宋清怀名正言顺地处置了宣王和柳自明两家。主事者全部处死，其余男丁流放苦役，女眷尽数贬为奴籍，连宫里的柳绮筠都不能幸免。

她倒是命大，逃过了大火。可惜……这也是她最后一次气运。

宋清怀最后得到她的消息，是临渊来报，柳绮筠在长乐宫自缢。

对此，他只觉得有些好笑。

因果报应，大抵如此……

宋清澜虽是柳绮筠的女儿，但她却从未犯下什么罪，是以宋清怀并未有要追究她的意思。许是出于羞愧，宋清澜还是带着驸马离开了青州的居所，不知去了哪里。

还有姜家，宋清怀明面上什么也没做，但姜家就是莫名其妙地衰落下去了。姜芷与姜太师暴病而亡后，姜家愈发式微，最后便再未出现于世人视线中。

宋清怀本就受百姓爱戴，他继位后，恩威并施，很快一切都回到了正轨。

为广进人才，他还开设了女子学堂，准予女子参加科举，入朝为官。

这一举动最初无疑引来了莫大反对，尽管也有支持的声音，但与反对比起来，实在微弱至极。

但宋清怀不为所动，反对的声音在第一位女状元出现时，平息了许多。

只是……殿试的时候，宋清怀觉得那位女状元面善极了，好像从前……也见过她。

而且女状元看他的眼神有些奇怪。

女状元谢和思，也就是宋清澜的驸马谢和辰的妹妹。有了这一身份，她在朝中的处境并不算太难。一切非议，都在谢和思作为主事人，将内河汛灾平定时沉寂。

那时，已是宋清怀登基后的第三年。

远处的西夜也早已改朝换代，耶宁阿初成功登上王位，与安朝定下了和约。

这和约并不与往日那般脆弱，因为双方新帝……都各有对方的把柄在手。想来在很长一段时间里，西夜与大安，都会相安无事。

竹烟本要自请离开，但宋清怀没有允下，倒是同意她入军中历练。

三年过去，她于军中崭露头角，渐渐也可独当一面。

彼时朝中除了谢和思外，又大大小小有了不少女官，而谢和思也因治水有功，被拜为右相。

这是第一位女相，但世人已不再如最初时，对此竭力反对。

相反，他们也逐渐察觉，女子为官并没有造成想象中混乱疯狂的局面，反而比从前……更加和谐了。

女官们议定的政令，总会更加妥帖仁善，顾及到了更多人的感受。

宋清怀也总算弄明白，这位眼熟的谢和思，又有怎样的身份。

起初是觉得她看自己的眼神实在古怪，尽管她掩饰过，但在宋清怀跟前，是什么都藏不住的。

谢和思的眼神，复杂至极。宋清怀还品出了些许……不满与幽怨？

这一发现令他困惑不已，分明记忆中，他此前与她并未有过接触。

宋清怀忍不住处处留心起来，直到某一日他微服出巡，看见了着男装的谢和思。

此时女子着男装已然不稀奇，谢和思只是穿了男子式样的衣裳，发髻仍挽着寻常样式。

但宋清怀还是认出来了。

“原来是你……何修？”

——

“启禀陛下，有……消息了。”

已是羽林卫首领的临渊在某日前来禀报，他没有明说，但宋清怀已然知晓其意。