刘琦毕竟是老实懦弱之人，何况他如今才二十来岁，没经历过任何风浪和斗争，政治眼光和敏锐度方面，都还比较幼稚。

听到名义上的舅舅蔡瑁如此痛心疾首地抨击刘备，刘琦也不由没了主意，只能是略微慌神地请教：

“放归俘虏不是好事么？为何非要说是用心歹毒呢？玄德公不至于如此吧？”

蔡瑁一股恨铁不成钢的语气，叹道：“大公子，你对天下智谋阴损之士的了解，实在太少了！防人之心不可无啊！”

刘琦无奈，只好追问：“那真要如此，我们又该如何应对？”

蔡瑁想了想：“我也并非什么智谋之士，具体还得回去问异度应对之法，但我就说两点：苏飞的部将好多都投了刘备，苏飞本人也是被敌军所谓‘义释’回来的，这种人的心迹已经不能信任了。

所以，为了不寒人心，咱也不能明着褫夺苏飞的官爵，只能是回去之后，奏明主公，让主公另择理由，对苏飞表面褒奖，实则明升暗降，卸其兵权，去担任文职或闲职，做一富家翁。

再对其部下军官略加甄别，遇到有同情刘备嫌疑的，同样要从军中剔除出去，给个借口当富家翁。这两千精锐，我看倒是可以……交给大公子的表兄张允。张允如今刚刚参与执掌军权不久，尚缺嫡系精锐，他与主公也算有亲，自然比苏飞更加忠义可靠。

最后，还得让主公在给苏飞升官时，旁敲侧击暗示他，让他以后嘴严实一点，不许对人宣扬‘他是被关羽义释回来的’，就算有人问起，也只说他是靠自己突围回来的！总之就是要百般遮掩，不能让刘备邀买到这个人心和信义重诺的美名。”

刘琦听完，果然觉得有点道理。

如果不说苏飞是被俘后放回来的，只说是自己突围，那就不会给刘备军美名了，还能更突出苏飞的“矢志不渝”。

只是这种事情肯定不太好隐瞒，时间久了反而容易泄露。但是就算泄露了，也只有消息灵通的高层人士知道，其他部队的普通大头兵是不可能知道的，他们没那么信息渠道。

蔡瑁这一招，对于防止刘备拉拢荆州下层将士的人心，是有帮助的，但是对于一小撮消息灵通人士的忠心，可能会起到反效果，那些人可能会因此看清而觉得刘表虚伪。

具体怎么选，就看利弊的比例了，蔡瑁也没法帮刘表决策，回头看刘表自己怎么想。

至于蔡瑁提到的张允，如今也才刚刚三十出头，比刘琦也就稍微大了三四岁，在荆州军中还属于刚刚崛起的新秀。

张允是刘表的外甥，也就是他母亲是刘表的姐姐。历史上要七八年后、刘表将死之时，张允才爬到高位，能成为蔡瑁降曹时的左臂右膀。

现在蔡瑁提前见缝插针，利用提防苏飞的机会，栽培张允，也算是顺手为之了。

刘琦不疑有他，只能表示回去后这般请示父亲。

……

话分两头，刘琦这边被蔡瑁摆布，暂时接收了苏飞部的嫡系精锐，随后就回襄阳请命，整个事情前前后后估计也要花上七八天。

而早在刘琦出兵前三天，苏飞就已经被俘了，关羽和诸葛瑾也已经在沙羡城东南的梁子湖边立营，筹备强攻。

经过这些天的准备，沙羡、夏口双子城，已经被关羽军稳固包围，黄祖、黄射父子自然是坚决死守，多备硬弓强弩，绝不敢松懈。

黄祖原先号称有四万大军，其中还有近万人是袁术的降军。

如今蕲春的袁术降军被灭，邾县的张虎被杀，苏飞等将胆寒被迫降，江北汉南地区的军队又回归了刘表直属，黄祖有大约三分之二的军队都丢了。

最后只有一万四千人左右，固守沙羡夏口双子城，以及夏口东北边一些的西陵县。整座江夏郡只剩这三個据点。

相比之下，关羽军出战时只有两万人，但是在蕲春收降了一两千人，邾县又收降了四五千，迫降苏飞这一把一次性增长了七八千兵力。

即使前面两仗各有数百人至千余人的伤亡，两相抵消后，全算下来兵力还净增长了一万两千人，现在已经达到了三万两千人。

当然了，那些新降军毕竟人心尚未彻底归附，关羽也不敢过于重用，还得在实战中慢慢调练，每天巡视鼓舞士气收拢军心，这需要一个漫长的磨合过程。

江夏其他人都有可能投降，唯有黄祖父子是没法投降的，他们很清楚自己被打上了杀害朝廷天使的反贼之名，就算投降了也是全族被灭，只能殊死一搏。

沙羡与夏口这对双子城也确实坚固，毕竟是历史上扛了江东三代十五年的坚城，非同小可。

所以哪怕有配重式投石机，围攻上一两个月才能拿下，也已经算是很快了。以诸葛瑾之智，都不敢期待速攻破城。

别的不说，光是这两座要塞外面的护城河，就非常深浚宽阔，是直接引了长江水进入护城河的，要填河就得很长时间。

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