“你就不怕你主子原先的仇家要了你的命？”

“我家公子品性高洁，哪来什么仇家？再说了，要也是先要你的命！若非公子仁义，一直没对你下狠手，你早就被打派头弄死一千次了！哪由得你猖狂至今？”

前朝时童宾以身蹈火，舍身取义，引发众怒，老百姓高举义旗发动民变，将太监潘相拉下马背处以极刑。从那之后，景德镇出现过好几次大型罢工游行，每次罢工的胜利，几乎都要牺牲领头，久而久之，民间就将罢工称作“打派头”。

时年朝他啐一口痰：“狗太监，潘相就是你的下场！你别得意，迟早要遭报应！”

“是吗？”

骂他狗太监，还诅咒他遭报应，这要放在平时，安十九早就不跟他废话，直接叫人拖下去乱棍打死了，可今日好似很有闲情逸致，转头问梁佩秋，“我记得以前你们常在鸣泉茶楼喝茶，关系不错？”

梁佩秋扫了眼被两个大汉反剪胳膊按在雪地里的时年，轻描淡写几个字：“逢场作戏罢了。”

时年一听，整个人奋力反抗起来：“梁佩秋你个畜生，你说的什么话？公子对你有多好，你全都忘了吗？你的良心喂狗了吗？你怎么变成这样？”

年前他回瑶里给阿南送公子的旧物，多是一些书籍手札，临行前她还给他摆了践行酒，让他今后远离是非，不要再回来。

她答应他会好好活着，他才放下心来，决定以后跟着阿南，给阿南当书童，可到了那里，阿南却说这里更需要他。

他想到那个瘫在黑夜一蹶不振的少年，想到在枯萎的荷塘和冷清的狮子弄日日夜夜徘徊的孤影，想到公子多年以来如履薄冰、每一颗落子无悔才逐渐壮大起来的湖田窑，想到死去的黑子和活着的旧友，咬咬牙，还是回来了。

可等待他的是什么？

“梁佩秋，你做这样多的亏心事，不怕夜里恶鬼找上门吗？不怕将来到了地下，无颜去见公子吗？你……你到底为什么要这么做！”

时年紧咬牙关，憋足一口气挣开左右束缚，大步冲上台阶，“你说啊！今日你要不给我一个交代，我就一头撞死在你门前！”

话没说完，他就被护院重新拽了回去。

时年太瘦了，像个麻袋被拖来拽去，摁在雪地里两片肩胛骨高高凸起，脸也变了形，只一双眸子亮得吓人。

梁佩秋看着他，犹如在看一个陌生人，目光冷淡，神情麻木。

“有什么为什么？识时务者为俊杰，谁不想往上爬？”

“我不信！我不信！”

她不是那样的人啊，公子怎会看走眼？时年大叫：“你是不是有什么苦衷？是不是那个死太监逼你的？他逼你害死了王瑜，是不是？”

他想到阿南，认定安十九故技重施，用家人性命相威胁，刚要破口大骂，就被梁佩秋堵了回去：“不是你想的那样，安大人没有逼我，从始至终我只是在利用徐稚柳而已。”

“你……你说什么？”

“一山不容二虎，他若活着，就没有我出头的一日。”梁佩秋说，“总归我和他之间，只能活一个。”

时年如遭雷击般愣在当场，整个人仿佛被抽去了生气。

梁佩秋收回视线，对上安十九玩味的目光，吩咐门房：“若他还要来，直接叫人打出去，再将门前积雪扫清了，免得脏了安大人的鞋。”

门房睁大眼睛，想再确认一遍“打出去是什么意思”，就对上梁佩秋的眼睛，转而会意，上前一顿好说，请安十九的护院去一旁喝茶，自个领了几名仆从，对着时年一顿拳打脚踢。

时年起先还忍得住，到后头痛得嚎叫起来，一声赛过一声。

约半柱香后，世界清静了。

安十九捧着茶浅啜，一口又一口，瞧着心情甚好。梁佩秋在一旁处理窑务，间或应答两句，神情瞧不出什么，姿态倒是规矩，像只被驯得服服帖帖的家犬。

早前约好巳时来谈三窑九会的公务，安十九本还犹疑，担心新上任的大东家跟前头那位一样，玩什么两面三刀的把戏，仔细观察了一阵子，确定王瑜入土为安，王家公子被驱逐出府，镇日天酒地，徐忠经过一场莫须有的算计，也犹如被卸去“左膀右臂”，每日沉溺酒海，如同废人一个，再看今日他对徐稚柳的书童大打出手，这颗悬着的心总算放下了。

