刘三麻子听说侯耀祖被关进了普通牢房，知道这是阎文卿特意给他制造的下手机会。他把两个看押侯耀祖的狱警请到特务队，给了他们一人十块大洋，求他们把侯耀祖“黑办”了。这两个狱警全是阎文卿培养的可靠人，临来前阎文卿早已告诉了他们应付刘三麻子的办法。

“刘队长，这是掉脑袋的事，要让阎科长知道了，那还了得。”为了迷惑刘三麻子，两个人假意推托，直到刘三麻子打躬作揖地一再相求，才勉强答应，跟他商定了一个除掉侯耀祖的计谋。

第二天中午，一个狱警打开牢门给侯耀祖来送饭，故意没关门。饭不错，有大米饭有白面馒头。侯耀祖喝上谷面糊糊好几天了，见到这样的好饭，食欲大开，狼吞虎咽地吃起来。

“侯组长，这可能是你吃的最后一顿饭了，阎科长特意‘加敬’【加敬：特意关心、优待。】你。”等侯耀祖吃完，狱警一边收拾碗筷一边念叨。

“什么意思？”侯耀祖一把揪住狱警，吃惊地问。

狱警挣脱他的纠缠，小声说：“咱也不知道，就是听阎会长说山下太君怪你杀了皇军，今儿后晌要枪毙你。”

“我找山下太君说理去。”侯耀祖一把推开狱警，夺门而出。

狱警见他跑出牢房去了，一边掏出口哨来乱吹，一边不断高喊：“犯人越狱了，侯耀祖跑了，抓住他，快抓住他！”

牢房就设在原来的高小学堂里，校门早就拆了，旁边有一座警备队守着的炮楼，跑过炮楼到了街上，再跑不多远就是鬼子的指挥部。侯耀祖心里还存着一丝幻想，想到山下俊二那里去诉冤，求鬼子留他一条狗命继续给他们卖命。可是他刚跑到大街上，迎面“呯呯呯”一阵枪响，密集的枪弹立刻把他打成了筛子。

“你、你……”临倒下前，他抬起手来指了指手持盒子枪、正得意地朝着他迎面走过来的刘三麻子和几个特务。

“小子，你敢越狱？有你刘爷在，你就做他妈的美梦吧。”刘三麻子踢了一脚侯耀祖的尸体，吩咐一个特务去请刘文卿。

刘文卿出来，指着侯耀祖的尸体说道：“侯组长，古人说‘人作恶，犹可活；自作恶，不可活’，本科长看你对皇军忠诚，有意给你开脱，还优待你，你咋就想起越狱来了？唉，不该、不该！”他不住地摇头，装出无可奈何的神情，叫人把尸体抬出镇子外面去挖个坑埋了。至此，兰蓉给阎文卿的“锦囊妙计”才算施行成功，用“反间计”铲除了叛徒侯耀祖这个心腹之患。

侯耀祖死后，山下俊二看见行动组里再没有一个能挑起大梁的人了，就撤销了这个组织，把行动组的人归到了特务队里。刘三麻子一箭双雕，既除去了一个与他在日本人面前争宠的对手，又扩大了他的特务队，自然高兴得很。不过他高兴的有点太早了，不知道他的小命已经紧紧攥在了阎文卿的手里。

先放下刘三麻子瞎欢喜不说，单道时间又到了收获季节。中国北方的农民有个特点，总是喜欢根据二十四节气来安排农活。同川是梨果之乡，摘果摘梨是秋收的主要营生。时间早就预定好了：“白露”卸【卸：方言，摘。】果子，“秋分”摘梨。这里出产的果子叫槟果，也叫“满堂红”，又好看又好吃，特别是那股香气醉人：屋里放上几个就满室生香；商贩们把它装在篓子里，用驴骡和骆驼运输，尽管有厚厚的纸包裹着，也止不住香气往外溢，走在路上，不说人也知道是驮着果子。这里槟果的主要销路是“口外【口外：即内蒙古自治区。】”，一到摘果子的时候就有商贩牵着骆驼驮来了。

这天，郝家寨来了一队驮果子的骆驼。牵骆驼的两个人刚把骆驼拴在打谷场旁边的树上，一群小孩就围过来瞧稀罕。他们一边围着骆驼转，一边唱着从父母嘴里学来的歌谣：骆驼骆驼大板脚，你妈不给你裹小脚，专叫你驮梨又驮果……

“呀，原来是王英外甥！瞧你这身打扮，差点认不出来。”郝家寨由于地势高，阳光充足，结出的果子红艳艳的爱煞人，总不愁销路。但是自从日本鬼子来了以后，路上不太平，商贩们就一年比一年稀了。老村长正为村里的果子卖不出去发愁，听见驼铃响，就急忙跑出来看，不料骆驼队的掌柜却是县委书记王英扮的。

“长寿舅舅，你好啊！来，我介绍一下，这是柳梅，你的外甥媳妇儿，”王英从骆驼上扶下一位农家妇女打扮的人来，介绍道，“柳梅，这是老村长，区委书记秀娟的爹。”

“哦，是长寿舅舅，听你念叨过。您好，长寿舅舅。”柳梅缓慢地移动着笨重的身躯，礼貌地问候老村长。

“走吧，兰政委和猛子他们都在。”老村长领着王英和柳梅进了阎文卿的大院。

“柳大姐，什么风把你给吹来了？”兰蓉在晋东北抗日游击司令部工作时与柳梅认识，知道她在崞县女子中学上学时与在崞县中学读书的王英相识相爱，后来两人结了婚，崞代台中心县成立后调到县里担任了妇救会主任。

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