一炷香后，姜梨将画好的东山图给了叶明煜。叶明煜也没有马虎，拿到图后，立刻就带着他的人马出发。东山离这里倒是不远，但在陌生的地方探查，总归要小心一些。

“不担心。”姜梨对着他微微一笑，“明煜舅舅，不会找不到他们的。”

过不了多久，很快就行了。

叶明煜怔了怔，挠了挠头，道：“那好吧。”

她画出东山矿道的位置，就能让叶明煜他们查探起来轻松一些。不过，等叶明煜初探清楚了那头到底是个什么情况，她自己也还得亲自走一趟东山。那些父亲的手下，过去自己同他们朝夕相处，最了解他们，要想让他们站出来，相信自己，叶明煜办不到，她必须亲自和他们交谈。

从青石巷到东山的距离，并不远，一路上，马车都是按照姜梨所说的路径行走。叶明煜渐渐发现，姜梨让他们走的那条路，一路上都没什么行人，也十分偏僻。走这条路，的确没可能让冯裕堂的人发现他们。叶明煜觉得奇怪，据他所知，姜梨是第一次来桐乡，但姜梨对桐乡的熟悉程度，比本地人还要透彻。

桐儿连忙走到桌前，姜梨提起笔，她曾经因为好奇，也因为薛怀远要了解东山是个什么情况，就和薛怀远去过一次东山。虽然只有一次，但她走过的地方，到现在都还记得。虽然如今的东山可能因为冯裕堂的“开采”而变得有些不同，但大致的位置应当还是没有改变。

也正因如此，一开始认为姜梨说自己认识东山矿道的路是安慰的言语，到了现在，叶明煜也渐渐相信了，姜梨的确是认识东山的路。

“桐儿，帮我磨墨。”姜梨道。

不知过了多久，马车停住了。叶明煜在外面道：“阿梨，到了。”

她和冯裕堂，这场战争的关键就在于时间。谁更快，谁就多了一筹制胜的机会。她不敢停歇，一刻也耽误不起。

姜梨跳下马车。

她相信，在她思考对策的时候，冯裕堂也一定在想法子将桐乡这头的情况告诉永宁公主。永宁公主一旦知道了此事，毫无疑问，会想办法让冯裕堂阻止她，但姜梨认为更有可能的是，永宁会直接让冯裕堂杀了自己。

东山在桐乡西边，平日里几乎没有人来，这座山也不如寻常的山苍翠幽静，反而荒凉得要命。偶尔从长空之中传来一声乌鸦的鸣叫，听着平白更添几分萧索。

叶明煜走去外面交代他的小弟们了，姜梨瞧着他的背影，心中既是愧疚又是感动。叶明煜明知道许多疑点，却因为自己的原因，什么都不问，还对自己报以信任，这份信任弥足珍贵，她会永远记在心里。而到桐乡以来，叶明煜一直站在自己身边帮忙，今夜又要连夜出行，根本未曾休息。姜梨不愿意让他这般辛苦，可另一头又是父亲。

姜梨抬眼朝东山的方向看去。

但他什么也没说，只是大笑着道：“好好好，有了这个，我看我们的事能轻松一半儿。阿梨，那剩下的就交给你了，我先去给兄弟们交代一下。”

便见一座光秃秃的圆头山，孤零零地坐落在一片干枯的湖边。那山上怪石嶙峋，显得整座山形状怪异，像是某种怪物的脑袋，看着叫人心里瘆得慌。叶明煜之前是夜里来的，看不清山的面目，这会儿看清了，也觉得背后毛毛的。有心想让姜梨不要怕，却见姜梨直直地盯着山峰，嘴角微翘，非但没有露出一丝一号的害怕，反而还像是有几分欣喜似的。

叶明煜接过地图，但见那图纸之上，画得密密麻麻，标写得十分细致，一时怔然。姜梨说这是她随着别人言语中所说的桐乡画出来的，但叶明煜跟随海商游历的时候，就晓得这样的地图，若非是非常熟悉环境的人，旁人根本无法描绘得如此仔细。

