西奈走廊。

燎人的热浪，将空气都炙烤的扭曲了。

就算现在已经是秋天，也别指望正午时分，能在荒漠中寻到半点凉意，而早晨刚起来时，往往又冷得要命。

切利尼娜侧坐在骆驼背后，啪嗒一声用大拇指撬开饼干盒，取出一根刚拿出来，就快要融化的巧克力饼干塞进了嘴里。

“攀过这座石山，就是我跟你们说的白石井了，那儿有充足的水源，足够你们灌满身上携带的所有器皿和水囊，但图尔部的人也知道这儿，他们就生存在附近，我不敢保证他们愿意投靠你们。”

说话的是一个贝都因向导。

贝都因人作为一群松散部落，自然不可能是铁板一块，有人选择上亚萨尔的战车，也有人选择去投靠外来的法兰克人，后者绝大多数都是因为本地领主亚萨尔的倒行逆施。

但也有很多中立派，他们不愿离开已经生活了好几代的领地，也不愿意为了法兰克人和阿拉伯人的冲突而送命。

“你不用保证什么，我们十字军不会特意攻打这样一个偏僻的地方，只是希望能在我们需要时，从这里的部落手中购买到足够的水源，可以用盐，铁器，谷物来换。”

一名本地骑士微笑着说道。

“阿里什其实真是个好地方，我们学着科普特人，修建蓄水池，挖掘水井，灌溉山坡农场，可惜，昔日美丽的阿里什已经变成一片废墟了。”

向导脸色铁青，攥紧了拳头：“这群该死的畜生，他们就不怕圣火降罪于他们吗？”

越往南，越是如此。

骑士拍了拍马鞍上挂着的武装剑。

“我来吧。”

本地骑士骂了一句，它们也只是抬头看了一眼他，便继续埋头在尸体的胸腹处，拖出大片已经覆着苍蝇的脏器，大快朵颐着，沙漠就是这样，无论是人还是畜生，都得快点填饱肚皮。

切利尼娜下意识回头看了一眼背后陡然拔高的坡度，干燥荒芜的群山之间，隐约还能看到有羚羊和胡狼的身影出没。

本地骑士张了张嘴，带着一丝不情愿的歉意说道：“抱歉，伙计，我不是有意冒犯你的信仰的，我知道你们有多虔诚——因为此前我也是个虔诚的拜火教徒，但那时，即便我每天再怎样虔诚地祈祷，也不会改变我的穷困潦倒。相反，在皈依正信后，我却成为了一名拥有庄园和土地的骑士。”

原本正在进餐的鬣狗群，立刻便像是遇到了天敌一般，夹着尾巴灰溜溜跑开了。

“他们从始至终，就没打算介入你们法兰克人和阿拉伯人的战争。”

向导从前面跑了回来，打了个手势，本地骑士说道：“前面有情况，他叫我们做好战斗准备，提前派几个人过去看看。”

向导的脸色微变。

向导苦涩道：“但愿吧。”

向导的眼神中充满了惋惜。

“我们迟早会重建那里的，你听说过神木吗？”

“不用，他没有恶意，即使有，也逃不过我的追杀。”

“我跟他去吧，哈斯你留在这儿。”

本地骑士又开始聒噪了：“嘿，听我说，伙计，战争不会因为你不想参与，就对你网开一面，你总得选一边站，我唯一能说的就是，跟着我们混，一定不会比跟着亚萨尔更糟。”

本地骑士殷切地上前说道，他示意道：“让我上前去察看就好。”

“抱歉，小姐。”

这些骆驼的走路方式很有意思，每次迈步都是同一侧的蹄子一起动，看起来就像是顺拐了，这能使它们走在柔软的沙地上，又平又稳。

领头的骑士对切利尼娜低声道了句：“我派两个人看着他？”

成千上万人要么被领主的卫兵驱赶着，背井离乡，要么就只能留在那片被搜刮干净，不剩一口干净水井的城镇里等死，这是一场彻头彻尾的灾难。

本地骑士接着话茬嗤笑道：“只有傻子才会那么做，通往救赎的捷径宗座陛下还有侯爵大人不是已经给出来了吗？”

向导来到尸体跟前，略一打量，便拧着眉说道：“可能是图尔部的人，但不确定，我之前见过几个图尔部的人，但他们现在这副模样，换谁来也辨认不出来了。”

其实，也不是不能用了。

切利尼娜面无表情地点了点头，仍是走上前去，确认了井面上浮有一张泡的肿胀的男人尸体的脸，才皱着眉转过身来：“附近还有水源吗？尽可能隐蔽一些，我们来得太迟了，敌人的速度也太快了。”

“我相信你们，但你得准备好浪费口水去说服图尔部的人，他们的族长是一个不好相处的古板老头儿。”

本地骑士大笑道：“会有那么一天的，伙计，而且事实早就证明了，圣火没办法庇佑你们，萨拉丁已经接连两次败于我家大人之手了。”

如果可以的话，切利尼娜更希望自己单独行动，她的速度可要比骆驼快多了，可惜她不认识路。

切利尼娜摇了摇头：“哈斯，你认识这条路吗？”

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