而他想要赎罪，想要弥补程曦的一切都已无法再拥有机会了，他这一辈子都将活在罪恶里，痛苦挣扎，不得好死。

从扬州回来，他开始关心她，对她好，企图做点什么来弥补她。但他又怕被她发现，更怕被聂离发现她是他的女儿。好在聂离也很看重她，她也没有怀疑过他的身份，一切都相安无事。

她曾说，她很敬重他，就像父亲一样。

可他多么希望可以听她喊一声爹，他渴望与她相认，但他又怕她会因此而遭到伤害，所以他宁愿如此懦弱下去。

而这个秘密永远只有他知道，他将它藏在心底，用岁月去浇灌，希望它能被忏悔和迟来的爱所感动，而开出人间至美的一朵花开。

后来聂离身死，她成了楼主，而他依旧是元老。

他看着她一步步长大，以这种小心翼翼又难以克制的方式陪她一起成长。他看着她如何变得麻木冰冷，又目睹她如何被一个男子打开了心房而愿意深爱一场。他看着她嫁人生子，相夫教子，一如当年程曦嫁给他那般。

他以为这种默默无闻的美好会如此持续下去，但是一切都早已在命定中发生了变数。

“事发前，我又去了一趟扬州，刚到的当晚就有渡生者来报，忠国侯府被屠，全府上下几乎死绝。我拼命赶回去，但所有事情都在我回到之前结束了。”

话至此，他已泪流满面，喉咙哽咽发痛，再次传来心脏被突然掏出的疼痛。

那时，他发了疯地赶回去，三天三日都没合过眼，但他还是迟了。他回去看到的只是一个刻着端木瑶的名字的墓碑和一座新坟。

千落握紧的手突然松开，被褥已被攥破了一角。

当年之事她从未想过会如此，阿娘若是知道了不知会如何做呢？会选择原谅吗？

她偏过头，手又攥紧，“不管如何，你都没尽过一个做丈夫与父亲的责任，如今我也不需要你来尽一个外公的责任。”

千落用余光瞥见他的手抖得越来越厉害，茶盏在他掌中嗒嗒轻响，几乎端拿不住。

在这一刻，她有种痛哭的冲动。

“哐当——”