叶明煜顿时什么话都不想说了。

姜梨道：“好。”她从袖中摸出之前画好的一张桐乡地图，递给叶明煜，道：“这是之前我根据旁人说的话画的桐乡地图，舅舅你拿着，必要的时候能用上。东山的地图我也能画，不过得等我一炷香得时间。”

事实上，姜梨倒还没有觉得欣喜地地步，但确实真真切切地感觉到了亲切。她和薛昭刚和薛怀远来此地的时候，薛怀远要调查东山过去的历史，曾带他们来过一回，但也只是在山门口看看，不曾进山。

叶明煜叹了口气，知道姜梨说得也有道理。若是薛怀远死了，人都死了，做别的也就没有意义了。他道：“好，我就尽力而为一次。阿梨，我不在的时候，你便在府里等着我，注意安全。”

但薛昭生性大胆爱冒险，自己偷偷地去里面转悠了几回，不仅如此，还拉着薛芳菲一起。虽然她表面看着乖巧，实则也是个不拘于俗世的，非常乐意和薛昭一起来探索东山的秘密。只是和那些野史传记里面讲述的不同，他们并没有发现什么宝藏，但来往的次数多了，她却对里头有什么，地形如何一清二楚。

“并非我要为难舅舅。”姜梨一脸歉意，“实在是因为留给我们的时间不多了，七日后，薛县丞就要被处刑，如果七日以内不能找到足够的证据提出疑点中止处刑，一切都是白费。”

如今冯裕堂让人重新开采矿道，最初姜梨认为，里面的矿道有所改变，但后来想想，父亲的手下，之前的官差也就十几来人。十几来人要重新开采出许多矿道，并不是一件容易事。再者，冯裕堂让这些官差过来，并非是真的要他们挖金，而是为了折磨他们。要知道东山是开采不出金子来的，这些多少年前就是大家知道的事实。

“这么快？”叶明煜吃惊。

所以山洞里头的矿道，十有八九还是原来的样子。只要不出什么意外，还是能找到那些人的。

姜梨颔首：“不知舅舅明日能不能给我答复？”

叶明煜让姜梨和两个护卫先在原地等着，自己和手下先去“撂倒”看守的两个人，但不知道对方会不会有什么后招，一旦有什么不对，护卫会带着姜梨先逃走。

叶明煜嘿嘿一笑：“放心吧，这些威胁人的事，你舅舅我已经驾轻就熟了。”

姜梨和护卫们安静地在草丛里等着，在等待叶明煜回来的时候，姜梨闭上眼，将过去和薛昭在东山矿道里探索的场景又重新回忆了一遍。

姜梨继续道：“不仅如此，若他们真的在东山，冯裕堂在矿山一定有安排监工的人，舅舅的人得看清楚他们人马有多少，能不能避开，不惊动。非要惊动得话，能不能在短时间里将他们全部拿下，免得他们报信给冯裕堂这边，等来援兵，咱们再想动作，也就难了。”

当她准备回忆第二遍的时候，身边的护卫有人道：“三老爷回来了！”

“你说得也有道理，”叶明煜道：“我先带人亲自跑一趟东山，看看那些人现在是什么情况。桐乡不大，连夜走一趟东山应当不难。”

姜梨睁开眼，入眼的就是叶明煜高高兴兴的脸，叶明煜道：“两个人都被我们放倒了，留了几人在那边看着，阿梨，我先和你进去，其他人在外面等着！有什么不对，就放信号箭！”

这话说得姜梨心中生出暖意，她道：“虽然哑婆说了那些人现在在东山，但时间已经过去了这样长，不知冯裕堂他们有没有将人移走，或是他们是否还活着。”姜梨顿了顿，道：“哑婆说的话，舅舅也听到了。矿山生活艰难，冯裕堂又有心折磨他们，平常人不知道在里面能坚持得了多久。”

