来了宁公，文成公，他们是这一派的领头人物，主导者这一派今后的发展方向。

“周公，常老的义女进京了。”宁公性子相对急一些，首先开口，语气中倒也没什么急迫感。

“老夫已经知道了，常老眼光还是那么精准，收了个女弟子，有大气魄啊。”周公笑了笑，既有对常老故去的悲哀也有对柳玉竹的无奈。

“她这是吃准了有人会帮她吗？”文成公烤着炭火，目光深远。

周公瞥了一眼文成公：“常老落得如此下场，我们几个老家伙也有责任，难道我们不应该搭把手吗？”

宁公在这件事上是赞同周公的，点头道：“士林可以内斗，但是绝不能如此不留退路，读书人的脸面还要不要了？常老被以莫须有的恶名剥夺官职，病死他乡，让人心冷。”

“这件事到此为止，陛下已经下了论断，作为臣子，我们只有遵从。”周公小小的提醒了一下，随即平静地道：“不过常老的弟子进京，很有可能是为常老昭雪，我们这几个老家伙没能保住常老，总不至于连他的弟子也保不住吧？”

宁公和文成公对视一眼，已经从各自的眼神中读出了态度，沉默不语。

。。。。

位于整个京城最中心的皇宫。

奢华富丽的皇宫之中，乾武皇帝威严端坐在御书房批改着奏折，早朝已经结束，大臣们递上来的奏折像外面的雪花一般多。

御书房中烧着地炉，完全感觉不到冬季的寒冷，乾武皇帝身着明黄色五爪金龙褂子，朱砂御笔，淡雅怡人的檀香沁人心脾。

“陛下，银耳莲子羹快凉了，喝完再批改吧。”

云妃是乾武皇帝最喜爱的嫔妃，御书房内可以随意进出。虽然太祖早有规定后宫不得干政，但是作为妃子关心皇帝的身体却还是可以的。

暖人心的话语让乾武皇帝紧皱的眉头松展开来，笑道：“爱妃又亲手为朕做了银耳莲子汤，辛苦你了。”

“皇上心疼臣妾的话，就赶紧喝完这汤吧。”云妃温言软语，依着乾武皇帝，给他揉肩捏背。

乾武皇帝笑着端起银耳莲子汤一勺一勺地慢慢吃着。

“陛下，臣妾今日听说了一个有意思的消息呢。”云妃一举一动都透着温婉，此时却忽然逗趣似的。

“哦？什么消息？”乾武皇帝眉头一扬，喝汤的动作停下来，仿佛在等着云妃的回答。

“常老在扬州收的义女，也就是施大将军府上的公子未过门的妻子，带着常老的骨灰来京城了。”云妃漫不经心地道。

沉吟片刻，乾武皇帝道了句‘知道了’，继续喝着莲子汤，还剩一小半，大口喝完，把空碗轻轻放在桌上，“爱妃也累了，回去休息吧。”

云妃眼中流露一丝不满，但随即收起，躬身行了一礼，端着玉碗离开了御书房。

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