【——你在……】

……

“嗒，嗒，嗒。”脚步不断向前。

走过一个个路口，苏明安捡起了一块块镜片，手中的镜片越来越多。

灰暗的色调逐渐染上色彩，这座迷宫的饱和度在上升，黑色墙壁像是稚嫩的蜡笔画，逐渐出现了几个粗糙的火柴人，戴着猫耳帽、佩着蝴蝶结、拿着刀、顶着礼帽，跟在他身后。

眼前的白色在增多，黑色在减少。

然后，他望见了如野狼般的红袍少女。

他看到了在天空中高高在上的水岛川空。她居高临下，她以正义之名审判不被世人信任的第一玩家。

突然，苏明安注意到了一个细节。

“所以，我提议……”艾兰得轻声说，“……我们不要急着杀死他。”

……嗯？

这个建议，当时是艾兰得提出来的？苏明安这才发现了这个细节。

放任苏明安被异化，让他就此失去神智，这是一种灵魂的永久性创伤。哪怕苏明安死亡回档，创伤也会一直跟着他。苏明安一直以为这是水岛川空提出来的建议，后面也一直认为这是水岛川空干出来的残忍之事，但现在回顾细节，竟然是艾兰得提出来的？

这个家伙前中期极度不起眼，却在各个地方上眼药，提出极为针对苏明安却又不显眼的阴险建议，让高调的水岛川空成为这把刀……

有趣的是，苏明安在这幅画面里，甚至看到了一些熟人在围剿他。路、华德、钟夕、肖恩……然而，现在，华德守护在世界树下，钟夕与肖恩在继任仪式英勇战斗，路甚至就在源点并肩作战。

物是人非。

曾经的对手可以是队友，曾经最信任的队友也可以是对手。

他看向因寒冷而发抖的“自己”，开口：

“没有什么能打败我。”

沉浸在异化痛苦中的少年，缓缓抬起头，对视。

“我不喜欢‘打不倒你的会让你变得更加强大’这句话，它忽视了一个人遭受的痛苦与挣扎。血淋淋的伤口是真实的，落下的伤疤不会愈合，一个人之所以变得不惧寒冷，是因为他已经失去了感知寒冷的正常感官，这是一种缺失，不是一种强大。”苏明安说，

“我从不认为苦难应当被歌颂，也不认为悲剧是升华的必要因素，一个人的理想无法离开苦难，但这苦难不当成为磨剑石，仅仅是一种该被规避的疼痛。”

“我立于千山万壑的刀剑之山上，是因为我不怕痛，仅仅是因为我足够坚强。”

“它们只是施加于我身的暴力，唯一的作用是让我认识到，我不想成为施加这种暴力的人。”

因为经受过那么寒冷的暴雨，所以不想再让任何人体会寒冷。

因为遭受过千夫所指的审判，所以不想再让人蒙受冤屈。

所以，强大从来不是苦难的结果，我只是更不想让别人遭遇这份苦难。强大的，是我自己的内核。

被刀剑刺穿，却不将刀剑对向更弱者；被烈火焚烧，却不将火焰抛向他人；在废墟世界的高楼上被极低温的冰霜冻结，那一刻我想的是房子里很温暖；所以当诺尔用蓝玫瑰手杖刺向我，我一直想的，都是他有没有隐情。

因为我见识了最深的恶意与背叛后，仍然希望相信有火光微弱如豆。

我愿意用更宽容的思维去思考人性的可能性。

我愿意用更包容的立场去推测善念的浩瀚与广博。

所以我愿意用一颗赤诚、热忱、温柔的心去拯救你们。

……

所以，

我愿意去爱你们。

……

一枚镜片。

又一枚镜片。

苏明安怀里的镜片越来越多，每一片，都相当于一次自己的死亡。

从全世界质疑到全世界尊重，从“象牙塔的普通学生”到“实至名归的第一玩家”，从“主办方的走狗”到“人类文明第一线的抗争者”，半年时间，十二个副本，他完成了这世上最困难的证明。

