先生答道：“不过分内之事。”

却说贾琏正在园子里闲逛，看看风景，贾府里的一切于他而言，都是新奇有趣的。

正闲走着，却看见宝玉迎面走来，后面还跟着两个小厮。

贾琏因见宝玉一副无精打采的模样，便笑道：“宝兄弟何故这般垂头丧气的？莫不是老爷又要考验你的学问？”

贾宝玉正琢磨着一会子见了老爷，该如何说话，听见贾琏喊他，如同见到了救命的菩萨，连忙走到跟前，道：“琏二哥，你快救救我吧，我今儿少不了又是一顿打。”

贾琏诧异，宝玉不读书也不是什么稀奇事，难不成又惹出了什么幺蛾子，便问道：“宝兄弟，你细说说，到底发生何事了？”

贾宝玉哭丧着脸，将今日学堂之事一一说与了贾琏听：“琏二哥，我这一去恐怕是凶多吉少了。”

贾琏不屑道：“宝兄弟，不是我这当哥哥的说你，你也该正经念点书了，我要是你爹，早就锤死你了。”

贾宝玉只道贾琏也是个游手好闲的主，平日里二人经常厮混一处，因贾琏长他几岁，遇事也常帮着拿主意。不想今日贾琏竟如贾政一般教育起来，心下难免有些不痛快。

宝玉赌气道：“琏二哥，几时你也看我笑话了？打今儿起，我是死是活，全与你们毫不相干。”

贾琏见宝玉动了真气，不想因此得罪了他，便道：“宝兄弟放心，我这就与你同去。万一老爷发起火来，也有个替你说好话的。”

宝玉这才稍稍消了气，扯着贾琏一道往荣禧堂走来。

且说贾政与李举人谈经论道，正在兴头处，见着贾宝玉耷拉着脑袋走进屋子，顿时气不打一出来，猛然道：“畜生，还不跪下！”

宝玉惊得一哆嗦，慌慌张张跪在地上，也不说话。

贾政最是见不得宝玉一副窝窝囊囊的样子，偏偏宝玉平日里天文地理无所不知，见了他老子就像老鼠见了猫，一声不敢吱。

贾政提高了声调，问道：“畜生，今日之事你可知错？”

宝玉答：“知错了。”

贾政又问：“错在哪里？”

宝玉却愣住了，一个劲对着贾琏使眼色，想让贾琏帮自己解围，怎料这一切早被贾政看在眼里，斥道：“我问你话，你回答便是，却在那挤眉弄眼作甚？”

宝玉答：“儿子没有背出书，想必错在此处。”

贾政轻哼，道：“为何背不出书来？”

宝玉情急之下，吐了真言：“原不过是一些胡编滥造的一家之言，即便背熟了也无益处。”

此言一出，贾政气得脸色发黑，鼻孔里冒烟，抄起手杖就奔向宝玉而来。

那宝玉知是自己说错了话，想改口又不知从何说起，眨眼间贾政已到了跟前，忙举手护住了自己的面门。

贾政哪里管他这许多，一脚径直朝着宝玉踹过去，直将宝玉踹了个四脚朝天。

宝玉疼痛难忍，在地上翻滚起来，贾政见他还不肯认错，转身又是一脚，踹在宝玉心窝，扬起手杖，道：“我非打死你这个畜生不可！”

贾琏见状，忙上前拦住贾政，道：“老爷息怒，真打出个好歹来，只怕老太太也不依。”

贾政闻言，更是火上浇油，骂道：“休要跟我提老太太，都是惯成了这个德行。”说罢，甩开贾琏，又狠狠抽了两下，只听得宝玉闷哼几声。

如若再打下去，定是要出人命，贾琏奋力夺下贾政手中的手杖，掷于一旁，跪在地上，求饶道：“老爷，再打下去人就没了。”

贾政闷着气坐回椅子上，怔怔地看着宝玉，毕竟是自己亲生的儿子，也担心万一有个好歹来，嘴上却道：“打死了才好。”

李举人也起身求情道：“大人且息怒。”

贾琏上前查看，见宝玉背过气去，忙掐住人中，对门口小厮喊道：“快取一盆凉水来。”

小厮早已吓坏，没有听见贾琏在与自己说话，呆在原地。

贾政喝道：“还愣着做什么？！”

小厮回过神，应了一声，便去了。

不大一会功夫，小厮端着一脸盆凉水过来，贾琏接过脸盆，心里说了句：“对不住了宝兄弟”，一盆凉水浇在宝玉的头上。

贾宝玉咳嗽几声，打了个寒战，缓缓睁开了眼睛，众人皆松了一口气。

贾政早没有教训宝玉的心思，吩咐几个小厮先将宝玉抬回房里再说。

一阵子忙乱后，只剩下贾政、李举人、贾琏三人在荣禧堂。

贾政叹道：“你们刚也见着了，这副不成器的模样，可如何是好？”

李举人心里正暗自盘算，今天这场事情皆因自己而起，即便贾政不计较，老太太和太太那里说不定就记下这笔账了，因此，便不再多说，只是劝贾政放宽心。

贾政甚感无趣，因道：“琏哥儿，你是府上这一辈里年长的，平日里也该有个当哥哥的榜样，不要一味地带着兄弟姊妹们瞎胡闹，玩野了性子。”

贾琏心里想：看来自己素日里口碑也并不怎么样。

贾琏回道：“老爷，侄儿记住了。但我觉得这事也不能全怪宝兄弟。”

贾政脸色倏忽冷了下来，道：“你休要再替他说情。”

贾琏连连摇头，道：“老爷，我并非替宝兄弟说情，府里上上下下，年轻一辈里，岂止宝玉，但有一个考中秀才的没有？说到底，恐怕还是兄弟们平日里太娇惯了些，没一个肯好好读书的，全指着吃祖宗的老本。”

贾政抬眼望着贾琏，不想他能说出这番话来，竟与往日大有不同，便继续问道：“那依你，该怎么办才好。”

贾琏郑重其事，道：“依侄儿愚见，当兴办学堂，重奖之下，必出人才。”

贾琏话音刚落，李举人便抚掌道：“琏哥儿好见识，正与老朽适才所言不谋而合。”

却说后事如何，且听下回分解。