而在江右，兴起的则是一场隐没在地下钱庄的赌瓷风云。

徐稚柳话音一顿，盖棺定论。

“你应是参与其中了吧？”

“我是被人设计的！”

文石激动之下脱口而出，等到后悔已来不及。他被徐稚柳逼到退无可退之处，干脆一屁股坐下，露出颓然之姿。

“我是被逼的，起先有人拉我入局时，我并未同意，可御窑厂那边定银太少，实在周转不开，无法，我只得去和钱庄借银，可他们要我抵押家中宝物才能借银。于是我拿去了一两件，没想到竟然卖出天价。钱庄老板应诺我，只要我抵押文定窑，不拘真伪瓷器，他都能卖，我才知道他们竟借壳钱庄赌瓷，且是赌假瓷！

我问老板真瓷去了何处，老板不说，我也不敢再深究下去，只是这个法子终究让我不能放心。我不想合作，他们就以我家小性命威胁，我去告官，谁知他们竟蛇鼠一窝！被迫之下我不得已低头，只是以宝物抵押借的款越滚越大，利钱越来越多，我原以为等到御窑厂结算剩余款项，足以支付这笔巨大开销，可御窑厂竟说上头没有银子！

这简直就是天方夜谭，贪墨了给民窑的钦银直说就是，撒的什么谎！我不甘受辱，把事情闹大，谁知他们污蔑我文定窑的搭烧瓷不合规，不仅被砸烧一通，反过来还要追究我的责任！我在那牢狱里不见天日，才想明白，原来这一步步都他们设下的局！到最后我不仅填补不上家里的亏空，老祖宗传下来的宝物也被钱庄一件件骗走，还要我拿文定窑抵债。我不肯，可又能怎么办？我能说实话吗？钱庄和御窑厂，哪一头我能得罪？哪一头不牵制着我全家上下六十多口人的性命？！他们就是要我死呀！”

徐稚柳道：“你确实该死，为何不干脆一死了之？”

“你以为我不想吗？还不是……”

文石又戚戚然摇头，“罢了，事已至此，多说无益。”

徐稚柳在来之前，已想过许多种可能，文石被人做局是其中最大的可能，意图也很明显，就是贪污钦银，吞并文定窑，按理说文石当得一死。奇怪的是，他虽投河自尽换来了事情的收场，可他一没有死透，不符合钱庄那些人做事的风格，其二，文定窑倒闭，并未被收入钱庄。

是以，其中还有隐情。

看文石惺惺作态，徐稚柳更加肯定了这个猜测。

所谓的隐情，是否就和父亲有关？

“你闯下弥天大祸，他们竟没要你的性命，还给了你家人生机，就连文定窑也没被抹去祖宗颜面，冠以旁人姓氏，可见你又一次出卖了自己。文石，你踩在徐有容的尸体上苟活了十多年，就不怕子孙后代遭报应吗？”

文石捶案失笑：“这些年来我家中子弟死的死，散的散，哪还有什么后代？即便我守住了文定窑的生前名，没有身后的传承，又有何益？”

“你后悔了。”

“是，我后悔了！我不该轻信任何人，更不该传信给你，若我……”

“后悔有什么用？若你当真有悔意，想为你文家子孙积德多留条后路，就不要再兜圈子。”徐稚柳再次欺身上前，“是不是张文思以此为把柄，威胁你，让你对徐有容下手？”

“我没有对他下手，我只是、只是……”话音猛的顿住，文石后知后觉意识到什么，徐稚柳并不完全知情，他仍旧在诈他！

他反问道：“你是徐有容什么人？”

“重要吗？知道我的身份，你就会说出真相吗？”

父亲出事时，他还太小了，只记得在堂上公然替县令用刑的张文思。那县令固然可恶，可他没有出面，而是由县丞张文思来审理案情，他最恨的当然要属张文思。

这些年来，他深深记住了张文思的容貌，小到连他眉间一颗痣都没忘记，却忘记了另外一个关键。

事情还需要回溯当年——

一开始，瑶里以南锣鼓巷有名女子在家中自缢身亡，其母发现后立刻向县衙报案。仵作验尸后，得出结论女子生前曾被人玷污，恐不受其辱才自杀身亡，于是排查周边线索，有一人证说，曾亲眼看到徐有容慌慌张张提着裤子从遇害女子家中走出。

徐有容是个秀才老爷，日常在私塾教书。而那私塾就在锣鼓巷旁边，当日徐有容确实曾借故身体不适，提前离开私塾。

巧合的是，徐有容离开私塾时，被害女子父母正好外出访亲，家中只女子一人。据附近邻里交代，曾多次看到徐有容和女子往来，两人关系匪浅。

张文思断定徐有容觊觎女子美貌，早早存了歹心，这一点完全符合犯案时机和动机。

于是，奸淫杀人罪不由分说被扣到徐有容头上。任其百般自证与女子是清白的，始终是那女子出于仰慕，欲私下结交而他屡屡拒绝才致使街坊误会，张文思始终当他死不悔改，当堂施以极刑，后一纸文书移交京中，御笔红批，判处斩刑。

那时的他以为父亲是屈打成招，如今想来，父亲的认罪，何尝不是一种对现实状况审视后的被迫之举？

是否父亲也卷进了深渊之中，为家人的安宁考虑不得已背下莫须有的罪债？否则张文思何以要置他于死地？以张文思不见兔子不撒鹰的性格，即便事关人命，若其中没有好处，没有利益瓜葛，绝不可能那般迅疾行事。

是以，背后定有猫腻。

再结合文定窑种种，一目了然。

“文石，张文思指使你害了我父亲，你还不肯承认吗？”

“他是你父亲？！他竟是你父，那……那日堂上的少年……是你？！”