姜梨想着，其实真有什么不对，她对东山里的矿道熟，反倒能借着矿道的掩护在里面躲过去，只是里面不吃不喝过不去，还有的就是她还得再出来解决薛怀远的事，躲起来不成，否则，矿道却是个极好的地方对付歹人。

是以叶明煜只是小小的纠结了一下，就爽快地道：“既然这样，阿梨，我也不劝你，接下来怎么做，要做什么，你只管说，舅舅跟你一块儿。”

想着想着，竟觉得有趣，忍不住露出一丝笑意。

他是个江湖莽夫，不如叶大和叶二一般脑子好使，想不出什么计谋来帮姜梨，只得按姜梨说的做，在自己力所能及的范围里，竭尽全力地帮助姜梨。

这丝笑意落在叶明煜眼里，叶明煜还以为是自己做得很好，姜梨十分满意从而露出的笑容，自然更加得意，道：“阿梨，别等了，我们进去吧！”

这句话，却是叶明煜意料之中的事。姜梨费了这么大周折，甚至不惜与冯裕堂针锋相对，想来要真这么容易就打退堂鼓，也不是姜梨的性子了。况且叶明煜以为，姜梨对此事的了解，恐怕比自己多得多。

姜梨就和叶明煜一道进了矿山山口。

姜梨看着叶明煜，见叶明煜的神色凝重，知晓叶明煜心中担忧的是什么事，便道：“我知道，舅舅，但我不打算放弃。”

山洞里很黑，叶明煜点起的火把照起来，将周围照亮，却更加能看清楚这山体内部的空旷和宽大。叶明煜网上一看，惊道：“我的乖乖，这地方可真大，这么大，能找到人吗？从哪找啊？”

叶明煜认为自己已经不敢小看这件事的严重，但没想到，还是低估了。

姜梨笑道：“没事，舅舅跟我来。”她没等叶明煜继续感叹，就率先跨了出去，径直往前走。

但哑婆说的话，又大大地出乎了叶明煜的意料。冯裕堂竟然敢这般明目张胆地将原先的官差都变成奴隶随意掌控别人的生死，这可以说是十分嚣张凶残了。若说背后没有什么大势力镇场，叶明煜绝对不信。虽然姜元柏是首辅，可北燕的权臣，可不是姜元柏一个人。

叶明煜没能拦住，只得赶紧跟上。

虽然一开始叶明煜就知道薛家一案非同小可，那毕竟是要给罪臣翻案，但凡翻案，让冤屈得以洗清的时候，必然就要侵犯另一些人的利益，这桐乡如今的县丞冯裕堂分明不是什么好人，姜梨要做的事，自然不那么简单。

姜梨猜得没错，东山矿道里的路径，并没有什么变化。想来便是要变化，之前挖好的矿道也不需要再做改动。姜梨便循着自己原先的记忆往前走，一路走，一路看看留下来的新鲜的脚印，还有风向气味的变化。

屋里，姜梨和叶明煜仍然对坐着，已经是深夜，二人却是一点睡意也无。叶明煜看着姜梨，道：“阿梨，此事可不简单。”

矿道很深，叶明煜怕姜梨走得太深找不到回来的路，一路都在做记号。可他做记号的动作甚至赶不上姜梨往前走的动作，姜梨走得很快，也很坚定，叶明煜连阻拦都不好阻拦。

从哑婆嘴里得知了薛怀远曾经的手下被送往东山后，叶明煜又让人将哑婆送回去。正如姜梨所想，因着哑婆年事已高，外人又以为她不会说话，冯裕堂也没将哑婆放在心上，叶明煜的人送哑婆回去的时候，也没有任何人发现。

也不知走了多久，叶明煜感觉四周都是矿洞，也看不出来和刚才有什么样子，他实在不明白姜梨是如何分辨这些不同，正要叫姜梨是不是该退出去的时候，矿洞深处，突然传来了人的咳嗽声。