“人呢，悦贵妃在哪里，为什么没将蓉儿救回？”皇帝心中翻江倒海般愤怒，南宫凌这个贼子，卑鄙无耻，一面派刺客围杀御驾，另一面却暗中对他的妃嫔下手，委实可恶，他要即刻下旨命人全国范围内缉拿此贼。

预料到皇帝会有此问，薛之煜早就准备好说辞，当下冲身后的御林军挥手，即刻有人抬了三具尸体过来，揭开盖着尸首的白布，男子恭敬回禀道：“陛下请看，这些人虽然同样是黑衣蒙面，表面上看跟南宫凌带来的杀手没有任何区别，但实际上卑职命人将他们的衣物全部剥除后发现了这个。”

薛之煜指着三人身上的墨蓝色刺青给皇帝看，小喜子机灵帮忙上前分别抬起三人胳膊，果然三人左上臂位置皆有一团怪异图案，一时看不出是什么异兽，但可以确定的是这三人手臂上的图腾一模一样。

“反贼南宫凌带来的刺客虽然身手不凡，但他们体格外貌皆跟中原人士没有区别，且极擅长暗杀投毒，应该是家族培养的死士，而这三人高鼻深目，壮硕异常，身体上又发现诡秘刺青，两者明显不是同一拨势力，所以属下断定劫走悦贵妃之人不是南宫凌，只不知这背后的势力如此做是什么目的？”

眼见皇帝脸色越加冷厉，大有暴风雨来临之前的低气压，薛之煜忙跪地磕头道：“皇上赎罪，卑职办事不力，没能将娘娘救回，属下甘愿领受陛下处罚。卑职带人追到芦苇荡之时，早已没了贼人踪迹，过了芦苇荡就是黑水河，河水湍急奔涌，河面宽阔无法横渡，贼人应该是提前预谋，安排了船只在那里接应。”

觑见天子阴云密布的脸色，薛之煜话再也说不下去，悦贵妃是右相之女，自入宫后便颇得陛下宠爱，一直都是大妹妹的劲敌，能借此机会将人除掉，也算帮了淑妃娘娘一个大忙，贼人又不是他暗中安排的，他只不过是在追踪时故意带人找错方向，然后赶在暮色将沉之时才绕回芦苇荡，顺利带回证明沈沚蓉和夏盈失贞的证据而已。

眼下这种情况，即便陛下有心要保悦贵妃也没有丝毫办法了，失去贞洁的女子如何还能继续留在宫中为妃，就算日后沈沚蓉侥幸逃了回来，宫中也早已没有她的位置，这样大妹妹争取皇后之位便多了几分把握。

“传朕旨意，悦贵妃沈氏救驾而亡，朕念其韶华早逝，其父右相在朝中一直忠心耿耿，特加封蓉儿为皇贵妃，葬入皇家陵园，常伴孝柔皇后身旁。”

皇帝如此神来之笔让众人心头不解，既然如此宠爱悦贵妃，连皇贵妃之位都封了，为何不干脆让人葬入天子陵园，待百年之后常伴陛下身侧，反而将其葬在孝柔皇后身旁。

一刻钟不到，所有活着的妃嫔都知道了天子圣谕，有人艳羡皇贵妃之位，有人唏嘘陛下对沈沚蓉的深情，更有人暗爽人死的太好了，她们又少了一个争宠的对手。

贤妃的表现应该是所有人中最冷静的一个，本就是她与庶弟里应外合自导自演的一出戏，结局早已注定，此时又有什么好惊讶的。