宝钗皱眉道：“你们该早些告知我们才是，我们虽不能干涉朝政大事，但这些黄白之物还是有余的。”

平儿道：“哪里还有这个脸呢？现在府里用度还是亏得你们每月送来的五百两生活费用。之前老太太那儿，你们也拿了两万的银子来帮持，太太说‘亲戚虽好，但不能总指望着亲戚过活呀’。”

宝钗道：“这事有轻重缓急，若就因着这些身外物坏了大事，到时才追悔莫及。”

平儿沉默点点头。

如此一路到了山庄，宝钗先见过了王夫人等长辈，又被湘云拉去与小辈们说话。宝钗见迎春也在，于是笑问了几句。迎春对宝钗一直有好印象，之后又有闰玦出面干涉孙绍祖行事，更对林家人多有好感，且这回南征孙绍祖也跟着去了，她更加自在，也开朗了许多。于是便拉了宝钗的手闲话，更比之前还亲热了些。

宝钗看了看四周，并未见着宝玉，想来他如今也算成年男子，应当是与男宾一处了。又听迎春似说了什么，一时没听清，又问了遍。

迎春笑道：“玦兄弟这走了才几月，你就连魂儿也掉了。”

谈及闰玦，宝钗不由就想起了那封家书，心似浸蜜一般，面上便不由带出了些，惹得其他姊妹调笑了回。

宝钗只能拿杯吃茶掩饰。

湘云一贯护短，挺着肚子，娇嗔道：“你们就会看我们笑话，且等着吧，明年定就轮着我们看林姐姐和三姐姐如何羞了。”

黛玉与探春一人抓了湘云一只胳膊，念着她有孕在身不好打她，只能拧了拧湘云的脸颊，道：“且都是要当妈的人了，还这般嘴利，小心生出的哥儿以后也学着你，就靠嘴打仗了。”

惹得湘云连连讨饶，众人又笑闹一阵，方才落座传菜。

上面王夫人、熙凤及李纨及各亲眷大人们坐了一桌，下边自是黛玉、探春等小辈一桌。宴席过半，众人正微醺闲散之时，忽听有人讶然出声，随即便是杯盏蝶盘落地之声。众人忙站起来看，竟是李纨一时支撑不住晕倒了。几个有经验的婆子连忙将人抬到里间塌上，熙凤让小丫鬟们赶紧收拾，又安抚众人道：“我们大奶奶太高兴了些，多喝了几杯，竟醉过去了。”

不知情的人听罢也就笑笑继续行宴。而黛玉、探春却面露忧色，宝钗知有内情，但也不好过问，只作不知晓状。

湘云忍不住嘀咕道：“这大嫂子以前可不会这般失态的。她出生书香门第，如何会因着兰小子袭了个官就高兴成那般模样？”

英莲帮她夹了块鸡肉，道：“哪里那般多话的，先吃饭。我已问过了，这鸡是老母鸡，正是你最喜欢的红烧做法。”

湘云鼓鼓嘴，还是把碗中的肉吃了。

如此宴后，湘云被卫家人接走，英莲自也跟着一道回去。宝钗见时辰不早，且也想与黛玉说说话，便留下来住在潇湘馆。

回至住处，宝钗将今早收到的闰玦寄给黛玉家书递给她，道：“今早才收到的，我想着晚上要见，便给你带过来了。”

黛玉接过，见信上那熟悉的笔迹，也非常高兴，但却是一边拆信一边对宝钗抱怨道：“去了那么长时间，这才寄回来一封信。”

宝钗笑道：“你若不要，那我收回来了。”

说完就要去抢信，黛玉却小跑躲开，站稳后方道：“我就不信你那里没有，哼，我敢把我的给你看，你敢把你的给我看吗？”

宝钗想到信中闰玦那些缠绵的情话，当即便没了底气。

黛玉笑过，也不再打趣她，只展开信来看。只不过一盏茶功夫，黛玉就将手中的信塞给宝钗，还有些薄恼地对她道：“他也厉害，一封信不过十几页纸，这沿途风光就一页，之后全是嘱咐说教，这是在千里外了，还要来信念叨我。”

宝钗失笑，将信纸整理好，从头也浏览了一遍，看后也忍不住笑了，内容虽不如黛玉说的那般夸张，但那信中谆谆叮嘱之言的确不少。宝钗甚至都能想到闰玦写这信时无奈头疼的模样。

宝钗想了想，又念及黛玉与宝玉当下的情景，于是便趁着氛围正好，对黛玉道：“他就是爱操心，不过你也足够令人操心。且说宝玉那里老祖宗的孝期已过，你又是如何打算的？”

闻此，黛玉脸上略露出迷惘，她道：“能有如何打算？且过一日算一日罢了。”

宝钗皱眉，坐到黛玉身前，道：“你常在这府里，难道竟比我还糊涂些？”

黛玉忍不住轻蹙眉头，道：“贾家到底对我和玦儿有照顾抚育之恩，祖母在时，更是待我们再亲厚不过，如今他家艰难些了，我自认应当做些事。且你也知宝玉的性情，从祖母去后到现在，他已大病过两回，我真怕……”

宝钗道：“糊涂，糊涂，贾家如今还能住这里，便是阿玦冒险进谏得来的。且你难道真不知这些年林家往荣国府填了多少银子？孝义当先，知恩图报，这些都没错，但亦当有分寸。你最是玲珑聪明，我不信你算不来这样的账，懂不得这样的道理。我便只问你一句，你不舍贾家到底为了什么？若重在私情，那你当考虑的不是贾家如何，而是宝玉如何，他是否值得你如此？”

黛玉心中煎熬痛苦，宝钗的话直接戳穿了长久以来她用以粉饰太平、自欺欺人的谎言。的确，她身在其中，如何不知两家情形，但等某一日她回味过来时，却已深困局中。愈到后面，她甚至逼迫自己去想贾家的恩情，去怀念贾母的慈爱，如此她才方能‘心安理得’地将自己绑上去，同时即使不愿承认，她也将闰玦和林家都绑了上去。她仗着闰玦的不忍心，仗着林家的无限包容，一直都在逃避。然偶有某一刻她也会清醒过来，继而那种自责愧疚便会压得她喘不过气。但是，只要宝玉轻轻一牵，她好似又只能深陷下去。她的确不是为了贾家，也不是为了贾母，她是为了自己那颗牵挂着宝玉的心。

宝钗见黛玉眼中挣扎噙泪，心下叹息，她似乎已能感受到闰玦的那种无奈与心疼，她走过去，轻轻抱住黛玉，道：“即使只为私情，也并没什么的，阿玦与我皆尊重你的决定。”

黛玉扑进宝钗怀里，泪止不住落下，她道：“我亦不知那究竟是什么，只知心中离不了他，我也知在你们心中，他并不值得，但若有选择，我还是愿意与他一同承担。”

宝钗拍抚着黛玉的背，安抚道：“怎么会没有选择呢？阿玦绝不会逼迫你，你既有决定就好，我们是不忍见你独自煎熬呀。阿玦以前与你说过，今日我也再与你说一回，不论如何，你是我们再重要不过的亲人，我们只希望你能从心顺遂而活，你所不能顾及的，我们会帮你顾着。你要知，这不是要你欠我们的，更不是我们的施舍，而是因为我们是你的亲人。”

闻此，黛玉再说不出话来，只能紧紧抱住宝钗。

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不敢说话。