淮尚书手臂颤抖着，指向跪了一地的丫鬟仆从，厉声问道：“你们都是在小姐院子里头伺候的，小姐可跟你们提过要去哪儿？”

丫鬟小厮皆颤颤巍巍地低头跪着，话都不敢开口回，只拼命摇头。

淮尚书见了怒气愈甚：“废物！一群废物！”

“本官平日里待你们也不薄，月钱也比旁人家多给出许多。你们便就是这么照顾小姐的？”淮尚书咬牙切齿地说道，“活生生个大活人竟给弄丢了！”

丫鬟里有个胆大的，仰头颤着声音回：“老爷，奴婢们也想寸步不离地跟着小姐，可是……可是小姐她不许呀！”

旁边跪着的也忍不住跟着点头，小姐向来是说一不二的性子，谁敢反驳了去。

淮尚书忍不住头疼：“你们是傻的不成？小姐明面上虽说不许，你们就不能暗地里偷偷跟上去么？”

丫鬟小厮们被训斥得不敢说话。

就在这时，又有人来报：“老爷！老爷！”

那人大老远便嚎叫道，“老爷，咱们家小姐……小姐找着了！”

找着了？

淮尚书喜不自胜，三两步跨出门槛，急切问道：“在哪儿？璃儿眼下在何处？”

那小厮哭丧着脸，吞吞吐吐地说道：“小姐……小姐在……护城河里。”

淮尚书一听这话，当即眼前一黑，差点没晕厥过去。

可他毕竟是在官场上沉浮过数年的人，还算有些定力，他强压着震惊，抱着几丝微弱的希望，颤着嗓音问道：“什么意思？璃儿是在护城河那边游玩？”

“不……不是的，”小厮不敢在这事上隐瞒，只得直说，“小姐她……她的尸首在护城河上飘着。”

这话恍似一记惊雷，在淮尚书的头顶炸开。

“你可是亲眼看到的？”这人跟了他数十年，淮尚书知晓他定是不敢说假话的，果然，得到小厮肯定的答复，他身形踉跄了几下。

“老爷......老爷......”

淮大人一把甩开急着来搀扶的小厮，他强撑着没倒下，朝小厮下令道：“多带些人，咱们去护城河那边。”

他不由得哽咽了一下：“去接……去接璃儿回府。”

马车匆忙地赶着，淮尚书在车厢内却好似一尊雕像，只一动不动的。

不知过了多久，终于到了护城河，马车停了下来，淮尚书弯身迫不及待地下了马车。

十来步远的地方聚满了人，似乎是在啧啧可惜地讨论些什么。

侍卫从围观的人群中辟开一条道，淮尚书径直走了过去，人群正中躺着个藕荷色洒金缎裙的少女。

她的面孔被河水泡得发白肿胀，可淮尚书还是一眼就能认出，那是自己的女儿。

心里本还存有的一丝希冀，在这时破灭了。

“璃......璃儿莫怕，爹来接你回家。”淮尚书颤抖地蹲下身，抱起气息全无的女儿，他一句话也没说，只把女儿抱进舒适的马车厢内，妥当安置好，他才人事不知，晕了过去。

“大人！”

“老爷！”

……

一切的嘈杂声他皆听不见了。

至傍晚时分，淮尚书才醒来。

都说人生三大悲剧，年幼丧父，中年丧妻，晚年丧子。

女儿亡故的噩耗让他一下子苍老了不少，管家见自己老爷醒来，便小心翼翼地着人奉上饭菜。

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