唉，也难怪整一白石庄的人无不对甘营儿的鸡粥心向往之——任谁领教了张厨娘亲手熬的粥，都不会想再尝第二口！

说来，也真是奇了怪啦！

张厨娘的厨艺样样不差，只除了熬粥这一样。无论是煎炒炖煮，米食汤饼，都不在话下。偏生，就是众人眼中最最简单的熬粥，却熬得那叫一个惨不忍睹。要么，火候不到，米还是整粒的；要么，就是火候太过，熬成了一锅糊糊。论说，只要看着火候，时候到了，端下灶台便是。偏生，哪怕张厨娘从头到尾守在灶头前，都熬不出一锅最最合适的粥来——守候的时间太久，每每都会打盹儿，结果，便是错过了时辰。

好在，白石庄的人十分体恤。尤其是公子爷沈越，念着昔年阿琢替他烧死在西魏王宫中的情分上，他也就当张厨娘的粥是碗汤药好了。这一体恤的结果，便是这许多年来，张厨娘始终不晓得什么是熬粥最合适的火候——反正，不管是不够火候抑或火候太过，众人都不会抱怨什么，相反，一碗接一碗，喝得“吱吱”倍儿香。

——直至甘营儿的鸡粥“驾临”白石庄，众人方于年复一年的“粥刑”下解脱出来。可为着张厨娘的面子，纵众人心里多么想说“往后，熬粥的活计就交给傻小子好啦！”，也不过是心领神会地彼此使个眼色，嘴上却是一言不发。

连喝三天张厨娘的拿手“好”粥，终于，甘营儿“迫不及待”地开口说话了。他哑着嗓子，急切地告诉张厨娘：“我的嗓子好了！您听，丁点儿问题都没有。就不麻烦您再熬粥啦！整一庄子老少爷儿们的饭食都指望着您和费婶儿，可别为了我耽误了大家伙吃饭的正事！”

他这话说着好听，脸上的表情更是真切，顿令张厨娘大生感慨，激动道：“还是你有良心！嗨，甭说，这几日我还真是忙活！昨儿送来了一筐新藕，陈丫头嘴馋，想要吃藕米丸子。可我想着公子爷不大吃这些个油炸的，腻味，便熬了藕粥，香喷喷，甜津津，味儿可真好！不过，念着你嗓子还肿呢，便不与你藕吃，又单熬了米粥给你。等再过几日，你痊愈了，张婶儿再给你做好吃的藕粥！”

甘营儿面色一僵，心道：“额滴神呐！不管是米粥还是藕粥，我都一口也不想用！”只是，面上却还是一副殷切的德性，“那可要辛苦张婶儿啦！明儿，我去厨灶间帮您揉藕米丸子去！”

“哎呦！那可不成！”张厨娘委实是个实诚人，连忙摆手，“你嘴里这味儿，委实不大好！我那厨灶间太小，若你待上一时半会儿，只怕大半日里都是这味儿！谁受得了？”

营儿险没给张厨娘这一番话给撅出二里地去！

他相信张厨娘说这话并无恶意，只是——唉，这般实诚的话，委实不是甘营儿这种敏感的小心脏能承受得起哒！

为了不讨人嫌，甘营儿非但拿厚布子将口鼻蒙上，免得臭味儿熏到旁人，更是从早到晚地含着薄荷叶子。岂料，沈越那药丸委实“凶悍”，就连薄荷叶子都抵挡不住。不得不开口时，臭味连带着薄荷味儿一道喷出，哎呦喂，那滋味，就连甘营儿本人都消受不起！

好不容易，半个月后，嘴巴里的臭味渐渐淡了。众人齐齐松了一口气，尤其是沈越，心道，“可算是清静了。”

甘营儿自不晓得这半个月来，白石庄诸人过得有多不容易——大抵是受了傻小子那熬的好鸡粥的刺激，张厨娘隔日就要熬一大锅花样迭出的粥来。

藕粥、栗子粥、粟米粥、莲子粥、桂圆粥。。。。。。在诸多各色的甜粥之外，她还独具匠心地创造出了咸肉粥、腊肠粥、酱蛋粥、红烧萝卜粥等等。

白石庄诸人一如既往地体恤她，结果，各个喝粥喝得面带菜色，肚子里皆是叫苦不迭。张厨娘自个儿也觉着这咸粥味儿怪怪的，不大顺口。可再一想那鸡粥，咸津津地倒也好喝，便很不甘心自己落了下风，誓要练就一身熬粥的好本事，非得将那鸡粥比下去。

费厨娘素来沉默，这下，就连她也快要忍不住告饶了——干嘛非要与一碗鸡粥过不去呢！

救命！