事实上，姜梨并未真正的来过东市，至多也就是在做薛芳菲的时候，从东市门口经过而已。只是里头这些具有江湖气息的人，她并不陌生，也并不害怕。薛昭曾带过她见识过类似的地方，再说了，人人都说上等人和下等人之间，是绝对无法跨越的鸿沟。可上等人不会永远是上等人，下等人也不会永远是下等人，在这些人眼里，自己是上等人，可姜梨知道，骨子里，她还是从桐乡走出来的小吏的女儿，和这里的这些人没什么不同。

这话真假掺半，真是这两次见到姬蘅的时候，姜元柏是知道的，也避无可避，看见的人不少，若是姜梨说从未见过姬蘅，反是令人怀疑。而姬老将军，每次姜梨与他见面，都是私底下去国公府的时候，外人不可能知道。

她的目光在附近的小摊上逡巡一遍，并未看到什么感兴趣的东西，不觉有些失望。要知道寻常的东西难入姬老将军的眼，她在这里想要看看能不能找到一些珍奇之物，可眼下看来，没什么好玩意儿。

姜梨惊讶道：“我与肃国公曾在宫宴上见过面，再次见面的时候，便是廷议的时候在殿外。与姬老将军的交情更是无从谈起，我从未见过姬老将军。”

正在这时，不远处，突然传来一声幼兽的呜咽，姜梨循声望去。就看见有一处长席，长席边立着一根坚实的木头柱子。柱子上面拴着几条绳子，绳子的另一边，是几匹马驹。

姜梨心中无声地笑，姜元柏表面上在朝为官，政绩中庸，算不得很好，只是圆滑。不过骨子里，却不比那些豺狼鬣狗差，他这是感觉到了这件事不对，特意来诈自己的话说。

马驹应当是刚出生不太久，连站都站不稳，各色的都有，只是都蒙着一层厚厚的泥灰，看不清楚本来面目。

他仍旧是一副云淡风轻的文人模样，目光却像是嗅到猎物味道的狐狸，绿油油的。

姜梨往那马驹的主人面前走去，马驹主人是个中年人，见姜梨过来，连忙起身迎道：“都是新收的马驹，小姐挑一匹养着吧？乖得很哩。”

她看上去像是真的对此一无所知的模样。姜元柏道：“没有其余人，姬老将军邀请的人里，只有你一人。我来就是想问问你，你与姬老将军有什么交情，或者说，与肃国公姬蘅可有交情？”

白雪和桐儿面面相觑，姜府里是有马厩的，马厩里的母马们也时常产下马驹，何必来这里买。但姜梨竟然真的提着裙裾弯下腰来，在那一群马驹里挑挑选选，指着一匹小马驹道：“我要这一匹。”

“生辰宴？”姜梨疑惑，“那也不应当只叫我一人的，父亲和祖母都没有收到帖子么？此去生辰宴上，可还有其他什么人？”

大家都往她挑的那匹马驹看去，是一匹小马驹，还不及姜梨的膝盖高，一双眼睛很是明亮，站在一群马中，显得格外矮小一些，身上都是泥痂，脏乎乎的。

姜元柏道：“是老将军的生辰，听闻你六艺出众，让你去肃国公府赴宴，是姬老将军的生辰宴。”

桐儿小声道：“这匹太脏了，姑娘，不如选那匹枣红色的？”

“肃国公府为何会邀请我？还只是单单我一人？”姜梨惊得有些语无伦次。

姜梨摇了摇头：“我就要这一匹了。”

这一回，她吃惊的神色委实不像是装出来的，姜元柏见状，面色也缓和了几分。若是姜梨一副早已预料到的模样，这便会令他生疑了。

那中年人也愣了愣，女孩子们选马驹，大约要选可爱的，但这匹马看起来十分性烈，连目光都有点凶，还脏乎乎的，没料到姜梨竟然选这一匹，这眼光可真是异于常人。

姜梨一瞬间愕然。

“多少银子？”姜梨问。

“不是。”这回说话的是姜元柏，他盯着姜梨的眼睛，道：“是肃国公府下的帖子。”

