他们不约而同地沉默了一会儿，仿佛想了很多，又像是什么都没想。

最终，尤里乌斯还是坚决地说：“我不同意。”

教皇宫秘书长冷静地说：“秘书处会拒绝下发这道谕旨——您当然可以命令我执行，那么我会辞去教皇宫秘书长一职。”

拉斐尔猝然抬眸，淡紫色的眼睛因为愤怒而变深了一点：“你威胁我？”

“当然不，我永远不会威胁你，”尤里乌斯平静地反驳，“但我认为你需要好好思考一下，在我看来，你才是被情感裹挟的那一个，你似乎对和罗曼与亚述的盟约投入了太多的情感——忠诚从来不是我们的美德。”

拉斐尔的瞳孔微微一缩。

尤里乌斯不再看他：“请您再好好考虑。”

拉斐尔目送着秘书长优雅地行礼后退下，凝固在书桌后如同一尊雕塑，直到书房内的汽灯按时亮起，他才动了动僵硬的腿脚。

酥麻的疼痛像是针扎一样从膝盖蔓延上来，拉斐尔低下头，按着自己的腿，从喉咙里发出了一声痛苦的喘息，这声音很快被他自己咬断，硬生生吞入了口中。

那道命令最终还是没有下达，除了两位尊贵的大人物，甚至没有人知道，一场足够席卷整个大陆的战争就这样简单地消弭在了萌芽期。

遥远的亚述，夜间的篝火日夜不息地燃烧，火星细碎地迸溅如花，士兵们提着汽灯来回巡逻，拉长的影子在地面上摇摇晃晃，在稍远一些的地方，工程队昼夜不停地工作着，他们需要在最短的时间内铺设铁路，以连通女王治下归顺的城市，避免它们再次反叛，蒸汽动力甲胄也需要借助铁路才能运输——没有人会把这种昂贵的战争武器当马车使。

亚曼拉坐在一个偏僻的小帐篷里，比起她之前的王帐，这个帐篷堪称简陋，和绝大多数的军官帐篷没有任何区别，实际上这的确就是一个军官帐篷——在女王遇到了第六次刺杀后，她就开始随机选择当天的休息地点，除了自己最为信任的表妹阿淑尔，没有人能获得女王确切的位置。

帘子掀开，阿淑尔端着一盆水走进来，跪坐在女王身边：“您的伤口又裂开了，明天不要再出战了。”

女王的长刀放在桌边，刀刃闪着凛冽寒光，雪白的棉布从肩膀绕过胸口，隐约可以见到血迹——这就是第五次刺杀的结果。

亚曼拉抬起头，她现在瘦削得像是一把枯柴，皮肤晒黑了许多，长发编成辫子盘在脑后，身上没有任何装饰，只有一双蓝眼睛散发着比之前任何时候都更为璀璨的光彩，所有接触到她目光的人，都能从中窥探到那个强大耀眼的灵魂，这个足够在历史上留下光辉一页的伟大女王，有着超越当世绝大多数人的强悍精神。

阿淑尔动手用剪刀剪下女王被血污染的绷带，伤口传来隐隐作痛的感觉，女王没有任何不适的表情，坦然自若地看着门口，过了好一会儿，忽然说：“阿淑尔，我是不是做错了？”

阿淑尔的动作停顿了一下，极快地瞥了一眼女王：“您从来不会怀疑自己。”

“是啊，我从来不会怀疑自己的任何决定。”

“难道是夜晚让您变多愁善感了？”

“……谁知道呢，我最近总是想起过去的事情，可能是遇到的刺客太多了。”女王侧过脸，宝石一样的蓝眸在略显昏暗的灯下熠熠发光，“他们都是我的子民，然而他们都在真心实意地反对我。”

