堂内一阵死寂。

在梁佩秋说出那句话后，徐忠以为耳朵出了错，手指颤颤巍巍抚了下耳廓，想朝梁佩秋走近一些，听得清楚一点，谁知腿刚迈出，一阵猛烈的哆嗦，人直直往后仰去。

“你、你说什么？”

还需梁佩秋再次重复吗？她带着一股决绝，望进徐忠心底，徐忠肿胀的眼便一点点蓄满泪水。一旁的阿鹞死死捂着嘴巴，面上欣喜与灰灭共现。

不如不叫他们知道好了，不如就让他死在那一场大火中好了，胜过千万次的起念，又再凋谢。

为何如此？

为何天意如此弄人？

倘或周齐光是徐稚柳，谁还能说得出那句“死得极好”？便一直将其看作眼中钉的王云仙，都忍不住痛骂出声，他妈的老天爷到底在耍谁！

太憋屈了！

岂有此理！

好在没有多久，一道比周齐光更适合的东风送到了他们面前。那是徐稚柳在随孙旻外出巡视后才真正发出去的人手，对方幸不辱命，为他们带回了几个人。

一对年轻夫妻，一个尚在襁褓中的婴孩，还有一名老妇。

说是老妇，其实对方也就四十多岁，因多年劳作辛苦，脸上布满风霜，看着才比实际年龄大了不少。

他们一路被套住脑袋堵住口舌，随马车颠簸了数日，最终经过七绕八拐来到一处宅院，远远地听到人声远去了，才被摘下蒙头黑巾。

好在此时夜已深沉，没什么强光照射，眼睛很快就适应了环境，随之看清面前的人。

这些人都是陌生面孔，老妇一一扫过，一个都不认识，唯在看到主座上的徐忠时，膝盖一软，下意识伏倒在地。

徐忠在对上老妇的正脸时也震住了，随后望向老妇旁边的年轻男子，极力回想了一番，半信半疑道：“张氏？”

老妇见他认出自己，更是抖如筛糠，嗫嚅着想应又不敢应。

这副反应，这番出现在此，指向性过于明确，徐忠突然看向梁佩秋。梁佩秋微微点头，表示他猜得没错，就是他想的那个意思。

徐忠一个暴怒，猛的起身，身形剧烈摇晃了几下，不等阿鹞过来搀扶，就又跌坐回去。怔愣了不知多久，他从唇边缓缓吐出两个字：“张磊？”

他凄然一笑，似恍然大悟，“我那家贼，竟是张磊！”

不错，眼前的妇人就是张磊发妻，年轻夫妻是他们的儿子儿媳，婴儿则是张磊的金孙。

那婴孩原还好奇地转着眼珠子，四处张望，忽然听到一道震天响的拍案声，小脸一皱，当即嚎哭起来。那声音一点不比徐忠的叫骂弱，连哭带喘，直要掀翻屋顶。

年轻女子不知家里惹了什么人，端看徐忠通身气派，左右人等皆是华服，料想这回定是大麻烦，抱着孩子不停求饶。她的丈夫被她拉扯着跪在一旁，始终一声不吭。

待到众人情绪都稍稍平复，梁佩秋才走向妇人，问道：“可知你丈夫在徐家都做了什么？”

老妇头摇成拨浪鼓，连说不知。

“他在窑口这些年，我一直带着孩子住在乡下，两地分居，聚少离多，一年也见不上两三回。开始几年还好些，到后面他越来越忙，两三年也见不上一回，要不是逢年过节老乡会替他捎带些银钱和布匹回来，我都以为他死在了外头。

我儿从小到大都是我一人照料，娶妻生子这么大的事他也没露个脸，不怕说句实话，儿子心中有怨，早不肯认他那个爹，这些年几乎和他断了来往，哪里知道他做了什么？”

若非早年随张磊去过一次湖田窑，她哪里认得出徐忠？

她转头向徐忠磕头，“大老爷，若他犯了什么错，您尽管处置，只孩子们都是无辜的。我们什么都不知道，求求您放过我们。”

