待到街上恢复以往的秩序，人流走回原来的轨迹，原本不该也不会出现在此的人彻底消失不见，江水楼针落可闻的二楼厢房才又传出声音。

“她曾见过你？”

女子闻言看向对面的男子，思索了片刻，摇摇头：“应是没有吧？”

其实不然，吴嘉若仔细留意的话，在她初到景德镇，甚而还未见过大名人徐稚柳之前，就已经见过梁佩秋了。

或者换句话说，梁佩秋见过她。

那时王云仙将踏雪送给了她，她日日骑着踏雪穿过景德大街，去郊外跑马。偶然的一次和吴寅擦肩而过，似乎也是在江水楼前，吴寅正在等一个女子。

女子巧笑倩兮，和吴寅格外亲昵，惹得她频频侧目，惊讶于吴寅给人的反差之大。尔后从旁经过时，女子和她点头示意。

两人去往截然相反的两个方向。

梁佩秋一直到晚上入住行馆躺在床上了，才想起吴嘉。后来她用踏雪引诱吴寅上钩，和徐稚柳的关系也更近一步后，曾听吴寅提起过有个妹妹也在镇上。

说是来送他赴任的，不久就要回京。

官家小姐当然不是他们想结交就能结交的，是以只那么一听，谁都没有放在心上。如今想来，今日在江水楼见到的女子，应就是吴寅的妹妹了吧？

不知为何，梁佩秋想到女子，再想到她身旁的男子，总觉得思绪烦乱，这一晚辗转许久才沉沉睡去。次日和王云仙见上面，两人看看彼此眼下的乌青，忍不住笑了。

王云仙问她：“你也认床？”

梁佩秋呐呐称是，于是王云仙开始数落行馆的各项不好，床板硬，睡得他腰酸背痛，晚间洗漱想用点热水也没有，饭食就更不用说了，简直难以下咽。

王云仙属于随行人员，和她这个民窑代表的招待规格不一样，住的不是上等房，用的也不是上等货，总之，从进入行馆的那一刻起，他们就被划定了严格分明的等级。说得难听点，要不是万庆皇帝好瓷，格外开恩，在这个商户低贱的朝代，他们别说享受客人的待遇了，怕是这行馆的大门这辈子都甭想踏过。

梁佩秋给王云仙揉肩膀，笑话他没吃过苦头。

王云仙闭着眼睛哼哼：“小爷我来到世间又不是为了吃苦的！”

梁佩秋原想反驳，转念却是顿住。

王云仙常语出惊人，乍一听离经叛道，和这世道许多人的想法不一样，可若细细斟酌，又不难发现那些想法实是人人藏在心底、羡慕而不可得的，是谓灵气。

难为他经历了这些事还保留少时的纯然，梁佩秋由衷感到可贵，抚摸小狗脑袋般捋了捋他不算修整的发髻。

“你说得真对！”

“那可不。”

两人又说了几句，担心鸿胪寺有人传召，未免惹来嫌疑，梁佩秋早早打发了王云仙回去，结果不说被传召了，之后的几天他们连个正儿八经可问话的官员都没见着，每日就在行馆里吃吃喝喝，兼受窝囊气。

后面几日甚至连安十九都没影了。

听说终于得皇帝召见，安十九马不停蹄地到君前伺候。只这么一来，朝堂风向微微转动，就连小小的行馆也被太监复宠的暖风照拂。这日鸿胪寺官员宴请各路使节，梁佩秋和张磊疏通关系，得了机会从外院侧门去见安十九。

给他们引路的是位亭长，前次安排住所时已然见过，只当时对他们没什么好脸，今儿个却格外客气，提到景德镇上贡的数件珍品滔滔不绝，从各个方面把御窑厂并督陶官夸了一遍。

梁佩秋听在耳里，想他以为她和张磊既被选作瓷商代表进京，应是安十九的知心人，是以好话一箩筐并非针对他们，而是想借他们的嘴向安十九示好。

张磊面不改色地一一应承下来，同这位亭长寒暄，一来一往机锋不断。梁佩秋暗自叹服，张磊不愧是徐稚柳的得力管事，哪怕面对的是皇城脚下吃精细粮的人精，应付起来也游刃有余，她当个后辈，沉默少语陪侍在旁，虚心学习。

