周元特地留意过，点点头：“在的，一整晚没挪过脚。”

雨不知何时开始下的，只看地上铺了一层厚厚的发亮的熔银，几要没过鞋尖，就知不止一个时辰。

梁佩秋似是体力难支，半个身体都压在拐杖上。

“大人，还要晾着他吗？”

没有得到回音，周元抬眼看去，榻上人捏着兰指，双目微合，似是睡过去了。他蹑手蹑脚退到屋外，合上门，招来小厮，附耳吩咐了几句。

未几，有伞送到梁佩秋头顶，那个先还高人一等的仆从好言劝她离去。她摆摆手，推拒了对方的好意。

仆从觉得晦气，跺跺脚，再折返回去。

此时已经过了三更天，街上人流稀疏，空旷的景德大街鸦雀无声，梁佩秋脚底几乎冻得没了知觉。

受伤后她曾一心向死，没有好好休养，许多次趁着白梨不注意，一个人偷偷坐在地砖上，寒气入骨，逢刮风下雨天腿就隐隐作痛。

若在屋内有火盆烤着尚能忍受，可惜天公不作美，暴雨里干站几个时辰，实在吃力。再者她的心绪也不平静，一方面忧心正在牢狱饱受煎熬的徐忠，一方面害怕王瑜怪她不仁，两厢焦灼，更添负累。

就在她踉跄着失去重心、摇摇欲坠时，江水楼的门终于开了。

闷沉的一声，随着厚重大门展开的，是锦绣浮华，高处不胜寒。安十九披着银狐丝氅，手抄金玉团扇，护卫左右开弓，撑着大伞。

一如当夜在府门外对徐稚柳那般，他端着高高在上的权威，睥睨着梁佩秋。

梁佩秋深知求人办事姿态要低的道理，尽可能虾腰上前，向安十九道明来意，并求他高抬贵手，放徐忠一马。

安十九挑眉轻笑：“你们看看，小神爷比那姓徐的可知情识趣多了，这头说低就低，倒出乎我的预料。不过，你是安庆窑的把桩，他徐忠是生是死，和你有什么关系？”

梁佩秋沉默不语。

安十九遂上前一步，捏起她的下巴，叫她抬起脸来。

夜色浓稠，风雨如晦，少年面目不算明朗，可即便如此，安十九还是看清了她狼狈却隐含倔强的眼神，那漆黑的瞳仁里映照着他，闪烁着一寸寸柔软的刀光。

安十九收紧五指，似要将她的脸捏到变形至扭曲的程度，方才满意。

“看来世人都是自作聪明之流，任他们编来造去，大约也没想到，你对徐稚柳竟有如此深情吧。”

梁佩秋垂下眼睫，用力挣脱安十九的手掌。

太监的手指不似她想象中光滑，反而带着说不出的粗粝，磨得下巴生疼。

她强忍不适和疼痛，垂下眼眸，平淡开口：“大人，我听说朝廷派了布政使司的官员来调查夏瑛大人之死，若那官员前脚刚走，后脚镇上就出了大事，恐怕有损大人的英明。再者，徐大东家还担着搭烧万寿瓷的重担，这个时候湖田窑不能没有当家主事之人，万一出了岔子，朝廷追究下来，大人怕是不好交差。”

“你在威胁我？”

“小人不敢。”

“我看你是扮猪吃老虎，胆子大得很。”

先前她为了徐稚柳那烧得不剩的骨灰顶撞他，他还没和她计较，她倒好，巴巴地送上门来。说什么为了他好，呸，真当他是吃素的？

安十九给左右一个眼风，其中高个子的护卫立刻上前，腿轻轻一抬，梁佩秋就失了重心，倾斜下去。

双膝触地的那一刻，断骨重接的右边小腿发出剧烈的疼痛。她下意识惊呼出声，身子往前，整个人跌落在地，溅起一脸水。

冰凉的雨水顺着衣襟领口，渗透全身。

她好痛，好痛，痛得几乎说不出话来，整个肩背都在微微颤抖着。可即便如此，她仍旧望着一处，咬着牙关，一点点、一点点向那处靠近。

安十九顺势看过去。

是她的木拐。

一个做工看起来就极其廉价的玩意，可她居然还不放弃，想再站起来。安十九浑觉刺眼，一脚踢开木拐。

“怎么，瘸了一条腿还嫌不够，另一条腿也想瘸掉？”

梁佩秋动作顿了顿，喘息了几下，又转过新的方向，朝着木拐挪去。

安十九看着她，忽而想起年少入掖庭时那个常常伴在身边的宫女。他们都是皇城高墙里最为卑贱的蝼蚁，不得已靠在一起取暖。

许许多多个日夜，他在灯下窥伺少女的眉目，神秀婵娟，明英妖冶，他的心不自觉地噗通噗通跳个不停。

后来，那个女子无声无息地消失在了掖庭。

如今灯下再看梁佩秋，竟恍惚生出一种再见故人之感，安十九不自觉后退一步。他的心乱了乱，随即冷声斥道：“区区贱民，有什么资格让我放徐忠一马？”

