萧频富坐在石墩上，正在细读手中的一本旧书。

二乞：“我请大家坐下来，听我说一事：南街‘黄炎武馆’老板，同意我们，逢单日下午，参加练功；但她啥都不包，练好练歹，就看各自努力如何，还要看各自的天分。明天下午正式开始。要参加的，同我一起去。”

萧频富不禁暗道：“义父曾经说：‘拳不离手’。还说：‘黄炎武馆老板的武功，也是第一流的。有机会应向她学习。’我正愁没有借口练习、巩固义父、师傅教的武功。机会来了，我同大家去学，回来夜间，借故练习巩固，就把已成的武功也温习了。”说：“我参加。”

四乞：“我没心思练，不去。”

二乞：“唉！我们不能一辈子当叫化子！练武功不分男女老中青少。尤其是四奇，相貌出类拔萃，身胚子是练武功的料，不能就这样讨口下去呀！”

三乞：“是啊！我也去。”

二乞：“九乞虽然是妇女，练几套拳脚，防身健体也好哇！”

四乞：“当然！讨口要饭，不是长远之计，得想个安居乐业来的‘方’才是。”

大乞兴致勃勃：“我早就产生了一个主意，但还没有构思成熟。”

众齐声：“说来听听。”

大乞：“我们乞丐当中，九乞最有才识。如果我们共同支持她出人头地，去考武状元，或者成为武功教头，或是商人老板，或是当个什么财主，我们就可以沾光了。”

一部分乞丐同声：“好主意！”

大乞对萧频富：“九乞！我们支持你操练本领，功到自然成。你专心发奋吧！”

萧频富十分感激：“我已经得难友们，多方关照，受益菲浅。只是，大伙都乞一吨、饿两吨的，我怎敢再让恩人们辛劳啊……”

大乞：“怎么说这样见外的话！”

众乞：“是啊！我们是难兄难弟，应该支持你呀！”

萧频富：“我感激不尽。只是，这世道……有一首诗说得好：乌云遮天暗无光，恶雨扫地摧城乡。刀不斩魔黎民苦，纵是栋梁亦落汤。英雄无用武之地！”

大乞：“唉！说得也是啊！像我们——这么多生气勃勃的青少年，读书无钱，做工无门，流浪街头，落魂乞讨。真不是人过的日子。”

三乞对萧频富说：“穷则思变。你见多积广，所以要供你出头，大家有个奔头的希望嘛！”

萧频富：“这么办吧：乞讨时我仍然一如既往，不懈地参与。只在早晚间，大伙不打扰我攻读就行了！”

大乞：“也好，不过，我们保证你的早饭、晚餐，你只乞讨午餐。这样，你就早、晚都可以攻书。”

二乞：“我说，武馆允许我们无偿地参加练功，隔天下午教一次，九乞和我们都不应担误，要准时参加才是。”.

萧频富点头表示：“我同意。不过，除了练功之外，我还加一项：希望大伙练‘石镖’。”

众乞：“石镖？”

萧频富在地上拾起一个桃大的石头，左手一指三、四丈开外的矮石，说：“看我打那石尖。”右手一挥，手中石头呼地掷出，正中那石尖，叭的一声。

. 014 乞丐寻出路