自入了西边地界，一路上便渐呈荒凉景象。

县镇之间的距离愈来愈远，可借宿的人家愈来愈少，多数时候，父女两个便只能寻个山洞勉强将就一宿。甚至，有时候，只能在树林里垫个草窠，只容得甘营儿蜷缩着迷糊一晚，甘飞扬便守着篝火看护她。

跳跃不定的火光下，小闺女睡得甚不安稳。她时不时地哼哼两声，猛猛蹬一下腿，仿佛在发泄什么不满。甘飞扬轻手轻脚地将蹬散的袍子重又盖好，又将自己身上的外罩脱下来盖上。

他轻轻叹口气，伸出手，想去摸一摸小闺女乱糟糟的头发，然，在靠近发梢的那一刻，终是停了下来，片刻后，只轻轻弹了下小辫子的末端，唇角微微一勾。

算着日子，离返回边疆军营只需□□天。这段时间，小闺女的马骑得越发好了。虽然下了马还是会一拐一拐地蹦跶，然，她上马下马的姿势却是又利索又漂亮。念及此，他不禁一阵难过。

当年他方成亲，新婚燕尔，他讲起自己纵马边域，得意于色，令娘子羡慕不已。娘子流露出想要学骑马的口风，他满口应承了，却屡屡因为各种原因无法履行诺言。后来，渐渐的，娘子不再提起这个话题，他也就慢慢忘却了。

如今，小闺女骑马似模似样，学得又快，又能忍痛吃苦——想必若是娘子来学，亦是这般出色罢？！

甘元弘早早地，便在距离军营百里外候着了。

远远地，一大一小两个身影，渐渐清晰。粗麻的孝袍，在凛冽的北风中漫卷如旗，刺痛了他的双眼。

他咕噜翻滚下马，跪在地上，俯首深叩。

马蹄声止住。

父亲温热的大手抚在他的肩头，“起来罢！”

“营儿，见过你兄长。”

甘营儿眨巴眨巴眼睛，上上下下地打量了好几眼，方行礼道：“大哥哥好！”面前男子憔悴却依然高大，眉眼颇似娘的秀美。他身上的孝服甚为粗糙，长短不一，边角不齐，想必是自己亲手缝的罢？

当偷听到大将军说国主下旨“夺情”，掩身藏在大将军军帐外的陈威大大松了一口气，可随机又皱起了眉头——听说大将军带来个小丫头，哎呦喂，这是边疆，是两军对垒之处，哪容得下个小丫头片子呢？

他丝毫不为老师丧妻好友丧母而感到难过，相反为“夺情”而隐隐高兴。在他看来，倘若甘元弘因为要守母孝而返回京城，那他在这里岂不孤单？

突然，他警觉地一错肩，一根大棒挟着呼呼风声落在他身侧五寸远处。

“抓贼！”同时响起的，还有小女孩儿特有的嗓音。

陈威的反应不可谓不快，但仍然几次险些被大棒子打中。小丫头手下毫无章法，全凭着一口气将粗大的柴火棒使得呼呼生风。

不消片刻，甘营儿便累得气喘吁吁，一张小脸涨得通红。反观对面的小贼，却越发应对自如，非但没有熊喘，居然还咧着大嘴笑话她！

甘营儿顿时大怒！

她“啪”地丢下柴火棒，“呸呸”往手心里吐了两口唾沫，亮出十指，便张牙舞爪地扑过来。

小样儿！看不挠死你！