姜梨道：“无事，今日便让人给佟知阳带信吧。”

说是不可说，其实也就是说了，姜梨颔首。其实至今为止，她仍然看不透姬蘅到底是站哪一边的。且不提他和成王洪孝帝之间的关系，便是他和右相一家，也是扑朔迷离。瞧着和李家大公子李璟认识，但事关李家，眼看李家计划失败，却也不伸出援手。若说是盟友，也实在是很讨人厌的盟友了。

“放心，被我好好地安置着。佟知阳这些天就像条疯狗，到处派人查探两母子的消息，要不是忌惮着贺氏，我看他能把他们衙门的所有人手都调出来找人！”

正说着，自远而近奔来一匹枣红骏马，马上人也不拉缰绳，只是打了个唿哨，大马便在门前蓦地止蹄。

“明煜舅舅，素琴和佟雨现在还好吧？”姜梨问。素琴和佟雨就是佟知阳的外室和儿子。

是叶明煜回来了。

想到叶家未来的艰难，众人都是心事重重。散去的时候，姜梨拉了一下叶明煜的衣角，叶明煜见状，心领神会，和姜梨走到屋子里说话。

叶明煜翻身下马，就看见姜梨和一个漂亮得不像话的男人站在一起。这男人穿着一身红衣，美得过分，却又丝毫不显女气。虽是笑着，却又觉得一双狭长的凤眼全无笑意。刀尖上舔血的日子过得多了，叶明煜本能地察觉到危险，下意识地就想将姜梨拉到自己身后，远离这男人。

叶老夫人身子不好，不能长时间在外，要卧床静养，除了和姜梨见面说笑以外，平日这些琐碎的事情都不去麻烦叶老夫人，但病重的叶老夫人会不会从下人嘴里听到这些事就说不清了。

“明煜舅舅。”姜梨唤道。

“但古香缎的生意却是断了。”关氏叹了口气，“娘迟早会知道这件事，叶家的家业是爹娘一手打下来的，尤其是古香缎，现在毁在咱们手中……”她有些说不下去。

“阿梨，这位是……”叶明煜看向姬蘅，襄阳城何时来了这么一位人物，他可不记得。

“但至少给我们提了个醒，不是么？”姜梨笑道。

姜梨犹豫了一瞬，就道：“是住在邻宅的一位公子，有过几面之缘。”

因为人都死了，再追究也是徒劳，叶明轩很是唏嘘。

到底没把姬蘅的身份说出来。

“人为财死鸟为食亡。”叶明轩教导自家儿子，“既然甘心为枪，要么是受了人好处，要么是受了人威胁。倘若此次织室令的人没有出手，叶家就是死路一条，踏着别人的血来好好地活，总会付出代价，你看，好好的一个药铺，现在什么都没了。”

姬蘅笑笑，对姜梨道：“秘密回来了，二小姐快回去吧。”很有几分意味深长的模样。

唐帆走后，叶如风忍不住开口：“大封药铺的人与我们无冤无仇，怎么会被人当枪使，给咱们叶家下绊子？”

因叶明煜在此，姜梨也不方便说得更多，便对姬蘅颔首，随着叶明煜走进叶宅。

心里想着，唐帆也不敢怠慢，又与姜梨细细交代了一番接下来的事，这才离开。

文纪见二人离开后，问道：“大人，可需要我……”

她说得轻描淡写，唐帆在一边听得心惊肉跳，心中思忖，佟知阳这个知府看来是走到头了。幸好自己一开始就站在了姜家这边，否则以姜二小姐锱铢必较的性子，事后收拾，也不知道要得着多少道。

姬蘅拿扇子一挡，道：“不必。”看了一眼紧闭的叶宅大门，笑了笑，“不用看也知道她要做什么。襄阳要被搅得天翻地覆了。”

“明辉舅舅，”姜梨开口道：“查案一事本不是织室令该做的，想要知道幕后之人的线索，还得仰仗佟知府。咱们将此事全权交给佟知府，佟知府来调查，若是佟知府也查不出，就继续上报。一层上报一层，要是连燕京京兆尹都查不出，想个办法，我让父亲进宫面圣也不是不可以，总能找到出路的。”

