“风容绝世，倾城之色！”

“沂王喜欢否？”

“此话怎讲？”

“若蒙见爱，可否纳为王妃？”

“这？”刘殷万没料到他有此一问，猝不及防，满脸通红！

“不过，小妹乃是贞操烈女！如若强迫，她必定宁死不从！世上，她只听从一个人说话，那就是我！”

刘殷望着他，不明其意。

“只要沂王答应我一件事，遂我心意，谢某愿撮合这桩天地良缘！”

“何事？”

“为国效力，乃我等读书之所求；为国求贤，亦是沂王义不容辞之责任。今小生学有所成，堪称当世之奇才，愿毛遂自荐，烦请沂王将此意转告三府。若闻之来请，小生不介意勉为其难，愿拨冗前往！”

刘殷正色：“此信必当转到！只是……”

谢滟大喜，不待他说完，抢先道：“三府来人，谢某入阁之日，便是沂王与小妹定下佳期之时！”

数日后，不见三府有人来，刘殷回应道：“三府公务繁忙，司徒、太尉、司空当下皆在各地巡视；且须当选个黄道吉日，才可莅临！”

谢滟毕竟是读书之人，知道这几桩事凑于同一天着实不易，却也件件都不能少，故只能耐心等候。

此外，还有一事，更让刘殷感到意外。

邢馥来访，与谢滟谈天说地一番后，借故私下把刘殷拉出正堂，却不说话，只是神秘兮兮带着刘殷一路悄悄前行。他想找个僻静的地方，却对谢府并不熟悉，无意中经过后花园，一眼就望见那有个凉亭，立刻趋步上前。

“何事？非要到此地才说？”刘殷心下已经明白了八九分，却仍不解为何他们三人都要煞费苦心的选择到此处来谈，不由得抬头把这个凉亭仔细看了看，并未发觉有何特异之处。

邢馥不解其意，下意识也随着他的目光东张西望一番后，道：“邢某饱读诗书，满腹经纶，胸怀报国之志！苦于在小小洛阳府府丞任上久不能迁，已熬过两任府令，郁闷数个春秋。沂王深受太子器重，可否代为引荐，若有幸承蒙太子赏识，则沂王推荐之恩，邢馥永生不忘！”

“邢府丞才华过人，相处如此许久，我岂能不知？为何不让虞令向三府推荐，而走太子门路？”

“唉！虞令清高，不愿与三府官吏私下过往甚密，以免公私不分，虽合法度，却也耽误了下属前程！”

“那好，且容我三思！”

次日一早，刘殷思量，许久不见太子，确实有些挂念，索性先到东宫去转一圈，顺便提一下邢馥的事，毕竟此人有些才华，太子本人亦曾亲眼见过，于公于私都还说得过去。至于檀方、谢滟二人，先看看太子对邢馥的态度再做计较。

一进东宫，眼前的情景让他顿感懵懂。

正堂中，已有两位在坐，一个白衣大练，额头包了快布，正是山阳王刘荆；另一位更为熟悉，却是淮王刘研。

刘殷见过礼，问道：“二位皇兄，都在等太子么？”

山阳王刘荆瞟了他一眼，道：“废话，在东宫，不等太子，莫非还是在等你吗？”

刘殷被他们讽刺惯了，倒也不生气，又向淮王刘研小声道：“四哥找太子何事？”

本以为也会遭到抢白，不料，淮王刘研这次倒是和颜悦色，温声道：“些许小事，太子吩咐的，照办就是！”

刘殷更是一头雾水，北宫诸位兄弟向来只认北宫的前太子刘强，从不服南宫太子刘庄。不知何时，风向转了，淮王刘研却成了南宫太子刘庄的座上客，脸色还流露出曲意奉承之色。

“这事回头聊！”淮王刘研道，“今日怎么没去城西？”

“四哥如何知道？”刘殷奇道。

“何事不能光明正大的说？”山阳王刘荆冷冷的，“莫非在防着本王么？”

“我们在说蠡懿公主！”刘殷灵机一动，抢先答道。

“蠡懿公主怎么了？”山阳王刘荆面色一变，下意识摸了摸额头！

“我正在问四哥，她怎么还没到？”刘殷道。

“怎么，蠡懿公主今日也来么？”山阳王刘荆问道。

“是啊，约好的，一起来见太子！”刘殷道。

“哦！哎呀，今日父王要召见，本王此刻才想起来，得先回宫准备一下，告辞！”山阳王刘荆迅速起身，径直趋步出堂，瞬间便没了踪影。

刘殷见把他支走了，转头问淮王刘研道：“四哥到南宫太子这里来，其他几位兄长知道吗？”

