赵斌往节帅府里走了一趟,见了见吕函。
吕函在成婚以后,出外抛头露面的时间少了些,而日常约了见面的,多半是将校的家眷,或者河北溃兵的老人。她的父亲是乌沙堡的名医,乌月营那边有病人,也常往乌沙堡送来,所以她和赵斌也是认识的。
两人谈谈说说昌州旧事,转眼工夫天就黑了。
赵斌这点眼力见还有,婉拒了吕函留饭的邀请。吕函派了个少年傔从带着他,从内院出来,转到节帅府外头。
沿途经过几处厢房,里头灯火通明,有佩着黄皮书袋的官员,正对着墙上大幅的图纸,低声讨论着什么;有身着青袍、腰系皂绦罗带的大吏正在奋笔疾书;也有普通小吏拿着簿册,把算盘打得噼里啪啦。
廊道上匆匆脚步响起,几名吏员捧着文书,从一处厢房快步到另一处厢房,赵斌闪到一边,给他们让路。
这些都是近几个月加入军府的新人,赵斌一个都不认识。吏员们见赵斌在傔从的带领下从后院出来,也都知道这是夫人熟悉的军府旧人,纷纷颔首示意,并不失礼。
沿着廊道往前,绕过二堂,正堂,旁边就是耳房。
那傔从躬身施礼道:“赵队正,请在此地等候节帅回来,你的阿里喜也在这里。一会儿有晚饭送上,请简单用一些。”
话声倒是一板一眼,但好像有点着急?
赵斌连声应是。
那傔从笑了笑,转身就走。
还没绕到对面屋后,就听屋后有人声响动。然后,几个少年迎了出来,个个都在低声嚷着:“阿多!阿多!快点!天元术我们不会啊!这题怎么做?快快快,先生要回来了!”
傔从加快步伐:“来了来了!”
又有人不满:“慌个屁!那老儿哪里就会天元术了?他还不是照着进之先生留下的课本,唬我们!你们随便填个数字上去,他看得出对错才有鬼呢!”
“这有啥好多说的……阿多不是来了么?走走走,快快快!”
一群少年们吵吵嚷嚷去了。
听说郭节帅在老小营里设了学校,专门抓了随军的少年们学文习武,看来这些少年便是学员了。倒也精神,只不晓得那天元术是什么,听起来很是深奥嘛。
赵斌站在耳房门口,笑眯眯地看着少年们。直到他们的身影消失在对面另一道长廊后头,他才转身进了耳房。
耳房里倒是空旷,只有两个人坐着。
王二百坐在门边,对着面前一个食盒,吃得不亦乐乎。赵斌吓了一跳,以为这厮把节帅给的点心都吃了,紧赶几步上前,看到那个点心盒子好好地放在旁边,这才松了口气。
坐在耳房里头的,是个青袍的吏员,年约三十来岁,身材瘦削,肤色黝黑,腰间挂着一枚玉佩。吏员身前也放着一个食盒,他已经吃完了,正在喝茶。看到赵斌进来,他客气地躬一躬身。
赵斌回了礼,在王二百身边坐下。王二百嘴里正咀嚼着半个烤饼,说话说不清楚,呜呜地从怀里拿出另一个食盒,放到赵斌面前。
赵斌接过食盒,王二百终于咽下了烤饼,连声道:“还热着呢,队正,你快吃!”
赵斌按了按王二百的肩膀:“多谢!”
用过了晚饭,有仆役进来收走了食盒。那吏员依然默默地坐着等。
赵斌也想默默地等,奈何王二百头一次到大人物的府邸,有满肚子的问题。他总是缠着赵斌发问。有些问题过于荒唐,于是他的手和脑袋,时不时被赵斌拍得啪啪作响。
又过了一阵,外头马蹄声大作,
“节帅回府了!”好几名仆役嚷着,出去帮着牵马。
赵斌下意识地起身站到门口。他未得召唤,又不敢去拦路。只能听着数十人橐橐的脚步声,穿过正门,再穿过正堂。郭宁沉稳的声音在人丛中响起:“还有什么事么?没事的话,大家都去休息吧,今天也都辛苦了。”
随即便有吏员从旁边赶上,絮絮叨叨地说着什么。
脚步声和人声渐渐轻了。
赵斌彷徨回座,有些茫然。
耳房的门忽然被推开,先前领他到这里等待的那名少年傔从伸头进来:“赵队正,周先生?”
赵斌和后头那名吏员同时起身:“在。”
那傔从低头看看手心里的字条:“还有一位,王小哥?”
王二百抬起头:“哈?”
赵斌用力把他拽起来:“在,也在!”
“节帅召见。三位,请随我来。”
三人跟着傔从,往二堂来。
府邸规模很大,但服侍的人少,所以郭宁已经回来了,二堂里头连灯都没点,有点暗。郭宁自己拿着一个蜡烛,沿着柱子经过,把油灯点亮。赵斌正想上去帮忙,那青袍吏员已经快步上前,从郭宁手里接过了蜡烛。
郭宁松开手,随即问道:“三山港那边的消息,客山听说了没有?”
这吏员名叫周客山。
周客山是莱州即墨县的本地人,早年曾读书进学,后来族中吃了官司,家境败落。他带着家眷去往莱州东面海滨的牢山落脚,靠着经营手段,被盘踞在牢山脚下福山岛私港的海商团体接纳,一度成了海商和徐汝贤势力之间的联络人。
早前徐汝贤意图与郭宁作对,而周客山认为,郭宁所部力量强横,而行事并不过分,乡里土族顺势服膺也就罢了,不该凭空生事。两人当场就有争执。
周客山没料到的是,徐汝贤这厮口气比天大,可是与郭宁一碰,就稀里哗啦垮了下来,连带着住在寒同山上、还没来得及脱身的周客山也倒了霉,成了定海军的俘虏。
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