苏明安平静地看着在坏档里倾泻负面情绪、暗自哭泣的自己。

而他眼角干涸，立于水流，觉察不到半点悲伤。

都说成年人的崩溃往往就在一瞬间。他现在，连一瞬间也没有了。那么，他算得上一个成熟优秀的成年人了吗？

“【原来如此……你的权柄不是预言和推演。】”

“【而是，死亡吗？】”

老板兔的一句话唤回了苏明安的思绪，他怔忪片刻，想起了这句话。

“死亡回档”到底从何而来，至今仍不知晓。老板兔将其简称为“死亡”，更令人浮想联翩。为什么不称为“时间回溯”？而是称为“死亡”？

苏明安暗自思索。

道路在眼前敞开，每当他穿过一个人的身影，身后的色彩便浓重一分。

最后，是身穿学生服的少年，少年静静蹲在湖边，双手抱着膝盖。

苏文笙侧过头，望向苏明安，耳朵上没有耳钉。

他握住苏明安的手，轻轻掐了一下，也没能留下月牙的印记。

“你快要走到终点了呢。”苏文笙发现了这一点，尽管时间没有过去多久，眼前之人的气势已然完全不同。

这是一种走到终末之人唯有的气势。像是燃尽的纸钱，像是大雪落下时柴炉里的最后一抹灰。

“去吧。”少年露出柔软的笑容，抚摸着怀里的橘猫，“走向你的故事。”

“是我们的故事。”苏明安说。

这个故事里，不止有他，有同伴，亦有其他人的故事。他们所有人的故事融合起来……才是这个最大的、最完整的故事。

不必以“史诗”称颂它，不必以“传说”赞美它，无需以任何华丽的辞藻与修辞为它冠名，它仅仅只是一个，一群人执着地追逐着不同的理想、梦想、目标……或是根本不追逐、只享受平静生活的、很多的一群人的故事而已。

苏文笙瞳孔缩小片刻。

然后，他露出了一个洁净、赤忱、如月光般静美的微笑。

“是啊，我们的。”

“不必回头了，去吧……”

……

最后一个岔路口。

苏明安在这里驻步，身后的火柴人们纷纷停步，道路到这里截止。

唯一出现的，是一个身影。

那人坐在精致的白瓷圆桌旁，手持喜鹊雕花金白瓷杯，几颗小小方糖沉浮，红茶散发着金黄色的光泽和清香。一袭鲜红羽衣坠地，洁白的领结佩着红宝石，披挂着麦穗与流苏，犹如一幅静止的油画。

如黄宝石般的眼瞳望来，唇角含笑。

“灯塔先生，请坐。”

苏明安走到了桌对面，坐了下来。

紫发青年伸出双手，手握成拳：“灯塔先生，要与我玩个游戏吗？猜猜方糖在哪个手里？猜对了……我给你一些特殊奖励，如何？”

他说话总是带着一股从容不迫的优雅感，有种蜜糖般的丰盈，让人不知不觉踩上了他编织的圈套。然而第一玩家不吃这一套，直接伸出双手。

“你知道我讨厌做选择题。”苏明安扳开了两个拳头，两个拳头都有方糖。

“我不忍心让灯塔先生猜错，没想到灯塔先生选了这么贪婪的方法。”紫发青年收回了手，苏明安却死死拽着。

两颗方糖滚落在桌面，摔出彩色的颗粒。

“你之前是否存在欺瞒？”

“灯塔先生这么假想我，就令人伤心了。是真的，我此前对您的一切情感、一切祝福、一切友谊……那样美丽的诗歌不是假的，我们共度的时光也不是假的……”

“请回答我。”苏明安说，“你的态度为何前后骤变，前脚还不想让我取代你的身份，后脚就把一切托付给了我，甚至让我成为了奥利维斯？”

“我把你染成绿毛的那段时光，你明明活不过十八岁，为什么你后来成功参加了创生者大会，甚至夺得了冠军？”

“为什么我改写了桃儿的死亡，她还是死于镇民们的围殴？是你锚定了她的死亡？”

一连串问题下来，简直疑点重重。之前告别的滤镜太过美好，信与诗歌又令人心醉，苏明安实在感受不到司鹊的恶意。然而，随着司鹊长眠后，疑点一个个涌现。

“那么，灯塔先生。”司鹊伸手，“我们来玩一场酣畅淋漓的海龟汤吧。”