叶明煜和姜梨回到姜梨的院子里。

叶明辉说得痛心，却也不是全无道理。唐帆道：“我们织室令会想办法告诉百姓实情……”他也觉得自己说得很是勉强，即便织室令的人说了，叶家古香缎的生意日后也做不成了。叶家的主要生意可就是古香缎啊，此番一来，叶家也算是元气大伤。

桐儿和白雪连忙给叶明煜沏茶，叶明煜见这里没有别人，立刻迫不及待地问：“阿梨，刚才的男人是谁？你虽没明说，我看他不是池中物，你们也好似有旧交情的模样。”

“可背后之人没找到不是么？”叶明辉沉声道：“这一次不成，下一次那些人再算计我们又如何？眼下好不容易才找到一点线索，大封药铺就被人灭口，这下百姓如何相信叶家的说辞？说不准还以为我叶家和官家官商勾结找的借口。叶家的声誉已经毁了，且不说其他，古香缎的生意日后只怕是不会做了，这又当如何？”

姜梨见瞒不过他，就道：“他是当今肃国公姬蘅。”

姜二小姐不好惹，莫要得罪。唐帆心中有了这个认知，对着姜梨就更客气了，道：“我们在大封药铺伙计屋后的院子里发现了一点散落的驮萝花粉，虽然大封药铺被人灭门，但大概可以断定，此事就是伙计所为。只等再搜集足够证据，就能还叶家一个清白。”

“肃国公？”叶明煜倒吸一口凉气。他是听过肃国公名字的，只是肃国公这个人，对于他们襄阳的百姓来说实在太遥远，就像是一个传说。亲眼见到传说，总会有不真实的感觉。

唐帆看向姜梨的目光微变，心中暗叹一声，佟知阳这是彻彻底底地得罪了这位姜家二小姐啊。姜梨话里的意思却是怀疑佟知阳是与陷害叶家的人是一伙的，得了消息，便告诉对方，对方这才派人灭了大封药铺的人满门。虽然此事是有可能，但姜梨这时候提出来，却是清清楚楚明明白白地打压佟知阳。等姜梨回到燕京城，将这件事告诉姜元柏，姜元柏随便找个什么理由，佟知阳就能被人盯着仔仔细细查个一清二楚，总能查出来一点端倪。

“肃国公怎么会在这里？”叶明煜道。

“唐大人不必心急，此事我们既然全交给唐大人，自然相信唐大人会给我们个交代。只是此事实在很意外，刚刚盯上大封药铺，大封药铺就一个活口不留，难道不觉得太巧了么？佟知府手下不少，会不会是佟知府的人不小心泄露了消息，给人可乘之机了？”姜梨笑道。

姜梨摇了摇头，道：“我也不知。我曾随父亲进宫宴的时候见过他，因父亲的关系说过几次话，算是有几面之缘。这一次偶然在襄阳见到，实在意外，就多说了几句话。不过，”顿了顿，姜梨继续道：“此事还请明煜舅舅不要告诉别人，肃国公身份特殊，不知他来襄阳有何贵干，为了避免麻烦，还是不要说出去为好。”

“绝不可能！”唐帆急急地保证，“我们由织室令派来襄阳，目的就是为了彻查此事，与大封药铺毫无关联，绝不会走漏风声。”他生怕姜梨怀疑是他们的人给对方通风报信，才让大封药铺人证被灭口。

“我知道。”叶明煜拍了拍胸脯。虽然他不懂官场中事，但也知道这些达官贵人们私下里的动静不少，莫要卷入别人的风波，平白无故当了替死鬼。

“唐大人对大封药铺的怀疑应当还没有泄露出去。”姜梨微微一笑，“在这么短的时间里大封药铺的人被灭了口，会不会有人提前得知了消息，这才对大封药铺下杀手，这样一来，便是有内奸……”

他从怀中掏出一封信，道：“这是在贺府搜到的回信。”又转头夸奖姜梨，“你可真厉害，知道佟知阳畏妻如虎，将回信的地方放在贺府。佟知阳果然没敢让人跟着，这信拿得容易得很，就是不知道佟知阳写的是真的还是假的。”

“如果单是大封药铺的人自己的主意，大可不必灭门。现在看来，这些知情的人全都死了，却是另有他人在背后指点。”唐帆回答。他本来心中还不是很确定，当看到被怀疑的大封药铺一夜间被灭门，几乎就能肯定了叶家古香缎一事的确是有人在背后算计陷害。不过，手段如此残暴，毫不畏惧后果，可见对方势力不小。只是自己既然已经站在姜家一边，现在要反悔也来不及了，只得硬着头皮做下去。