淮王刘研面色亦是忽变，道：“此事断不可让他们知晓！”

“咦，今天刘殷也来了？你们在聊什么呢？”太子刘庄从外走了进来。

淮王刘研忙道：“在等太子！无事就闲聊几句，昨日，您吩咐的几件事，都办妥了！”见太子刘庄眼神望向刘殷，遂当即住口。

刘庄看刘殷一连迷惘，道：“前段时间，忙得不可开交，就让淮王过来帮忙，顺便熟悉一下朝政，将来归国了，也知道如何治理，造福百姓。”

说着，把条案上的竹简理了理，正欲翻阅，抬头见二人还在傻坐着，道：“你们且先退下吧！”言罢，俯首展开竹简。

出了宫门，刘研一把拉住径直前行的刘殷，道：“今天难得无事，走，与你一起去城西谢家看看！”

刘殷一惊，未料到他竟提出此等要求，寻思怎么敷衍搪塞，却见刘研面色一变，厉声道：“这是太子之命！莫非有意违抗？”

刘殷连忙道：“不敢！带你前去就是！”

刘研转怒为喜，笑道：“听说谢家小姐，貌美人俏，竟连阴枫都惹得动火，是真的吗？”

刘殷疑道：“这真是太子之命？”

刘研笑容顿收，一本正经道：“不信？这就随我回东宫，咱们当面去问太子！”作势就要上前来拉刘殷回东宫。

“别，别，还能不信四哥吗？带你去谢家还不成吗？”

听说淮王突然驾临，谢滟紧张得手足无措，不知说什么好，倒是谢滴珠依旧从容镇定，大大方方迎上前去，道：“若事先知晓淮王光临，我们兄妹必定张灯结彩，洗地相迎！多有失礼，还望海涵！”

刘研只闻听她貌美如花，却着实未料到竟是艳丽如斯！南北宫中，粉黛如云，佳丽如雨，居然都比不上眼前这民间女子！

他贪婪的注视着她的面庞，像精心观赏宝玩玉器一样，不由自主啧啧称赞！

“洛阳府尉檀方，拜见淮王！”一声洪钟似的断喝，把刘研吓得浑身一颤，这才回过神来，眼前闪现一位眉目清秀、英气逼人的俊朗青年，正在向自己行礼。

“哦！都不要客气！”他摆摆手后，回身对几位同来的随从道，“你等暂且都退到府外等候，有事本王自会随时召唤！”

随即，在众人拥趸下，他进入正堂，坐在正位，清了清嗓音，开始侃侃而谈。半晌，方才发觉竟都是自己一个人在说，旁人均

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似昏昏欲睡，特别是谢滴珠，已不知去向，大概是回了阁楼。

他正待要问，忽有一人急匆匆自外进入正堂，躬身施礼道：“洛阳府丞邢馥拜见淮王、沂王！”

邢馥果然达练事体，到场后很快就把气氛活跃开来，先是摸清淮王也读过欧阳尚书，迅速找到了共同话题，让谢滟得以发挥；接着，谈起信阳侯府马成的那桩案子，又把刘殷、檀方一起带动起来。不知不觉，已至中午，谢府整治了酒宴，边聊边饮，直至晚间方散。

如此不出数日，众人相互熟识。刘研看出檀方与谢滴珠珠联璧合，感情笃深，心中便思量起对策；刘殷明白刘研乃是为谢滴珠而来，虽暗自不愉，却也无计可施；邢馥亦瞧出刘研垂青谢家美女，但觉此人明解朝章，工于心计，胸有城府，与粗放豪迈的刘殷截然不同，倒是可以联手谋事。

于是，邢馥私下把刘研拉至后院亭中，单刀直入，将早先曾对刘殷说过的话又对刘研重复了一遍，直言来日必当厚报。刘研亦觉邢馥能力出众，值得招揽，便果真为此事精心准备好一套说辞，去找了太子刘庄。

不料事情远比想象中顺利，刘庄爽快的应允把邢馥调往太子府，出任太子仆。事实上，那日在东市路口时，有两人给刘庄留下的印象最为深刻，其中一位，是信阳侯府总管王康，数日前，阴就已推荐给他，出任太子家令；另一位，就是这位洛阳府丞邢馥，只不过近来事务繁忙，一直无暇顾及此事。

邢馥自升迁后，改头换面之快，有目共睹。衣履光鲜，随从扑街，官派十足，令谢滟、檀方艳羡异常，但毕竟在太子眼皮底下，时间不是自己的，他来谢府的次数明显减少！

谢滟、檀方于是不断催问刘殷，所托之事可有眉目？刘殷总道：“已到额头了，就快到眉目了！”