“……”

“哈哈……虽然很想这么说，不过我想你现在应该没什么兴致吧。”紫发青年收回手，“但我可以向您承诺，我对您的一切情谊都是绝对真实，并无半点虚假，也没有任何害您之心。灯塔先生，让我看看您写的故事吧，那个战神龙王水母的故事，写到了什么程度。”

“就写到第三章。”

“哦？为什么？”

“这个任务本身就是一场陷阱。一场让人走向毁灭的陷阱。”苏明安说，“如果你真的是一切的幕后黑手，你将成为我的敌人，司鹊。”

之前，苏明安的信息是：司鹊作为清醒者之一，来自某个默默无闻的文明，他打造了黑水梦境，吸纳诸界的清醒者而来。这个行为与梦境之主的行为完全一致，但也有可能是梦境之主后来取代了司鹊的位置。

司鹊被世界游戏的老板兔看重，邀请成为了第二席主办方。司鹊预见了万物终焉之主未来会毁灭一切，他付出了代价，放弃了第二席的身份与高维能力，转生成为了罗瓦莎的一只普通喜鹊。最后，喜鹊与苏明安成为好友，经历了第十一世界的风风雨雨后，倒头就睡，再也没醒来。

“冒险故事告诉你，如果所有的证据都指向一个答案，说明那个答案就是真相。”紫发青年道，“但如果是世界游戏，这个结论将完全相反。如果答案都摆在了明面上，这个答案反而是错的。”

“是你有什么不能说吧。”苏明安说。

“我一直相信灯塔先生的聪慧。”紫发青年说。

“但你可以利用我的思维惯性，让我以为你有什么不能说。”

“确实可以这么想。”

“或者我面前的只是一个梦境之主捏造出的幻影，为了引起我的怀疑，真实的司鹊仍在沉睡。”

“这也是一个有趣的答案。”

“再或者，你是为了故意引发我的这些怀疑与思考，而如此表演。”

再套娃下去就是千层饼了。

“不管你是谁，我会走到你面前。”苏明安起身。

这个姿态像宣战，却也是一个重逢的承诺。与之为敌，或与之为友。

如果司鹊真是幕后主使，那苏明安会走到终末见到祂。如果司鹊只是一位罗瓦莎的诗人，苏明安也会在千帆过尽后走到他面前。

无论如何，他们都会再见面的，在最终的时刻。

朋友，亦或敌人。

随着苏明安向前走了一步，圆桌与瓷杯消散了，微笑着的诗人也消失了，仅剩下一颗彩色方糖。

苏明安捡起了方糖，没有听到任何系统提示，这只是一颗普通的方糖。

然后，他听到了零碎的响声。

所有收集的镜片从口袋里依次飘出，悬浮于空，每一片都澄澈如初露。

镜片闪烁，浮现出每一个“自己”死亡时的模样，焚烧、断首、刺穿、溺毙、爆裂、枪伤、毒死、割喉……无数个“他”静止在死亡的瞬间，瞳孔散开。空洞而失焦的视线齐齐投向他，如同千万面镜子，映照出同一源头。

他走到了最后。

——然而，在终点之前，他回过头。

他望见了沉浸在迷宫里尚且难以走出的芸芸众生。

他如此顺利，是因为“自己”大多是濒死的自己，收集镜片比较容易。但其他参与者没这么轻松，恐怕这一关将淘汰掉大多数人。哪怕是再强大的玩家，对于无数个“自己”，恐怕都容易迷失。

苏明安驻足片刻，望着近在咫尺的终点，人影憧憧，他隐约看到了无数人仍被困在迷宫之中。

而他已经走出了“洞穴”，知晓终点在哪里。

“哒。”

