这笑容脱胎于诺斯特拉莫贵族们的舞会，现在却被他拿来用了。几秒钟后，那些锐利的凝视便转变了力度。

“这不在我的职权范围之内，卡里尔教官。如果你想知道，可以去询问骑士长本人，或吾等之原体.至于现在，请原谅，我要离开了。”

卡里尔侧过身，好为他让出路。但考斯韦恩并未接受他的好意，而是径直从另一方离去了。目送着他离开，卡里尔无声地笑了笑。

他希望自己能够诚实。

“介意为我讲述一二吗，考斯韦恩大人？”

“你是这么想的吗？”科兹问。

“福格瑞姆擅长以他的雄辩来鼓舞世人，费鲁斯用他钢铁般的决心来摧毁所有试图违抗帝国的愚昧之徒。罗格·多恩默默地承担起一切，罗伯特·基里曼用他的理想让每一个被极限战士所征服的世界都对帝国充满了感激”

它的底部正在嗡嗡作响，蒸汽烟雾四散，形成了逸散的薄雾。不远处有战靴踏地带来的轻微声响，暗黑天使们没有掩盖他们的跟踪，但也并未将一切都摆在台面上。

只是一眼，卡里尔便笑了。

他的话语尖锐，问题更是直指人心。但他的目的其实很简单——他只是想多了解他的兄弟一些。

“这里就是我们的目的地？”

他或许会诚实。

他的目光中带着殷切——那不是属于‘人’的殷切，而是属于野兽的，属于一个终于找到了同类的野兽。

十层之间每一层都有一个平台用于让人分辨自己此刻的位置，但它们的石门都是紧闭着的，平台上除去体数字以外就再无其他东西了。

卡里尔收回了目光，没有再去观察这些东西，并获取更多信息。他保持着伪装，一点点地来到了第十层的平台，并在这里见到了一个男人。

画中的原体穿着深绿色的斗篷与亮闪闪的盔甲，手持巨剑，骑着战马杀死了一头巨兽。那战马几乎和画中人的猎物一样大了。

“父亲将这份职责交给我了，我执行它。而你我能闻到你身上有相似的味道，康拉德。你同样也是一只野兽，区别只在于我生在林间，你则生在钢铁与混凝土中。我曾经与巨兽为敌，你呢？”

“那么，第一个问题，兄弟。”莱昂·艾尔庄森用他独特的嗓音开口，声音并不大，甚至可称轻言细语。“你到底有何目的？”

内里点着火把，而非照明灯，动物油脂的香气弥漫在整座楼梯之间。木质的扶手上雕刻着一些精美的纹，卡里尔猜测它们应当来自卡利班。

他们如今正在坐在一条沙发上，这沙发很珍贵，能承载起原体体重与身份的造物自然不会便宜到哪里去。康拉德·科兹坐在他的右侧，坐姿相较于雄狮的略显随意来说，要更严肃一些。

顶层——实际上，是第十层，这座塔楼没有安装快速升降装置。能让卡里尔依靠着向上行走的东西只有一条旋转着的楼梯，它被设计地非常大，用来符合阿斯塔特或原体们的身材尺寸。

一个声音从内部传来，带着机械的回音：“请进吧，卡里尔·洛哈尔斯大人，请直接来顶层找我。”

“你好，卢瑟大人。”

“你不了解我的职责，你不了解我所承担起的东西，因此你才会来到这里。是的，就是这样，我就是这么想的，康拉德。你和我比起来只是个牙牙学语的幼童，一如你的军团。第八军团是刽子手，但第一军团在这方面比你们走得更远！”

砖瓦和钢铁构成的墙壁上则挂着油画，多半是骑士对战巨兽，或在深绿的森林中保护无辜的人民。只有少数是肖像画，其中一副是莱昂·艾尔庄森的，但没有正脸。

傲慢——哪怕是演出来的傲慢，也会招致一个不好的结果。

卢瑟在刹那间如遭雷击。

——

坐在沙发上，雄狮打量着他的兄弟，眼神平静。

“而我的年龄本质上只是个无足轻重的谎言，它可以是一，可以是一百，有何区别？我们的心智本就超越常人，你怎能以世俗的眼光来看待并评价我？”

于是康拉德·科兹诚实地回答了他。

“罪恶。”他轻声回答，并毫不意外地捕捉到了雄狮眼神的转变。

还有一章。

(本章完)