虽说跟刘备本人来礼遇还是有差距的，但伊籍已经略微有点晕晕乎乎了。

而诸葛瑾在一旁，本着花花轿子人抬人，也恰到好处地补充了一句：

“机伯先生，在下伏波将军诸葛瑾，此番我军之所以对西陵这边只是虚围南侧一面，放开另外三面，就是为了防止恶化荆扬二州的关系。

我们讨伐黄祖，只为杀黄祖。此前邾县、鄂县都是沿江要隘，能阻断我军长江航道、后勤辎重，这才不得不取。但这西陵，虽然也在夏口以东，但却稍稍偏北，并非直接濒临长江。

因此我军评估之后认为，此地纵然不取，也不会妨碍到我们诛杀黄祖。这才只围其南侧，为的就是提防西陵守军主动出城、南下东向，袭扰我军攻打夏口的攻城部队后方。

只要他们不妨碍我们攻夏口，则黄祖死后，我军便当立刻撤去对西陵的单侧提防，将西陵交还给刘荆州直辖！”

诸葛瑾这番话，着实是把姿态拔高到了不能再高的程度。

简直可以说是高风亮节，乱世中的一股清流。

伊籍听得简直目瞪口呆：如此乱世，还有诸侯能把一张嘴就能吃下肚子里的肥肉吐出来的？

刘备竟然如此迂腐的吗？有地盘都不拿？

可惜，这块地方就算刘备不拿，对刘表也已经是烫手山芋了。

西陵县虽然面积广大，但人口最多也就三四千户，主要就集中在相对靠近长江的狭长平原地带，整个县中北部至少七八成的面积，都是桐柏山南麓的山区，穷山恶水根本没有价值。

为了这么一点人口收益，却跟曹操接壤了，刘表疯了才会这么选！

相比之下，倒是刘备从来不担心这些，因为刘备原本就跟曹操接壤了，双方的州界线长度还很长，几乎是沿着整个淮河中下游，以及淝水为界。

对刘备来说，再多一个桐柏山区面积广大的县、跟曹军以桐柏山主岭为界，也是债多不愁，虱多不痒。

所以，世上本没有垃圾，只有放错了位置的资源。

在夏口、沙羡注定被刘备收入囊中后，西陵这种余赘之地，对刘表就是垃圾，但对刘备就是资源。

白送给刘备，才是对双方都最优解的资源优化配置方案。

所以伊籍只能是非常诚恳地打断诸葛瑾：“不不不！伏波将军此言差矣！玄德公乃天下君子，一世之所宗也，他的仁德慷慨，谁人不知谁人不晓！但此论却大可不必。

说来也是惭愧，西陵本就民风彪悍，当地官员、守将又久为黄祖骄纵，我家主公实在无力管制好如此一团乱麻的局面。

若是在黄祖死后强行接收，又怕政令不行，反而害了当地良善百姓，导致他们愈发被失去控制的豪强所欺压！

所以此番我家主公思前想后，决定把西陵让给玄德公，玄德公素能整顿奸邪，这些山僻之民在玄德公治理下，想必能过上更好的日子！”

诸葛瑾听到这话，几乎要暗笑：明明是刘表不想跟曹操直接接壤，话到嘴边却成了一心为民。不知道的人还真以为刘表如此大公无私。

一旁的关羽，原本是听不出这些潜台词的，无奈他这两天已经被诸葛瑾和庞统先扫盲恶补过了，现在理解起来毫无障碍。

于是如此诡异的一幕就出现了：刘备刘表双方都在那儿飙演技，一个个都站在道德制高点上谦让，比当年孔融让梨更催人泪下。

诸葛瑾越是谦让，伊籍就越是谦虚，觉得这里面真的有诈，

最后诸葛瑾出于无奈，才叹息着接受了这个好意，然后表示愿意派兵护送伊籍到城门口，并且提前喊话给西陵守将，让他们不要冲动。

末了，诸葛瑾还补充了一句：“机伯先生如此操劳，以身犯险为使劝降，实在不知如何感激才好。我军能够不用再分兵围困西陵南侧，子义也能省出人力、军资，这些都是机伯先生此行才省下来的，理当赠与机伯先生。”