谢滟许久以后才知道是淮王暗中帮了邢馥的忙，于是决定效仿，步其后尘，又向刘研毛遂自荐推荐了自己，也把曾给刘殷说过的话，重复一遍。刘研闻听，更是义不容辞，径直把谢滟直接带至太子面前，刘庄亦曾在东市路口见过此人，尽管当时他在大庭广众之下酣睡不醒，但华容丰姿难掩，此时又知其精研欧阳尚书，无不穷究，自然不会阻止，命去做了太子洗马。

谢滟欢天喜地，对刘研感激不尽，更是恭敬有加。相比之下，刘殷徒有其位，却不办事，空耗时日，自是招来厌烦，虽身居沂王，也不时见到谢滟的白眼，听到他的嘲讽，此外，也有来自檀方的不满。

檀方心急如焚，也找到淮王坦露肺腑之言，却不知淮王更想让他高升，以便把他支走，能多接近谢滴珠。怎奈，运气已尽，刘庄在东市路口也见过檀方，当听到是那位来自细阳的亭长时，道：“此人尚需历练，就先在洛阳府继续做府尉吧！”

檀方久久不见起航，焦躁无比，难免不把情绪撒到谢滴珠身上。

所有这些人的举动都被谢滴珠瞧在眼中，她暗自在脑海里给他们一一绘了画像，心中自是雪亮。

他们当中，只有刘殷值得信赖！他清修雪白，正直无邪，虽贵为龙子，身居沂王，却逊言恭色，温柔谨素。作为兄长，无比合适！

然而，理想的终身伴侣，还需风流倜傥，潇洒俊秀，形貌般配，那自然是非玉树临风的檀方莫属！

她与檀方之间，目光中的柔情蜜意，说话时的耳鬓厮磨，出行时的如胶似漆，刘殷与刘研如何能感觉不到？刘殷倒是已经习以为常，不以为意，而刘研则是愈发不可容忍，整日盘算着如何把二人分开，却久思不出良策。

一日，刘殷去东宫见过太子后，先行出来，通过复道，刚入北宫，冷不防迎面有人断喝：“去沂王府邸多次，却始终寻你不着。如今在此等候，却果然撞见了！”

另一人道：“还是阴枫这厮聪明！”

刘殷抬头一看，原来是太尉窦融的两个孙子，窦勋与窦宣！这二位都是与自己相熟的酒肉朋友，确实有多时不见，当下问道：“你等寻我何事？与那阴枫何关？”

窦宣笑道：“多日不见，十分想念！”

刘殷“呸”的一声，骂道:“谁信？平日都不想，这如今窦家将名震朝野，眼看就要出征平复陇西羌乱，正是如日中天之时，还会想起我？说吧，究竟何事，莫非要随军出征，杀敌立功？”

窦勋笑道：“莫要取笑，我等连鸡都没杀过，又如何杀敌？近日找你，确实有事，还不止一件事呢！”

“何事求我，快讲？有何好处？”

“好处嘛，办成之后，自然少不了！这第一件嘛，窦宣，你来说！”

窦宣道：“此事，乃是受阴枫所托！”

“他找本王，有何事相求？”

“自那日见到城西谢家女子后，阴枫茶饭不思，日渐消瘦！故此，欲求谢家女子救命，却见你每日都在谢府，不便派人相请！所以，让我们兄弟前来说说，望沂王高抬贵手，不要再过问此事！”

“一派胡言！你们两个为此事出面，难道不怕惹祸上身？阴枫强抢民女之事，不仅惹恼了洛阳府，甚至还惊动了太子与陛下！莫非窦太尉没有告知你等？此外，阴枫已被陛下钦定为婿，不日将与蠡懿公主完婚，此刻你等竟然还敢为他牵线搭桥，为非作歹，不怕株连九族？相必是那阴枫已被信阳侯阴侯爷教训，不敢再遣家中羽士，才找到你们两个相助！”

窦宣听罢，惊得魂飞天外，如梦初醒，道：“这里面还有如此许多机关，一不小心，差点着了这阴枫的道了！”

窦勋年龄大出许多，更沉稳一些，道：“此事暂且作罢，我等回去质问那阴枫！不过，还有一件，乃是我兄弟自家之事，你务必要出手帮扶！”

“何事，只要能帮得上！”

