顿了顿，吕公孺干脆道：“他们越是这般说，越不会有臣子承认畏惧辽国，只会以不愿再开两国战事为由，爹爹何不利用这点？”

吕夷简看着儿子，露出赞许之色，这才是一位重臣应有的思路，而非一腔热血的空洞发言：“确实可用，然伱待如何？”

吕公孺嘿嘿一笑：“拖延时日呗！师父本就有便宜行事之权，此番没有独断独行，而是禀明中书，可如果朝堂反应慢了，待得前线打起来，那也与他无关了！”

“你想得倒美！”

吕夷简不看好这个法子：“这些信件皆是八百里加急，对于此事的处置，不会超过两日，必然传达前线，根本来不及的！”

正如狄进、杜衍的匆匆上任，京师群臣当然清楚，前方的冲突一触即发，不可能在后方慢悠悠地商议人选，此番对待辽军的态度更是如此。

吕夷简的两日之期都是夸大了，指不定现在的政事堂宰执就匆匆入宫禀明，定下不能与辽人真正动刀兵的决议了。

果不其然，父子俩也就说了半刻钟不到的话，书房外又有脚步声传来，宅老吕程到了外面：“相公，宫中来人！”

“好！”

吕夷简应了一声，不慌不忙地起身，对着儿子道：“去温习功课吧，下届科举你就能应试了，若金榜题名，无论是为父还是你师父，都是欣慰的！”

吕公孺也没法子了，嘟囔着道：“指不定这一来一回，师父就在前线，把北虏打得落花流水了呢！”

说者无意听者有心，吕夷简脚下不禁一顿：“短短数日，大胜辽人？”

取胜都没敢想，速胜就更加不可思议了！

辽国有那么弱吗？

“可如果真是速胜的话……”

入宫的路上，吕夷简的脑海中生出这个念头，待得入了垂拱殿，再亲眼看到河东奏劄，突然明白了狄进的用意：“怪不得要上奏请示……”

目光闪了闪，吕夷简接下来的用词，变得慎之又慎，既不明确赞同对辽用兵的决策，也没有明确表示反对，间或还帮衬了几句。

但这不痛不痒的表态，在旁人眼中就是软弱之态，王曾顿时乘胜追击。

结果除了枢密副使陈尧咨，觉得与辽国小规模的交锋，是一个能够重新衡量两国战力的举措外，包括御史中丞晏殊在内，其他重臣均持不同程度的反对意见。

官家的意动被太后按下，最终只有刘娥苍老的声音自帘后传出，定下基调：“南北之好来之不易，我朝不会破盟弃约，传令河东经略司，边地用兵更要持重，不可妄启战事！”

“是！”

一众紫袍重臣起身领命，吕夷简躬身之余，也注意到，身旁的王曾淡然地瞥来一眼，满是首相不可触犯的权威。

他面无表情，唯有眼中闪过一缕期待：“狄仕林，你对辽国的判断到底是否准确，老夫拭目以待了！”

……

“驾！驾！”

杨怀敏策马飞奔，一路疾行。

就在垂拱殿内定下对辽态度的忍让后，身为内侍省都知的他，也被任命为河东路经略安抚司走马承受并体量公事。

这份冗长的差遣，绝不是摆设，而是监军之责，代表着他的眼睛和手，能接触到河东路军政大事的每一个角落，代天子监督军内事务，并且派人传信，随时禀告宫中。

杨怀敏对此可太激动了。

西北用兵时，他曾经举荐黄德和为监军，被否。

因为御史中丞晏殊率先提出，后来在狄进的《定边十策》里落实，此番开战，罢内臣监兵，不以阵图授诸将！

官家的阵图是不是授予诸将，内侍根本不在乎，但罢内臣监兵，可是断了内侍的一条晋升和捞钱之路。

监军实际上不全是内侍担任，只不过有鉴于内侍在官家身边，更能贯彻和传达旨意，才会有此安排，而这些外放的监军哪怕在战场上未立寸功，只要原原本本地监督住那些前线的武将们，回宫后自然能水涨船高，职位飞跃。

所以西北用兵，否决了以黄德和为首的一群监军，转而完全用文臣管辖武将，后来河东路经略安抚司，杜衍和狄进一正一副，皆是文臣要员，由他们来督促王德用等将领镇守边关，朝堂也放心，没有用监军，也没有赐下可笑的阵图。

直到前线有开战的凶险，经过一番激烈的讨论，监军才被重新启用，刘娥召见了杨怀敏，督促一番，将他派出。

“狄三元啊狄三元，咱家这次一定要让你后悔！”

自从上次和任守忠秘议，杨怀敏就敏锐地察觉到，官家对于他的态度已经大为冷淡，而太后自江德明与阎文应倒台后，对于内侍宦官本就忽冷忽热，愈发天威难测，他由此心惊胆战，愈发痛恨狄进。

若不是有此人在，皇城司不会失势，内侍都知也不会如割草般换了一个又一个，可惜以前根本没有机会还手，连挑拨离间都不敢，现在身为监军，能够光明正大地掣肘，岂不美哉？

正因为有了这份报仇的强烈欲望，杨怀敏甚至不坐马车，直接骑马。

由于内侍有别常人的身体构造，骑马带来的摩擦更加痛苦，但此番也顾不上那些痛楚了，他以最快速度一路北上，抵达代州，再至雁门寨。

“什么！杜相公和狄待制不在雁门寨，而是去了西陉寨？”

“可恶！他们真的不怕契丹人打过来么？”

杨怀敏的眼中闪过一丝畏惧，西陉寨处在最前沿，可是真正直面辽人刀兵的地方，但既然行监军之权，也不得不过去了。

在军士的护送下，杨怀敏双腿微颤，扭着屁股进入陡峭的西陉寨，先是一股说不上来的刺鼻味道扑面而来，然后又见到不远处的城头上，白发苍苍的杜衍和年轻力壮的狄进并列，正眺望远方，指指点点，不知在说些什么。

无人迎接，杨怀敏只能主动上前行礼：“见过杜相公！见过狄待制！”

对待内侍，文臣向来没有什么好脸色，何况还是拖了不少后腿，依旧被启用的监军，杜衍的表情冷淡，应了一声：“中贵人安好。”

倒是狄进的语气十分温和，看了看他呈现罗圈腿站立的怪异姿势，关切地道：“杨都知这是一路骑马疾行的？”

“为太后，为官家分忧，是咱家应做的！”

杨怀敏一想到路上受的苦，心头更怒，语气里的阴沉险些藏不住：“太后有旨，南北之好来之不易，我朝不会破盟弃约，边地用兵要持重，不可妄启战事……这是两府劄子，请杜相公和狄待制过目！”

或许也知道这种容忍多少有些丢面子，执政者并没有圣旨传达，而是以口头形式转告，再由两府宰执拟定了详细的劄子，传至前线。

杜衍接过劄子，翻看了一下，眉宇间浮现出似笑非笑之色。

狄进则直接皱起眉头：“杨都知来得还是慢了些啊……”

“咱家日夜兼程，岂会慢？”

杨怀敏一怔，心头突然涌出浓浓的不安，沉声道：“狄待制莫非自作主张，已兴战事了？”

“我若是自作主张，岂会有奏劄呈递中书？只是我军愿意忍让，辽人却不改嚣狂，偏偏又早已没了往日的本事！”

狄进轻描淡写地往前一指，正是那股刺鼻气味涌来的方向：“喏！那堆尸体就是辽人的，北虏犯界侵边，欲屠村落，已经被我军将领狄青杀光了！”