阿淑尔沉默了一下，知道女王是想起了其中一名刺客。

那个年轻的刺客，有着金色的头发和蓝色的眼睛，身形瘦削，模样还带着点稚气，他和女王的孩子一样的年纪，她知道女王在看见他时想起了谁，所以没能在第一时间躲开那把匕首。

在被卫兵砍下头颅之前，年轻的刺客对着女王露出了极度怨恨的神情，他声嘶力竭地诅咒着她，用最为恶毒的语言和神态。

“……长生天将会遗弃你，你将永失所爱，你的孩子会在极致的痛苦中惨烈死去，你的爱人会仇恨你、敌视你，你们永生不得相见，你所求的都得不到，你珍惜的必将遭难，长生天为证！你的爱比毒药更危险——”

“天神啊，你为何要给亚述带来这个一个充满祸端的女人！”

阿淑尔想起那怨毒的咒骂，不由得打了个寒噤，女王察觉到了她的不安，将手轻轻压在自己的妹妹手上，一个无声的安抚。

“他们只是不明白您在为他们好，君主的眼光总是要看见更远的地方，古老的宗教无法带领亚述前进，只有更为强大的君主才能适应这个时代。”

政教合一的政体已经让亚述落后了叙拉古半岛的其他国家太多了，混乱也使亚述愈发孱弱，亚曼拉决心改变这一切，但她遇到的六次刺杀就是人民给她的回答。

她像是一个孱弱的纤夫，麻绳已经勒进了她的肩膀，沉重的船只在水里缓慢下沉，而她几乎要将身体与地面平行，试图用生命将这条庞大的趸船逆着水流拖上去。

“我已无法退后。”

最终，女王轻声说。

“如果长生天拒绝我的祈求，那我就换一个神。”女王蓝色的眼睛里燃烧起了幽幽的鬼火。

阿淑尔霍然抬头，看向自己追随多年的公主、女王，眼中第一次出现了恐惧和陌生。

“您……您要背弃长生天？！”她连大声说出这句话都不敢，声音低如耳语。

控制乃至压制宗教和君主叛教是两回事。

阿淑尔用力握紧了女王的手，她太清楚那些信仰长生天的狂教徒会做什么事了：“不、请您不要这样……您会死的！整个亚述都会与您为敌！他们会认为您背叛了亚述！”

“什么时候，长生天等于亚述了？”女王平静地反问。

她的心脏同样跳得飞快，她还是少女的时候，比任何人都虔诚，她深爱亚述，深爱这片土地上的人和事，深爱赐予了他们丰饶一切的长生天。

“亚述拥有长生天，而不是长生天拥有亚述。”女王说，“我要让他们想起这件事，自由地选择信仰，或是不信。”

女王的话很冷淡，但神情看起来竟然有点温柔。

阿淑尔怔怔地看着她，嘴唇动了动，声音嘶哑：“仅仅如此吗？”

女王看着她，半晌，微微翘起嘴角笑了一下，笑容里带着点少女时期狡猾的俏皮：“啊，作为亚述的女王和母亲，这难道不是我给孩子们最好的礼物吗？”

她摆摆手，停止了这个话题，转而提起了另一件事：“亲爱的表妹，请为我展开一卷新的羊皮纸吧，我想我是时候立下遗嘱了。”

这倒不是什么新鲜事，为了防止意外的来临和家族的动荡，位高权重的大人物们总是有定期更新遗嘱的习惯，作为君主的亚曼拉当然更注重这些，她的遗嘱每年都会更新两次。

羊皮纸展开，她沉默着坐在那里，阿淑尔替不方便握笔的亚曼拉执笔，思考了一会儿后，女王慢慢开口；“我，亚曼拉萨尔贡，伟大的真伽王及赫殊王后之女，正命天授亚述萨尔贡王朝第八任君主，现有遗命如下……”

我胡汉三终于回来了！上公开课真的太刺激了，黑压压一片老师，数量比学生多，我的高中老师还坐在了第一排，我看到她一次就嘴瓢一次，这种体验希望一辈子都不要再有了呜呜呜……

很抱歉拖了这么久才回来，后面的剧情会进展比较快，这一卷拖得有点长了，希望能在六章里结束掉，所以马上会迎来剧情的狂风暴雨……做好准备了吗宝贝儿们！忘记前文的可以再回去看一看【我知道很多宝都已经忘得差不多了】【没关系我不在乎】【戴上墨镜】【露出坚强的笑容】