院中点了灯，晚风徐徐间，光影摇曳打在窗户纸上。老夫人目光落在干净的青石砖上，寻思着孩子长大了的确是一件令人觉得欣慰的事情，你不用再替他担忧，担忧他的冷暖、担忧他的安全、担忧他的生活琐碎，可看着他在自己面前都使着心眼子旁敲侧击的样子，却又如何都高兴不起来。

有什么话不能敞开了说呢？

若是不能敞开了说的话，那试探的背后，怕是令人心寒的真相吧？老夫人低眉轻笑，笑意苦涩，半晌，她缓缓闭着眼睛靠向椅背，轻笑着问白行，“那你呢？怎么就长不大呢？”捧着酱肘子啃的样子，多少年来还是如出一辙……等等，酱肘子？

白老夫人倏地一巴掌朝后拍去，“你个死孩子！刚吃了酱肘子的手就抹我衣裳上了！我这身衣裳还是新做的呢！”

猝然之下的一巴掌，力道挺大的，白行躲闪不及，手背瞬间红了一片，他一边擦着手背一边“嘿嘿”地笑，端起老夫人身边的茶盏就着里头的凉茶一饮而尽，嘴里的药味淡了些，他摆摆手，朝外走去，走了两步又顿了顿，转身咧嘴一笑，笑容恣意风流，他说，“您又怎知我不曾变过？”

他说，“我日日在您跟前陪着，每一天都有一点点细微的变化，您难以察觉，甚至觉得我一直都是这样的，可兄长难得来一趟，您对他的印象还在上回见面时，自然会惊讶于他突然变了……但这些变化，也不是一觉睡醒突然发生的，不是吗？人嘛，总是要变的，兄长在变，我在变，您不是也和曾经不同了吗？”

老夫人抬头看去，少年郎站在门口转身看过来，身姿挺拔，容色俊朗，眉眼之间依稀还有孩童模样，却又有些不同，神韵、眼神，机灵劲儿是一样的，只是懵懂不复。她吃惊于对方的话，微微睁大了眼……

“您吶，就是太操心。他是郡王，他要变、变成什么模样，您真以为自己能左右得了？换句话说，他若是不变，还是当年那个只知道跟小爷我抢酱肘子吃、抢不过还要哭鼻子的小屁孩，您觉得……这郡王之位，他真能坐得稳？难道还要靠您一把年纪拄着拐杖去保护他？哦，您要说，白家能护他……可谁来护白家呢？”黯淡的光线里，少年的眼睛却很亮，眼底映着屋内烛火摇曳，似黑暗尽头的两团火焰。他说，“他身处朝堂之中，坐在那个位置，他要活下去、要活得更好、要保护姑母、顺便保护一下白家，就不得不变。”

这些道理，说出来大家都懂，只是，于感情上来说，白老夫人从未将对方搁在郡王的位置上考虑过，那个孩子于她而言就是自己的亲外孙，自家姑娘的孩子罢了。

倒是没想到，钻了牛角尖，还被白行这小子指点……她低头兀自轻笑，摆摆手，“滚吧滚吧！早些歇息去……”明明是这样聪明通透的一个人，偏偏平日里总是混不吝得很，家、家不愿成，业、业不肯立。

实在不知道在想什么。