几人穿过小园往内院走去，张磊看方向似乎不对，问了一句。亭长笑着解释道：“方才入院时得到的信儿，大人不胜酒力，已先去后厢房歇下，嘱咐我将二位直接带去厢房即可。”

“如此劳烦大人了。”

“客气客气。”亭长圆圆的脸盘上，一双眼睛眯成月牙状，“二位随侍大人身旁，可知大人有何喜好？”

这就是要巴结安十九投其所好了，张磊和梁佩秋对视一眼，默契地将话头交给梁佩秋。

梁佩秋道：“大人入夏后常感身体不适，心烦意乱，约莫天气燥热引起。听说内务府造了一方冰鉴，不需切凿成碎冰，也不必时时换水加冰，就能保一夜凉爽？”

亭长微微瞠目，似惊讶他们消息灵通，不知是安十九的刻意为之还是底下人的用心讨好，思索了片刻，实话实说：“倒不知你们打哪儿听来的。确有这么一件玩意儿，是内务府大臣们为贺陛下万寿，从各地网罗能工巧匠，耗时三年才将将在入夏前赶制而成的。”

规制自不用提，内务府督造的玩意，除非皇帝御赐，寻常人哪用得上？

亭长眼珠子滴溜溜转，“我在内务府有位相熟的老乡，回头尽可替安大人跑上几回，若是方便，定叫大人回景德镇之后就能用上。”

“如此就劳烦大人操心了。”

“应该的应该的，安大人为陛下督造御瓷，劳心费力，功不可没，便只能为大人分忧一二，也是本官的荣幸。”

梁佩秋嘴上和人客套，心里感慨当官的不易，走到哪儿都有比自己更高阶的人，那么，势必在任何时候都有身不由己的逢迎，和他们升斗小民也无甚区别。

正想着，对面走来一人，梁佩秋还没反应过来，亭长就像军营里操练已久、时刻枕戈待旦的士兵，反应迅捷地躬身上前。

他这一套行云流水的动作让梁佩秋感到吃惊的同时，也愈发感慨他的不易。只听亭长恭谨行礼，称呼对方“周大人”。

梁佩秋这才看清来人的长相，不由地停下脚步。

竟是那日进京时，在江水楼二楼吴嘉身旁的男子。

男子并未看向他们，只微微向亭长颔首示意，从唇间发出一道轻微而冷淡的声音，不待他们见礼，就从旁走过，端就一个“目中无人”。

梁佩秋毫不怀疑他没认出自己，或许那日不经意的对视，也只是她的错觉吧？她无奈地被一阵熟悉的感觉再度席卷。

等男子走远了，亭长大大松了口气，才对他们介绍其身份——周齐光，鸿胪寺主簿，官阶从六品，是他的上官。

万庆八年的进士，因形貌端正，比当年的探郎还要美貌几分，在民间颇有美名，被戏称为“白石郎君”。

那本是一首词，名为《白石郎曲》：

白石郎，临江居，前导江伯后从鱼。积石如玉，列松如翠。郎艳独绝，世无其二。

可见其美，独绝无二。

这样一个人，本是天子门生，前途无量，入翰林，辅太子，奈何身体不好，常年缠绵病榻，担不得要职，是以在鸿胪寺当个文书主簿。数月前病重，听说府内已经开始治丧，没想到绝处逢生，这次回来竟有如新生。

一想到那双寒冰凛冽的黑眸，亭长不住打哆嗦，嘴上说着上官命大，乃是老天垂怜，心里却将对方骂了个底朝天。

好死不死的，偏在万寿前回来抢功，他们忙活了一年多岂非为他做嫁衣？

待将人送到，那亭长原还想到安十九跟前讨点甜头，不想左右护卫一点面子不给，直接将人拦在外面。进去通报后，也只允了梁佩秋一人入内。

张磊面不改色，同梁佩秋点头示意。

梁佩秋进去后，先是听到里间传来几声痛苦的呻吟，随后似有什么东西被打翻在地，有女子跪地求饶，哭声连连。

不久，她听到一道熟悉的声音：“哭什么哭！我有那么吓人吗？！”

“求大人饶命！”

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