二人说完，章越回去，却见陈襄，曾巩，林希，孙觉，王安礼，王囧，吴道等人坐了一桌，正准备开宴。

林希朝章越招手道：“度之就等你了。先生说了你不到不能动筷子。”

众人都是笑了。

章越赶忙上前入桌。

席间说是给陈襄饯行，但言谈间没有别离的惆怅，反而互诉衷肠。

酒不醉人人自醉，章越这日喝得酩酊大醉，残余的念头是孙觉果真好酒量。

三月三，上巳日。

殿试后的第六天。

正是水边宴饮，士子游春的时节。

论语有云‘暮春者，春服既成，冠者五六人，童子六七人，浴乎沂，风乎舞雩，咏而归。’说得就是古时过上巳节的样子。

唐朝科举放榜后，进士们都会在曲江宴饮，从此传为佳话。

不过宋朝并不如何过上巳节。

反而是闺阁女子都会在这日及笄，汴京未出阁的女子都会沐浴更衣，盛装打扮一番，然后在家吃巧果儿。

而桂英则无心过女儿节，自王魁得了省试第二后，她没有见王魁一面。

当初省试放榜时，她也曾去贡院看榜，她看到王魁得了第三后，高兴得是落下泪来，恨不得当场告诉他人，自己将来的夫君得了省试第三。

而自己从此不再是妓女，也可作个良人，风风光光地成为官员的妻子。

于是桂英就在榜前等候，好容易终于等到了王魁。

她正欲上前与王魁相认，哪知听得旁人言语，此人就是富相公家的侄孙女婿么？

桂英一听心即凉了，本欲上前相认，却又停下。

桂英总算明白了为何这些日子王魁对自己的冷淡。

她卖唱时曾问一个读书人他若中进士，会娶一个风尘女子过门么？

那读书人大笑道，身为进士，当然要娶官宦巨商之女，若是高第，连宰相女婿也可当得，如何会娶一个风尘女子过门。

桂英当时浑浑噩噩，她虽听王魁再三保证，也相信她不会骗自己，但如今她亲耳听到的时候，却觉得天地一下子都安静了。

桂英回到家里，作若无其事的样子写了一封信，托人带给王魁。

人来报喜敲门速，贱妾初闻喜可知。

天马果然先骤跃，神龙不肯后蛟螭。

海中空却云鳌窟，月里都无丹桂枝。

……

烟霄路稳休回首，舜禹朝清正得时。

夫贵妇荣千古事，与君才貌各相宜。

信送到后，桂英就开始痴痴地在家中等待，但一直等到了殿试自己也未见王魁一面。

对方就似从这个家里消失了一般，往昔甜言蜜语，山盟海誓犹在，但人却是不见了。

桂英想到这里，突然想起当日王魁说得张敞画眉的典故，于是又托人寄信给王魁上面写至。

上都梳洗逐时宜，料得良人见即思。早晚归来幽阁内，须教张敞画新眉。

信寄出后，桂英心想若王魁能念着昔日恩情说不定会回来，但到了今日殿试后第六日，王魁也没有回书。

桂英等得人也是憔悴了，这些日子她几乎没吃什么饭，连水也只喝了几口，她不死心又在案前又给王魁写信。

上国笙歌锦绣乡，仙郎得意正疏狂。谁知憔悴幽闺客，日觉春衣带系长。

桂英写完泪如雨下，一个不支，人竟是晕厥过去。

半响后，桂英觉得自己已躺在床上，她顿时惊喜，睁开眼看去自己朝思暮想的王魁正在案边边看信，边是落泪。

桂英心底柔肠百转，觉得王魁多日不理会自己必是有什么苦衷，于是她勉强站起身来走至王魁面前，抚着他的袍角道：“魁郎，什么事不痛快了？”

王魁闻言一惊，抬眼一看却见这个女子站在自己面前。

事到如今，对方仍没有一句责怪自己，反而是担心自己为何不痛快。

王魁此刻忍不住放声大哭道：“桂英，你我的事，怕是难谐了。”

桂英坐下后抚着王魁道：“魁郎，我早有料到了，必是你家中严父迫得你不得已了吧。我一个风尘女子哪能登正室，说出去你在官场上被人笑话。如今我不求为妻，只求能在你身旁为一妾，能与你长相厮守即可。”

王魁深感桂英深明大义，但还是无奈地摇了摇头，落泪道：“怕是连妾也是不得了。”

桂英闻言不由吃了一惊：“魁郎，如何至此啊？”

王魁欲言又止，如今富家不欲马上结亲，但王魁他又怕有变数再三求肯。富家之前就不许王魁纳妾，如今他就更不敢在富家那提及桂英了。

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