他转身，向着来时的方向走去。

洞穴的哲人举起了火把——他迈开脚步回到了洞穴深处。

他要将他们带出来。

……

阿尔杰安静地凝望着冰棺内沉睡的少女。少女有着相似的脸型，一身素净的长裙曳下。身边立着几个模糊的“阿尔杰”。

“你必须继续卑劣，没有抢夺的资源、没有在肮脏交易里攫取的力量……你拿什么维持这具冰棺？拿什么寻找渺茫的希望复活她？”一个阿尔杰说。

“让她活过来吧，哪怕忤逆一切……”另一个阿尔杰说。

“你卑劣得不够阴狠，高尚得不够彻底，倘若你会死，你绝对会迅速抛弃她。你究竟在犹豫什么？你根本不敢面对自己。”还有一个阿尔杰说。

阿尔杰的本体坐着，背脊僵硬。他无法面对这些“自己”。自尊心与生命，孰轻孰重。生命与妹妹，又孰轻孰重。

他陷入梦魇无法自拔，直到利刃破空——

“唰！唰！唰！”

喋喋不休的三个“自己”倒下，有人逆光而来。

黑发飘扬的青年裹挟着满身虹彩，照亮了漆黑而晦暗的水流。他似乎已经完成了自身的圆满，眼中毫无迷茫，唯有苍山阔海般的坚定与浩瀚。

——光辉万丈的英雄伸出手。

“醒过来。”苏明安说。

阿尔杰有一瞬间清醒了过来。

他怔怔望着突然出现的苏明安，意识到了什么：“你已经……通关了？你回来了？”

苏明安不语，只是伸手。

“……即使是我这样伤害过你的人，你也要带我离开吗？”阿尔杰说。

全世界都看到了阿尔杰的背叛，他是纯粹的利己主义者，为了变强可以将刀锋刺向救世主。无数人在论坛上谴责他是不顾文明的罪人。原本，他抱着再也不回归人类文明的心思，一心跟着第八席走，没想到第八席选择了艾兰得而抛弃了他，如今，他宛如深渊之下脖颈受缚的囚徒……哪里也去不了。

若不是苏明安回来，阿尔杰会迷失在这里，他无法战胜过去的自己，做不到心如明镜。他的灵魂受制于艾兰得，即使成功走出了源点，也不过是行尸走肉。

人要为错误的抉择付出代价，阿尔杰不后悔自己的利己主义，他只是棋差一招输给了艾兰得。若是他赢了，今天站在这里陷入梦魇驻足不前的就不是他，而是艾兰得。

可是，他输了，如今的他被困在令人窒息的壳子里，与死亡几乎没有差异。他没有任何办法挣脱控制……

但有人走了过来。

救世主向他伸手，脸上的没有宽容与救赎，唯有平静。

“原谅你不是我的事，我也没有宽恕你的精力。”苏明安道，“我只知道现在是人类共同的难关，我可以帮到你，你也可以帮到我。”

“你不在意……我之前的那些行动吗？”阿尔杰愣愣道。

“在意。但你没机会再做出那些行为了。”

低垂着眼眸的救世主，沐浴着光芒俯瞰而下，伸出手，仿佛向深渊里的囚徒垂下了救命的蜘蛛丝。

“在全世界的注视下，向我宣誓吧——你会全力帮助我，而我将想办法助你复生歌多莉亚、挽回你的灵魂。”苏明安说，“如违此誓，天诛地灭。”

苏明安不清楚高维们缔结赌约的步骤，是否需要某种公证才具有规则效力。他只是在模仿，但信息差之下，其他人不知道这个誓言是否具有规则效力。况且，这是一个极其不对等的誓约，阿尔杰需要全力帮助苏明安，而苏明安只需要“想办法”帮助阿尔杰。

阿尔杰听出了誓言的不对等，但他仍伸出了手。

地狱里的囚徒，哪怕面前的是脆弱的蜘蛛丝，他都会抓住拼命向上爬。对于一个极度利己的人更是如此。他活下去的欲望胜过这里的许多人。

哪怕这欲望需要他咬断旁人的咽喉、跪下高傲的膝盖、双足深陷泥潭、罪孽如蟒蛇爬上脊背，他都要活下去。

“无论如何，你确实救下了迷失在迷宫里的我。”阿尔杰说，“我是一个利己主义者，现在我可以帮助你，因为你捏住了我的欲望与贪婪。盟主阁下。”

“走吧，盟主阁下。”

……