她说得情真意切，哭得又极为伤心，和儿媳挨在一起皆是惊惶模样，显然一路过来吃了不少苦头。

徐忠不免气消了几分，又觉他们被张磊牵连，实在无辜，才要开口，就听梁佩秋道：“你们上次联系是什么时候？”

老妇哭声略顿，想了想含糊着回答：“有些时日了，我记不清了，约莫、约莫一年前？”

“所谓何事？”

“也没什么，还是老样子，给了些银钱，叫我给儿子修葺新房。”

“你骗人！”

这回不待梁佩秋再问，阿鹞先冲了出来：“明明就在今年初，我还瞧见时年替张磊跑腿，往家里送东西，米面粮油应有尽有，还有虎头鞋拨浪鼓之类的小孩玩意。东西随商队货运一起出发，占了足足小半车空间。”

那会儿她还和时年感慨，张磊担着湖田窑大小事务，委实操劳，连回乡看看妻儿都抽不出空来。事后想想仍感亏欠，便向张磊提议，将其一家老小接到景德镇生活。

张磊说他们习惯了乡下日子，到城里难免不适应，一再推拒，她这才没有勉强。

“明明才半年过去，怎会记不清楚？”

听阿鹞这么说，张氏儿媳一脸惊讶，询问婆母：“什么米面，我为何没有见过？”又看向旁边的丈夫，“你不是说，虎头鞋和拨浪鼓是你托人带回来的吗？”

见两人都支吾着说不出话来，儿媳似乎明白了什么，脸色突的涨红：“你们在防着我！”

“不是不是。”张氏赶紧安抚，“我们不是防你，实在是……”

实在是什么，张氏一时想不出来，舌头打结，求助似的看了眼儿子。张氏儿子沉着脸，面上飞快闪过一抹狠厉，起身打断道：“你们究竟想问什么？”

梁佩秋从他进门那一刻就一直盯着他，显见这个年轻男子，才是家里真正做主的那个人。

“张磊托人带东西回乡的地址，和你们如今生活的地方隔了好几座山头，差了几十里地，想必是他授意你们躲起来的吧？”

“山上人烟少，我们喜欢清净才住到那里去，没什么躲避一说。”

“那你们什么时候搬到山上去住的？”梁佩秋补充道，“不要撒谎，既然能找到你们，打听到你们何时搬家，自然也不困难。”

张氏儿子气堵了下，偏过头去：“万庆十一年吧。”

“几月？”

“我记不清了，大概是秋天。”

梁佩秋扬眉，转问张氏儿媳：“你说呢？”

张氏赶紧阻拦：“她那时还没嫁进来，不知道。”

“谁说我不知道？”张氏儿媳算看明白了，这对母子当真藏了什么不可告人的秘密，被人家找上门来还死鸭子嘴硬，“你们家明明就是十二年开春搬去山上的。”

她并不知道湖田窑有位少东家死在了万庆十一年年尾的那个冬天，那时候待嫁的自己，正欣喜等着次年春成为新妇。谁知刚进门就被婆母丈夫哄着上了山，一年到头吃不上几回精细面，那日子过得怎一个清贫可言？

直到今天她才知道，原来她远在景德镇的公公每年都有往家里寄东西，可他们却告诉他，那是个负心汉，早就死在了外头。不仅如此，乡邻们也都这么认为。

他们一边和公公联系，一边说公公死了，要说这里头没有古怪，鬼都不信！

“说什么搬去山上没有邻里打扰，日子更清净，我呸，可是干了什么亏心事吧？”

如此，梁佩秋基本可以确定，就是张磊无疑。

原先她还怕猜错怕误会了他，可张氏母子的反应明显不对劲，偏巧新妇刚进门就急着搬家，时间点恰是徐稚柳死后，不是做贼心虚是什么？

梁佩秋只觉疲惫，无力再作周旋，开门见山道：“说吧，张磊有没有什么东西交由你们保管？”

云水间堂屋不大，只一盏灯，偶有凉风穿堂，火舌摇曳，仿佛能照见屋壁上的鬼影。她负手立在门厅下，面容白净，五官秀雅，看似平和，眉宇间却蕴藏锋芒。

比起徐忠的一目了然，此人更加深不可测，叫张氏母子不敢小瞧。

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