“我膝下有一女，姿色端庄，知书达理！与那六安侯刘盱可谓情投意合，相亲相爱！不料想，数年前，刘盱被陛下派往陇右，镇守边塞，却在当地另外取妻。小女得知，悲痛欲绝，整日寻思腻活的，我等一筹莫展多年。直到最近，那刘盱在陇西终于打了败仗，被陛下治罪，免职回归封国六安。你向来足智多谋，奇思妙想不断，快给出个主意，如何能让刘盱与小女破镜重圆？”

刘殷听罢，哭笑不得，暗道：天下哪有这样的道理，阴枫强抢民女也就罢了，这窦勋却要强抢人夫！正欲喝斥，忽见远处复道上，有两个人在向此处走来，仔细一看，一人是刘研，另一人却是蠡懿公主！登时大惊，道：“此事容我好好思量，但有妙计时，自会去找你们！”

窦勋岂能答允，一把拉住刘殷道：“事情紧急，不商量出个满意的计较，今日就不得走！”

刘殷心急如焚，道：“此事棘手，一时半刻，实在想不出来！”

窦勋见他适才还正言厉色，侃侃而谈，须臾之间忽然神色慌张，似想一走了之，不禁心中起疑，却听窦宣叫道：“那不是淮王与蠡懿公主么？”遂转身一望，果然不假，顿时明白，笑道：“蠡懿公主古道热肠，那索性就请她一起计议如何？”

刘殷大惊，忙道：“你且附耳过来！”

窦勋把头伸了过去，起先皱了下眉头，道：“这如何能行？”

刘殷道：“匆促之间，别无他法！”

窦勋点点头道：“只好如此，也算是妙计！”

刘殷道：“礼金分文不取！千万莫说出去是我的主意！”言罢，转身拔腿欲跑，却不料那窦勋骨子里比他还忌惮蠡懿公主，早拉上兄弟窦宣跑远了，边跑还边吆喝：“沂王，我兄弟今天家有急事，先行高退，改日请你饮酒！”

刘殷暗骂那窦家兄弟过河拆桥，连忙抽身，还没跑出几步，就听得身后传来刘研的喊声：“五弟，慢走，我们看见你了！”接着又有人断喝：“哪里走！”却是蠡懿公主的吼声。

刘殷心中叫苦，无奈只得停下脚步，转身换上一副笑脸。

“躲我，是吧！”蠡懿公主跑到面前，当胸就是一拳！

刘殷假装痛彻心扉，满脸苦相，捂住小腹，踉踉跄跄，退后好几步，差点跌倒！

“快从实招来，最近行踪飘忽，找你不见，究竟都去做什么了？都遇到了什么有趣的事情？快说！”

刘殷忙道：“随太子办差，不分日夜，哪里来的有趣之事？”言罢，看了刘研一眼，头还没转回来，顿觉太阳穴又被重重一击，眼前金星直冒，接着就听蠡懿公主吼道：“胡说！这些日子，我去了好几次东宫，都没见到你！要不是今天撞见淮王，真以为你在昼夜办差呢！”

刘研道：“五弟，就别瞒了，我都如实对公主说了!”

刘殷揉着太阳穴道：“你都说什么了！”

“就是那谢家之事！”

“那有什么趣？”

“有没有趣，带公主去了不就清楚了？她说有趣，就有趣；她说无趣，就无趣！”

“对嘛，这才是好哥哥！”蠡懿公主拉住刘研的胳膊道。

“那有个条件！不答应，必定没趣！”刘殷仗着胆子说道。

“大胆！竟敢讲条件？”

“且先听他讲，什么条件？”刘研道。

“那就是素衣简行，悄悄出宫，不带随从，不得惊动父皇！”

“你这是一个条件么？”蠡懿公主怒目圆睁！

“小妹，他说得似乎不无道理，一旦去得人多了，确实就无趣了！”刘研劝道。

“那就先去看看吧！”蠡懿公主勉强同意。

闻听公主驾到，谢滟简直不相信自己的耳朵，最近谢家真是大吉临门，先来了一个王爷，虽说看起来不怎么像，但却又货真价实；又来了一个王爷，这个就像了，不仅有派头，也做实事；今天，竟然两个王爷，外加一位公主同时光临，说不定过几日陛下也会大驾光临呢！

这次，谢滟抢先开了口：“若事先知晓淮王与公主光临，我们兄妹必定张灯结彩，洗地相应！多有失礼，还望海涵！”不及说完，便带着谢滴珠、檀方上前行礼。

蠡懿公主不答，在院子东逛逛西看看，这里与宫中果然大不相同，处处都透着新鲜感，半天才转回来，道：“都起来吧！”