文石饱受内心煎熬十数载，不堪承受迫害无辜的压力，早就寸木难支。如今被徐稚柳一招引诱，干脆低头折节，求个心安，而徐稚柳也终于忆起了什么。

是了，那时候他还太小了，关注点都在张文思身上。

狗官受人驱使，胡乱断案，害了父亲，致他家道中落，被迫弃学，多年颠沛，满目疮痍，唯有一腔恨意，在心中肆意疯长。

他将所有的恨都投注在张文思身上，却忘了当时堂上还有一人——即是那所谓的人证。

“原来是你，是你说看到我父亲从铜锣巷出来？你为了自保，为了保住家人和文定窑，就去作伪证？你知不知道，这些年来我母亲日夜以泪洗面，怀念亡夫，忧思交加，百病缠身？你知不知道，我弟弟阿南从出生就被人指指点点，不能像寻常孩子一样长大，还被人陷害，险些步我父亲后尘？你又知不知道，我经历了什么？当你躲在安庆窑足不出户时，我每一晚都在一重又一重的民窑坯户之间打转，狮子弄的那条上山路，下坡路，我走了几千个日夜！我在想，我到底要怎么做，才能洗刷我父亲身上的冤屈，才能抚慰我母亲疮痍的心，才能让我弟弟抬头做人？我在想，我到底还要等多久，才能重新拿起书本，追求我心之所向？可笑的是，我一步步迷失其中，再无法回头，而你……而你……竟还妄想利用我，达成你之所愿。文石，你当真该死，你便是千刀万剐，也死不足惜！”

说时迟那时快，一道银光闪过，看似佝偻无力的老头，从桌下抽出匕首，狠狠挥向徐稚柳。徐稚柳本也控制不住想与其厮打，不防他早有准备，胳膊直接撞在刀刃下，血肉翻飞。

在徐稚柳没有反应过来之前，文石快步夺门而出。

这是他居住了十几年的屋子，比谁都要熟悉。出了院门，更是他熟悉的窑房、坯房，他如鱼入海，脚步灵巧，一转眼就没了身影。

徐稚柳强忍痛楚，未作片刻停留，旋即追上前去。

远远地，屋顶上站着一人，抱剑而立。他当然一字不落听到了屋内的谈话，此刻恨不得将人提溜上来，先打个半死，只他心境清明，知道此事不该由他出手。

于是，他一边信步走在屋瓦上，一边发出信号。

徐稚柳听声辨位，一直追文石至暗巷，终于堵住他的去路。文石看看身后湍急的河流，又看看身前几乎和黑夜融为一体的身影，心跳不止。

他一时说：“徐稚柳，你别过来，你再过来我就跳下去了。”一时又说，“我会认罪的，你要我做什么都行，只求你给我几天时间，我想……我想再看我孩子最后一眼，你容我五天，不，三天即可！”

没有得到任何回应，文石越发不安。

暗巷下的汹涌，让他想起那年地下潮湿的诏狱，伸手不见五指的长夜里，他看不到一丝希望，唯有天窗下的雨水滴答——滴答，始终刺激着他的耳膜。

同样的长夜，不同的是，当年的雨水变作了血，沿着徐稚柳的胳膊一路往下，滴落在石板桥上。

滴答——

滴答——

每一下都似钟鸣、似某种讽刺意味的倒数计时，鼓噪着，掩盖了文石剧烈的喘息声。他满身满心只剩下那机械的声响，一下一下，捅破了心里最后一道防线。

他一个年过半百的老头，还有多少年的活头？苟且偷生十数年，真当他活得好吗？哪一日，哪一日他睡过一个整觉？

他手臂一松，匕首掉落在地。

“是我错了，我不该，我不该……我也是被逼的，我没得选！”他一个跪地，双手合十求饶道，“徐稚柳，求你了，饶我一命吧！”

徐稚柳看着眼前人，曾经不说名扬四海但在江右也算屈指可数的大人物之一，眼下居然像只狗匍匐在自己脚下摇尾乞怜。

他忽然觉得自己想错了，什么为了家人，为了窑口的传承，统统都是假的。

说到底，都是为了自己。

“怕死吗？你以为只有你一人怕死吗？你知道阴曹地府有多冷吗？”

那种冷，是即便你在雪山之巅也无法感受分毫的冷；那种冷，会顷刻间将你的血管凝结、缩紧，然后再挤压、爆裂；那种冷，让你的身体在眨眼之间化为粉尘，只剩空荡荡的魂魄在冥府游走，魂魄更怕冷，孤魂野鬼都要来吸食你的体温，黑白司君还要审判你。以你之罪行，少说也得下十八层地狱，不知到了那里，又是冷还是热？就这样，还算不上死透，你的魂、你的魄，得受千磨万击八十一难……

长夜中，曾无数次盘旋在脑海挥之不去的画面再次浮现，文石顿时抖如筛糠。

他不住地磕头求饶，满脑子就一个念头，他要活，他要活，他不能死！他不想死！他分明不至于此的，为何？为何！

他分明也有拳拳之心，欲借文定上九天！哪知行差踏错，一步竟是万丈深渊！他不甘地对徐稚柳大吼道：“生而为人，谁不犯错？难道你徐稚柳就不会错吗？他日你若和我一样，被逼到无路可走，未必不会杀人作孽，便鸿鹄千里又如何？又如何！”

徐稚柳闭上眼，一行清泪缓缓滑落。

真可笑啊。

一个懦夫，杀了他的父亲。

一个懦夫？

一个懦夫！

他倒要问问老天，为何？为何！为何世道尽是如此，好人不长命，祸害遗千年！为何他十年寒窗，苦读诗书，仍换不来一片青天？

后来吴寅回忆起来，那夜徐稚柳说的最后一句话竟是——若不以命偿命，我的道又在何处？

(本章完)