伊籍人品还是可以的，出使摸底当然不敢收高额的金银珠宝，他毕竟是刘表的老乡，哪能那么容易背主，便连连谦逊拒绝。

饶是诸葛瑾反复表示：这不是送礼的礼物，是因为你才让我军省下了军费，是你应得的。

伊籍最终还是拒绝了，并提出一个替代条件：“伏波将军！你要是真感激我，不如答应我一件事情。等我入城劝降了西陵后，你可否带我见识见识，看看曹军入境，究竟到了何处？

贵军与曹军，如今都还分属朝廷，都是听旨行事，应该不会起冲突吧？两军相遇，带我看看曹军虚实，我回襄阳后也好复命。

而且说句实话，我此番来时，先路过了竟陵，也在竟陵遇到了我家大公子和蔡瑁将军。在下实在是听说了一些有可能损及贵我两军关系的不好谣传。伏波将军若能澄清，对于我们双方互信也是有好处的。”

诸葛瑾立刻就猜到，这是刘表给伊籍的另一项任务，一边让他来劝降交割西陵，一边也是彻底落实那些关于曹军和袁术军的动向虚实，这样西陵也算是不白丢了，好歹换回了一些情报。

不过，诸葛瑾当然也不怕伊籍的刺探，因为他和庞统搞的那些流言计策，本就是“自我实现的预言”。

当初跟苏飞吹牛说刘表军来背刺了，苏飞不信，最后好酒好肉让他在战俘营里待了三四天，最后不也看到刘琦带兵来了么！

所以这一次，也只要依样画葫芦就行了。

诸葛瑾便立刻换了一副表情：“此事易尔，不过机伯先生远道而来，舟车劳顿实在是辛苦了。不如今日再歇息一日，明日一早我们护送伱进城劝降。

随后，待先生休整恢复体力后，我军自会派出斥候骑兵队，北上前往桐柏山深处，哨探曹司空友军和零星袁逆动向。恕我直言，桐柏山山道难行，若是不谙骑射，还真得恢复一下体力，才好进山。到时候想看什么，我军一定让先生看个够。”

伊籍没听出这话有什么问题，也就答应了。

于是，次日伊籍就先在关羽派兵保护之下，提前跟西陵守将说明了来意，守将就放下吊篮，将伊籍吊上去。

进城后，对方先验明了伊籍的身份，伊籍又一番合情合理的劝说，还拿出了刘表的手书，上面印信俱全，验看无误。

最终，西陵县令和负责守西陵的一位军司马，就乖乖听从了劝说，开城投降了关羽。

搞定了这事儿后，伊籍就跟着关羽军进城，帮助关羽接收，然后在城内休整了一两日。

他倒是有每日问起扬州军“关于肃清边境，摸清曹军动向”的事情，准备得怎么样了，何时可以动身。

但第一天得到的回复是“山道难行，先请个郎中帮先生调养看看气色”，

第二天得到的回复是“安南将军已经动身回江南，视察沙羡城的攻城情况了，这边负责交接事务的将领目前还需要整理头绪，暂时凑不出骑兵斥候队。”

这些理由都很合理，而且扬州军也真的就只拖了伊籍两天，真的算非常高效了。

到了五月初二这天一早，太史慈终于松口，答应派出了一队千人级别的骑兵，而且是由他本人亲自护着伊籍北上，沿着流经西陵县的倒水河河谷搜索，确认边境情况。

（注：“倒水”是一条河的名字，现在也叫“倒水”，就从黄冈红安县往南流到武汉新洲区，这个地名古今都没变过，《水经注》里就叫“倒水”）

一行人又在山区行军搜索了一天多，五月初三午后，终于在西陵县城以北百余里的桐柏山区、倒水河谷中，发现了一支南下的曹军。