“梁大东家，今时今日景德镇已尽在我掌握之中，只要你竭诚为我办事，我定不会亏待于你。”

安十九深知傀儡也是人，需得刚柔并济，不怕给他吃颗定心丸，“你年纪尚小，又刚接手安庆窑，我不能做得太过，是以只让你在三窑九会挂个虚职，不过你放心，你上头的正副值年，家里都有我安排的人手，量他们也就担个名，翻不出什么大浪来。三窑九会以后都听你的，你放开手脚去干，于窑业大好的尽管施展，我定然鼎力支持。”

“再好的舵手也需要引航的灯火，更何况我于窑业、十八行当、会馆等杂务并不擅长，一切都得从头慢慢学起，还要多谢大人赏识。”

“疑人勿用，用人勿疑，我相信你不会让我失望。”

梁佩秋会意：“大人请放心，三窑九会主管窑业大小事，任凭出了什么乱子，到这里都会大事化小，小事化了。”

安十九拍拍他的肩：“好啊，自古英雄出少年，有你这句话我就安心了！你忙吧，我先走了。”

梁佩秋再次送他出门，为他掀轿帘。

种种谄媚逢迎之举落到管事仆们从眼中，表面不敢议论，背过去一个个破口大骂。要知道王燚偷偷找到时年时，那羸弱的少年已经奄奄一息。

这得是多狠的人呐！怎能做出这等事来？

再这样下去，他什么人不敢打？什么人不能杀？

安庆窑上下水深火热，就连曾经的死对头湖田窑也胆战心惊，这日子过得愈发窝囊，好在从那之后一阵风平浪静，直到……行色戏唱响的第一天。

大街小巷居然全都在演唱《打渔杀家》！

多么大快人心！

抓捕的人一赶过去，大家立刻哄散，逃得逃，躲得躲，以至于县衙官兵和安十九的家奴在外头抓了一天，只抓到几个无足轻重的小喽啰。

连夜审问加大刑伺候，什么都没问出来。安十九大发雷霆，梁佩秋拿当初定下的戏目给他看，表示一定会严查到底。

“怎么查？”

他一看就知道这事儿查不了，全镇百姓都是“帮凶”！

“查到能怎么样？统统杀了？以什么罪行？底下又要怎么说我？你知道民间给我编的戏曲和话本子快传到京城去了吗？梁佩秋，是你说凡事到了三窑九会都会大事化小，小事化了，结果呢！”

说到底还是师出无名，难以服众，也不是没想过怀柔，只这帮野性难驯的奴才，怎可能轻易收服？

安十九一拍桌子：“这事儿我不管你怎么处理，三天后必给我一个交代，否则你这东家就别当了。”

梁佩秋顺藤摸瓜，找到几个“头目”，都是以前受过徐稚柳恩惠的窑厂工人。只确实如安十九所说，无法拿他们怎么样，动用私刑的话只会更加激怒余众，若将他们以唆使动乱等罪行逐出景德镇，也难免牵强，恐会遭到更大的反扑。

更何况他们都是湖田窑的工人，真计较起来又是徐忠监管不力。

梁佩秋关上门审了一夜，次日柴窑行会陶庆社“酬神包日”演出，久不露面的徐忠竟然亲自到场！再一看，徐忠大醉未醒，竟被人用轿子抬到演出场地。

这岂非公然威胁？

幸而徐忠裹一身锦缎衣裳，头戴毡帽，腰佩美玉，周身华贵，让人挑不出一点错。梁佩秋也始终侍奉在旁，尽心尽力，却叫大家伙都看得明白，老泰山压阵，谁要再犯浑，他就要拿老泰山开刀了！

头目们不敢轻举妄动，管事安排预先定好的戏班子上台，锣鼓铿铿锵锵，徐忠大梦忽醒，跳起来大叫一声好！

随后几天，凡唱戏主场皆能看到老泰山的踪影，眼看梁佩秋与老泰山如影随形，头目们到底忌惮，一场极具“打派头”讽刺意义的活动，被掐死腹中。

安十九大喜，大摆酒席款待梁佩秋。小梁大人酒量浅，喝醉了容易说胡话，未免出洋相，席间一直用力掐自己的断腿。

白梨接她回到家里，裤子一脱，险些掉泪。

梁佩秋始终没什么表情，仿佛已经痛得失去知觉。白梨退下后，她在窗边伫立良久，随后挑起一盏灯笼，朝狮子弄走去……