“大人既然肯见我，想必已有决断。”

雨越来越大，瓢泼般往下倾倒，哗啦啦的声响穿透黑夜。安十九抬起手，一片冷雨从指缝中流泻，即在这错目的瞬间，梁佩秋说道：“只要大人用得上，我愿为大人马首是瞻。”

安十九笑了，笑得阴寒。

“想当初徐稚柳也是这么和我说的，可结果呢……”

徐稚柳用大龙缸罗列他的罪行，要不是安乾拼却半生经营，哪有他戴罪立功的机会？带着滔天的仇恨回到景德镇，即便如何咬牙切齿，他仍旧留了徐阿南一条命。

以为退让一步是海阔天空，不想对方变本加厉。

安十九受够了阳奉阴违，表面一套背后一套，这样的人他见过太多太多，这辈子不想再给任何人卷土重来的机会。

是以梁佩秋送上门来，他就必须让她知道，投名状不是谁都给得起。要入他安十九的幕府，必须付出代价。

“我生平最厌恶贪婪之人，世上没有两手都占的便宜。”

经历过失去，也许才能懂得拥有的可贵吧？

安十九再次上前。这一次，他没有让左右护卫为他遮风避雨，而是任由雨水砸在身上。顷刻间，他煊丽的披肩随风而去，浑身湿透。

他蹲在梁佩秋面前，再一次捏住她的下巴，迫使她抬起头来。

只差一点，梁佩秋就摸到木拐了。

她被一股力道带着，仰视面前的人。安十九俯就在她上方，黑影罩下，荣华富贵堆砌出的皮囊仿佛被什么庞然大物生吞。

无边无际的雨声里，没有人能看清他们的面孔，也没有人能听见他们的声音。

“徐忠和王瑜，你只能保一个。”

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梁佩秋在雨夜等待的这段时间，想明白了一件事。安十九拿捏的明明是安庆窑的把柄，为何不以此整治安庆窑，却要利用把柄威胁王瑜，向徐忠下手？

她思来想去，只有一个可能——安十九想借机一起收拾了安庆窑和湖田窑。

所谓的一石三鸟之计，周元是这么对安十九说的：“大人，不管安庆窑还是湖田窑，只要当家主事人不是您，就一定会有二心。与其如此，大人何不取而代之？您成了当家的，给那些坯工窑工一碗饭吃，他们定然对您感恩戴德，哪里敢反您？”

安十九虽一肚子坏水，但从未敢想把湖田窑亦或安庆窑这样名声在外的大民窑占为己有，乍然听到，不免睁大眼睛：“可我身份有碍……”

“这又如何？大人尽可挑选个堪为受用的傀儡，令其代您主管窑务。”

“依先生看，这傀儡的人选？”

“属小神爷无二。他的天赋，放眼整个大宗也找不出第二个，若能手握这样一柄利器，还怕那布政使司吗？说句大不敬的，天下之大莫非王土，江西的天再大，也盖不过皇权。只要讨得陛下欢心，万事都有可能。”

“放肆！”

安十九假意训斥，面上却漾开了笑容。旋即，又生生止住。他虽十分向往那万人之上的尊荣，可一想此中隐患，仍是摇头：“利器伤人啊。”

“大人，用人如器，各取所长，用得好未尝不能事半功倍。我知道大人在担心什么，论谋略，论心机，论对瓷业行当的掌控，梁佩秋都远远比不上前头那位，并不足为惧。”

周元自领教了安十九的厉害后，就变得十分乖顺忠心，事事为太监殚精竭虑，生怕一个不察也暴死郊外。

他贴心地为安十九扫除障碍，“那小神爷是个情种，打住他的七寸，不怕他不听话。”

安十九想想也是，徐稚柳诡计多端，不易为人掌控，不也死了吗？梁佩秋更不用说了，面团似的人物，看见街边的野猫无家可归，都会怜悯顿步，何况待他至亲至厚的王瑜、以及担着湖田窑去留的徐忠。

他细细想过，接纳了周元的提议。奈何一朝被蛇咬十年怕井绳，他不想再重蹈覆辙，徐忠和王瑜，必须先死一个。

他必须要让梁佩秋深刻地体会到无能为力的剧痛，方才能为其所用，日以继夜，在剧痛中失怙，在剧痛中盲哑，在剧痛中消亡。

至于死谁，就看梁佩秋自己选了。

雨下到后半夜，狮子弄已无处下脚，积水没过小腿腿，疼痛变得麻木。黑茫茫的人间，唯独院墙后伸出的树梢，依稀可见一节节嶙峋枝节正冒着新芽。

梁佩秋一眨不眨地盯着新芽。忽然之间新芽蠕动了一下，覆在枝头的雪簌簌掉落，新芽以肉眼可见的起势，冒出半头绿意。

那绿意一下子将她带回草长莺飞的从前。

她几乎哽咽，语不成调：“柳哥，你在哪里？我好想你。”