待谢滟、谢滴珠、檀方三人抬起头，蠡懿公主的眼睛登时睁得老大，良久后才回头看看刘殷与刘研，道：“这里有什么好风水？人咋都生得那么俊，再瞧瞧你们两个，真是煞风景！”

其实，二人形象并非如公主所说那么不堪，但刘殷自幼舞刀弄枪，确实不爱修饰，而那刘研却大为不同，平日里仪容整洁，注意谈吐举止，只是那谢、桓二人着实是人中龙凤，平素里人海中罕见，故此二王的外表方显得通俗了许多。

刘研正要开口摆脱窘境，却见那蠡懿公主瞬间又如换了个人一般，面色娇红，缓步走到檀方面前，羞答答的柔声道：“这位壮士，怎么称呼？”

“启禀公主，在下檀方，现任洛阳府府尉！”

“洛阳府府尉是什么官，大不大？”

“这？”檀方顿被问住，正不知怎么回答，却又听公主说道：“桓壮士一表人才，如此出众，必须当个大官，我回宫就与父皇说说！”

檀方大喜，当即叩头，道：“多谢公主抬爱！”

刘殷连忙对公主道：“小妹，来时的条件还记得吧？”

公主忽然想起，登时怒火上撞，但望见檀方的一双朗目正在看着自己后，立时气和心平，轻声道：“放心吧，记得呢！”

刘殷从来没见过她如此恭言悦色过，登时心中警觉，时刻提防她贸然出手。

蠡懿公主又道：“今日才觉得，宫中的卫士，须得有一个似你这般威武的，才能把坏人吓得抱头鼠窜，以后就来宫中吧！”

檀方再次叩头，感谢知遇之恩！

蠡懿公主看了看谢滟，道：“你可在阙廷任职？”

“回公主，小生在太子府？”

“哦！原来在太子府？任何职？”

“太子洗马？”

“不错！看你白白净净，必定心细如发，太子还算知人善任！”

蠡懿公主又向谢滴珠缓步走去，刘殷生怕她出言不慎，立刻跟了过去，不待她开口，道：“此间后院，有个亭子，名唤官亭，十分神奇，公主可否想去看看？”

“好啊！”她喜道，对着檀方道：“你一起来吧！随时护卫！”

府中众人心中纳闷，此亭有何神奇，何时又被唤作官亭了？

到得亭内，公主四处看看，没见得有甚稀奇之处，正欲询问，忽见檀方站在亭外，遂改口道：“这宫中禁卫编制，都有何职？”

刘殷答道：“宫中禁军如卫尉、光禄勋、虎贲中郎将、羽林中郎将、羽林左监，羽林右监、羽林郎等，这些都是陛下钦点；此外，还有驸马都尉，骑都尉……”

蠡懿公主没等他说完，道：“那就骑都尉吧，距离驸马都尉近些！”说完，起身出亭，唤上檀方一起去前院了。

刘殷愣在当场，又看了看此亭，果然神奇，心中惊叹。

然而，真正神奇的还在后面，刘殷、刘研都知道宫中禁军高级职位或需光武、或太子或三府慎重审核，方能调派过去。凭檀方之才，几无可能，故此各自都早已编好理由，应付公主催问。不料，没过几天，檀方竟果真到宫中去做了骑都尉。二人吃惊之余，一个替檀方欣喜；一个却是为自己窃喜！

而谢滴珠却是喜中生悲，因为自那以后，檀方回谢府的次数越来越少，而且变化也越来越明显。回来后谈论的，尽都是些仕途、官阶之类的话题，再也不提怡情山水、举案齐眉、白头偕老的山盟海誓之语；回来时的阵仗，也越来越大，跟随的侍从越来越多，而他对他们的态度也越来越严厉，动辄呵斥，甚至有时还当场打骂。

有时候，刘殷感到谢滴珠也被当成了他的侍卫，忍不住说上几句。那檀方倒是不敢对他无礼，只是闷声不语，但私下里却把怨气转给了谢滴珠。

她的笑容慢慢减少，愁容却日渐增多。檀方不在时，她经常不由自主的提起他，他回来了，若和颜悦色，她则欢天喜地，幸福无限；若面若冰霜，狂怒暴躁，她又心惊胆战，无所适从，似乎盼着他早点离开才好！

刘殷气得怒发冲冠，出言斥责，檀方却只是嘿嘿冷笑，沉默不语。

刘研瞧着眼里，倒是不以为意，因为一切尽在掌控之中。只是，还有一事，就是刘殷离开谢府的时间也该到了。

（本章完）