“假如我犯下了使您不满的过错，请您惩罚我，就像之前一样，用疼痛和鲜血让我记住您的教导。”

高贵的骑士长向着面前的教皇低下了头颅。

桌上触手可及的地方就放着那条苦鞭，恪守本心的骑士长显然没有忘记晨昏定省，鞭子的握柄带着磨损的光润。

拉斐尔的脸色彻底沉了下来。

他抬起一只脚，用力踩上莱斯赫特的肩膀，这一脚没有留力，骑士长被踩的身体都歪了一下。

“你这是什么意思？在忤逆我吗？”拉斐尔毫不客气地质问。

他摸到那条苦鞭，粗糙的麻绳拧成的坚硬鞭子顶端抵住莱斯赫特的喉咙，教皇上身微微倾斜，靠近莱斯赫特，声音似笑非笑：“还是说，你在向我讨要奖赏？”

他的话近乎某种尖锐的刀刃，扯开了莱斯赫特一直遮住的情绪，一动不动的骑士长浑身战栗了一下，条件反射地抽搐了一下，是一个想要脱离教皇桎梏的动作。

拉斐尔扯了一下唇角，他意识到了自己说了不太合时宜的话——至少不能是现在说的话，迅速放下苦鞭，脚尖轻轻踹了一下莱斯赫特的大腿，语气变得平和许多：“起来，身为圣殿骑士团的团长，怎么动不动就跪下？”

“我这两天睡眠不足，情绪有些糟糕。”教皇委婉地安抚了一下莱斯赫特。

“但是我得说，您真的应该去学习一下更柔和的交流方式。”拉斐尔想要转移话题，有点心不在焉地说。

莱斯赫特默默地站起来，视线瞥过桌上的苦鞭，突然说：“我并不在乎——如果这么做可以使您开心一点。”

这话一出，连拉斐尔都震惊了一下，那双淡紫的眼睛不由自主地睁大，他稍稍往后靠了一下，这是一个带着点防备意味的姿势，拉斐尔善于应付一切恶意，唯独不那么习惯面对善意——尤其是不想从他这里得到任何回报的善意。

他有时候简直不明白，尤里乌斯也好，费兰特也好，还有现在的莱斯赫特也好，他们究竟是为什么向他交付了爱意。

在他看来，原本所有事情都在他设计好的轨道上，他将自己拥有的东西放置在天平上，小心翼翼地斟酌、交换，购买对方所拥有的东西，这些交易的出发点不过是理智和利益，他用这种方式得到了尤里乌斯的支持、费兰特的效忠，当然也包括莱斯赫特。

他承认曾经在祷告室内的鞭刑和折磨有刻意为之的成分，虔诚的骑士长不会为名利所动摇，于是他在天平上摆出了情感，莱斯赫特的心动有他故意推波助澜的成分，然而他从未想过让这种情感公开。

说得难听一点，他只是想要莱斯赫特为他做事，至于是为了名利给他做事，还是为了情感给他做事，他都不在乎，只要达成了这个目的就行。

再退一步，尤里乌斯和费兰特已经足够他感到麻烦，他对莱斯赫特敬谢不敏。

所以可以想象到拉斐尔是多么为自己的口不择言而感到懊恼。

莱斯赫特没有再说话，他一言不发地离开了这里，留下拉斐尔紧紧皱着眉坐在那里。

或许我是出了什么问题，拉斐尔想，我不应该会这么轻易地被激怒。

他甚至不知道自己刚才究竟为什么那么生气。

如果波利或者阿斯塔西尼亚在就好了……拉斐尔将这件事记上了自己心里的备忘录。

两位皇帝的军队围绕着都德莱发生了大大小小数十次战斗，都德莱周边城市的所有轨道建设基本都被毁于一旦，他们都警惕对方会利用铁轨进行快速转移，尤其是在距离都德莱越近的地方，铁路设施越是完善，对双方造成的威胁也就越大。

亚历山大六世曾经是跟随王兄一起四处征战的马上公爵，他的军事天赋并没有随着奢华糜烂的宫廷生活一起被消磨殆尽，这对叔侄在都德莱郊外僵持了十一天，期间双方各自都派人秘密前往了圣殿骑士团的驻地，不是为了获取援助，而仅仅是请求骑士团不要帮助对方。

莱斯赫特爽快地答应了他们。

在僵持的第十三天，也就是弗朗索瓦四世返回加莱的六个月后，桑夏女王也带着亲卫队进入了加莱境内。

她是来支持自己未婚夫的，沿途的所有加莱人民都见到了这位骑着战马飞驰而过的年轻女王，她的长卷发像是飞鸟的羽翼舒展在风中，紧身的骑装勾勒出姣好有力的身形，好像一团鲜艳的火焰。

人们惊讶地看着她带着亲卫队飞奔而过，短短几天，罗曼女王到来的消息就传遍了大半个加莱。

人们喜欢听这类风花雪月的故事，英雄救美的传说在任何一个时代都有巨大的市场，而一位勇敢地前来拯救自己未婚夫的女王——这个故事里面集齐了所有会令人感兴趣的元素，足够成为诗人琴弦上最新的传奇故事。

很快地，桑夏女王的美名就传遍了叙拉古半岛，人们赞美她有着太阳一样光辉美丽的容颜，还有她为了爱情不顾一切的勇气。

亚历山大六世在听说这个消息的时候如何破口大骂暂且不提，弗朗索瓦四世也并没有外人想象得那么高兴。

他并没有向桑夏提出援助的请求，之前向桑夏借来一支军队已经是他打算做的全部，他从未想过要让桑夏亲自涉足加莱。

皇帝神情阴鸷地坐在房间里，尤利亚子爵战战兢兢地坐在一旁，手里捧着一本书，装模作样地看着，他其实什么都看不进去，但是皇帝“邀请”他来看书，他就必须做出一副看得津津有味的样子才行。

桑夏的消息令尤利亚察觉到是个好机会，他试探着问：“女王陛下来了，我们会更快获得胜利吧？”

弗朗索瓦盯着桌上的纸，语气里没有什么情绪：“或许。”

“那么您为什么不高兴呢？”有着出众美貌的子爵放下书，悄无声息地走到皇帝身边，跪在他腿边，将下巴靠在皇帝膝盖上，模样乖巧而纯洁。

弗朗索瓦漫不经心地将手放在尤利亚头上，摸宠物似的摸了两把：“亲爱的，比起我，更不开心的难道不应该是你吗？”

作为皇帝的情人，正牌未来皇后来了，尤利亚的身份就会变得极其尴尬，尽管桑夏从未对他的存在发表过任何意见。

尤利亚用微笑掩饰自己的情绪，小皇帝从喉咙里挤出一个嗤笑的音节，懒洋洋地拍了拍他的头顶：“所以啊，我们得稍微快一点，在她能做点什么之前，解决掉我那个好叔叔。”

嗯……对了，我捋了一下情节，这本快完结了，下一本应该要开《丹青令》，专栏里已经放了预收，是《人间降维》小世界的一个拓展，不会很长，大概也就二十万字不到。另外还有一个脑洞，一个是快穿，主题大概就是“古早文里的配角每天都有很多问号”“在古早文里找逻辑的我是不是做错了什么”，主打一个轻松吧，一个古早文世界里有正常逻辑的配角的生活，预定配角有霸总虐身文里的家庭医生、皇后重生文里的庶皇子之类的。