姜梨一边拆信一边道：“真的。佟知阳不会拿自己儿子性命冒险。”

“你是说，背后还有人？”叶明煜问。

她展开信，细细看了起来，片刻后，将信递给叶明煜，示意叶明煜来看。

“不错。应当不是仇杀，我倒是觉得，”唐帆看向姜梨，“很有可能是背后之人知道我们在调查，弃车保帅。”

叶明煜拿起来看，姜梨陷入沉思。

“灭口？”叶嘉儿惊呼一声。

佟知阳应当是非常着紧佟雨的性命，这封信传递出的消息不少。叶家古香缎的事具体是谁而为，佟知阳自己也不太清楚，只是他那位钟官令的妹夫写信来嘱咐，在叶家古香缎一事上，佟知阳一定要让叶家吃苦头。到叶家走投无路的时候，佟知阳就会给叶家一条生路。叶家要付出一定代价，但佟知阳就是叶家唯一的救命稻草。

“我们本想尽快抓人，谁知道今日一早，大封药铺掌柜一家七口，连同从西域归来的那个伙计，都被人灭了口。”

这样看来，似乎是有人利用古香缎一事，想要逼得叶家走投无路，与对方做一笔交易，成为对方的一把刀。但对方究竟是什么人，佟知阳也不清楚。虽然此事是借由他的妹夫所说，但他的妹夫也只是一个传话人。因为他的妹夫曾经保证，倘若此事能成，佟知阳的仕途必然会再上一层楼。

“大封药铺？”叶明轩沉吟了一下，“襄阳百姓抓药都在大封药铺，可和咱们叶家没什么过节。”

而那位钟官令也隐隐约约透露出一个意思，这整件事背后有一个庞大的势力，涉及到燕京城一位颇有权势的贵人，他们都是替这位贵人办事。

唐帆摇头：“这几日我同佟知府一同派人查案，顺藤摸瓜找出了襄阳城大封药铺，这间药铺的掌柜每隔半年都会派人前去搜集一些珍稀药材。他手下有个伶俐的伙计，两个月前从西域回来，有人说他带回了不少药材，根据旁人的说法，似乎有驮萝花的痕迹。”

本来是万无一失的事，谁知姜梨突然出现，而且在姜梨刚到襄阳知道古香缎一事的第一时间起，就写信回燕京让织室令的人前来，打乱了佟知阳的整个计划。他不得已写信给钟官令妹夫，可织室令的人来得太快，没等到回信指示下一步该如何走，事情就已经不受佟知阳的控制了。叶家非但没有被逼到绝境，反而绝地逢生。

叶明辉问：“是谁？”

这就是佟知阳所知道的全部事实，再多的他也不知道了。姜梨相信，佟知阳并不是全都说了出来，还是隐瞒了一部分，比如大封药铺的灭门，但这些也不是最重要的，重要的是在佟知阳说出来的部分里，那位有权有势的贵人，她如果没猜错，应当就是右相李仲南家的人无疑了。

三日后，唐帆登门叶家，进门就道：“找到带驮萝花来襄阳的人了。”

从一开始的李濂瞄上叶世杰，到后来李璟和姬蘅的攀谈，再到现在对叶家的阴谋，整件事扑朔迷离，似乎看不到边。

接下来要做的，便是安心等待唐帆那头传来的结果。只是众人都没料到，结果会来得这么令人措手不及。

“阿梨，”叶明煜看完信，道：“这信上的字我都认识，怎么连起来就看不懂是什么意思了？”

不过到底是完成了一桩心事。

“明煜舅舅，简单的说来，就是燕京城有位贵人看上了叶家的家产还有叶表哥的仕途，故意做了一出请君入瓮的戏。不过嘛，”她一笑：“唱糊了。”

和叶老夫人见面的事，比姜梨想象中还要顺利，虽然是有意识地利用此次叶家有麻烦来拉近和叶家人的关系，但姜梨心里以为，便是没有这件事，叶老夫人与姜二小姐之间也是没有隔阂的，只要姜二小姐回头，叶老夫人就会永远做她的后盾。