镇上比村子热闹多了，无论小竹子看上的或想吃的东西有多贵，忠伯都会顺着他的意思买来。以前，他还小，对此并不太在意。

有一次去村里田婶子家玩的时候，田婶子和嬷嬷说起米涨价了，十文钱才可买一斤。

忠伯煮饭的时候，小竹子喜欢跟前跟后地忙活，他知道一斤米可以够他们五个人吃上一天呢！可是，他喜欢吃的尚香斋的点心，最贵的要四十文一斤，忠伯也不嫌贵，每次去镇里都要称上几斤！

村里的人家平日里以自家种番薯、南瓜做主食，米饭可不能顿顿吃，尚香斋是点心也就在年节时买上一斤两斤的。

小竹子知道家里很宽裕，只是不知道这钱财如何得来的，村民们靠着地里的收成来过活，可是，自家也不种地啊！

所以小竹子觉得村子里的孩子都比他可怜！

田婶子家的小儿子冬子比小竹子大两岁，经常和小竹子一起玩。有一次，冬子好奇地问，“你见过爹娘吗？他们来看过你吗？”

本来小竹子没有想过爹娘是什么样子，冬子一问，他才觉得自己和别的孩子不同。

忠伯、勇伯、嬷嬷对他都很疼爱，却不像田婶子对冬子，隐隐有些恭敬，他们之间似主非主、似仆又非仆。

公子除了给他讲讲功课，教他练字，便没有太多的交流。

有时，看着冬子跟田婶子撒娇耍赖，娘俩亲密的样子他很羡慕。回家问嬷嬷，“嬷嬷，我爹娘长得什么样子？为什么不来看看我呢！”

“这里离你爹娘住的地方远，等你再大些，他们会来接你回去的！”她再不肯多说什么了。

又过了两年，小竹子问，“嬷嬷，多大才可以回家呢？就算爹娘不便来看我，书信为何也没有一封呢？”

嬷嬷看着眼前的人儿，已经八岁了，眼里都是认真，不再像他小时候一样，编个由头，可以糊弄过去，“竹儿，路途太远了，送信不是件容易的事情啊！”

小竹子不信嬷嬷的话，冬子大姐嫁到邻村，出嫁那天田婶子哭得伤心极了，还经常搭竹筏去看望大女儿。就算离得远，爹娘要是惦念他，也会来看看他吧！

也许爹娘已经遗弃他了，嬷嬷不忍伤他的心。

从此，他再没问过嬷嬷。

这两年，嬷嬷带他到村子里走动少了，说他长大了，要专心读书习武，不要贪玩！

公子布置的功课越来越多，后院有个书阁，小竹子一天有大半天耗在那里。看书累了，练几趟拳之后打坐调息！

这样一来和村民的往来就少多了，只有田婶子和冬子经常来串门。

冬子生得魁梧，性情憨厚，忠伯见了很喜欢，教小竹子练功的时候，也会教教冬子，冬子是唯一可以进到后院的外人！

田婶子是个明白人，告诫冬子不许随意进出后院，不要扰了公子养病。

冬子虽憨厚，但是个有眼力劲儿的孩子，只有和小竹子练功时才会去后院！