中年人见她一副爽快的模样，想着大约真是不食人间疾苦的大小姐，就道：“我看与姑娘有缘，这马驹都是上好的苗子，今日般给姑娘算便宜一些，五百两银子！”

“那是承德郎府上的小姐柳絮？或者是我的舅舅，叶府来的帖子？”能单单邀请她一个，可见是她的朋友。不过很可惜，在燕京城，属于姜二小姐的朋友，实在是用半只手都能数的过来。

“五百两银子？”桐儿惊呼一声，怒视着那中年人，“你莫不是以为我们的银子是大风刮来的，还是真以为我们不知道马驹卖多少钱？”

“是。”

“桐儿，给银子吧。”姜梨道。

姜梨抬起头，露出恰到好处的一分惊讶，问：“同我一人么？”

那中年人一听，立刻笑眯了眼，道：“还是这位小姐识货。是个爽快人！”

“二丫头。”在姜梨咽下这口热茶的时候，姜老夫人的声音也随之响起，她道：“有人给你送了帖子来。”

桐儿心中愤愤，拿这么多银子买一匹马驹，传出去都要笑掉大牙的。这人表面上是恭维自家小姐，心里指不定怎么讥笑小姐是个傻子呢。可姜梨发话，桐儿也不得不答应，从匣子里数了五张银票递过去。

姜梨在下方的座位上坐下来，珍珠倒了一杯茶，姜梨端起茶来喝。她能感到姜老夫人和姜元柏一直在用打量的目光看自己，或许目光里还有几分复杂。她仍镇定自若地吹了吃茶水面上的浮沫，轻轻喝了一口。

那中年人满眼发光地将银票拿走，桐儿见状，心中更加生闷气了。

姜老夫人和姜元柏这才看见姜梨进来了。姜老夫人道：“二丫头，坐罢。”

东市上来来往往许多人，姜梨这一行人十分显眼，早就被人看在眼中了。至于她买马驹的过程，也引起了许多人围观。看着姜梨花了这么多银子买一匹莫名其妙的马驹，许多人面上就露出些讥嘲的笑容。

她轻声道：“父亲，祖母。”

对这一切，姜梨视而不见，她让白雪牵好马驹，出了东市，让人看好这马驹，才上了马车。

姜梨微微蹙眉，隔得太远，她看不清楚那帖子的来历，只晓得必然不是一件小事。

桐儿终于还是忍不住道：“姑娘，您为何要花这么多银子买这一匹马驹呢？咱们府里多得是，如今银子少了大半，剩下的给姬老将军买生辰贺礼就不太够用了。”

姜老夫人坐在座位上，旁座上却是姜元柏。姜元柏称病不上朝有一段日子了，无非是避开这段日子同僚对姜家的攻谲，来躲个清净。平日里除了派人去打听姜幼瑶的下落外，便在书房里写写字，看看书，清闲得不得了。此刻却也来到了晚凤堂，正在看手里的那封帖子。

“不必了。”姜梨道：“老将军的贺礼已经买到了。”

待走到晚凤堂，姜梨的心忍不住狠狠一跳。

“什么？”桐儿一愣，“什么时候买的？”

“无事，我去看看就知道了。”姜梨笑道。心中也不禁生了疑窦，分明早上才去给姜老夫人请了安，若是无关紧要的小事，姜老夫人也不会特意让人来请自己去晚凤堂。可究竟是什么要事呢？

“就是那匹马驹。”

翡翠笑笑：“具体是什么事，奴婢也不是很清楚，老夫人好似是接到一封帖子后才叫奴婢去请二小姐的。”她看向姜梨，如今姜府的小姐里，便是姜梨说话还管些用。翡翠也愿意卖个好。

桐儿呆了呆，道：“可那只是一匹普通的马驹啊，便是您告诉老将军那匹马花了五百两银子，它也只是一匹随处可见的马而已。”还那么脏四个字，桐儿悄悄地在心里念了一遍，没有说出来。

桐儿问：“翡翠姐姐，老夫人突然寻姑娘，可是有什么要事？”

“哦？你认为它是一匹普通的马吗？”姜梨笑着问道。

翡翠来芳菲苑寻姜梨，见到姜梨就道：“二小姐，老夫人让您去晚凤堂一趟。”

“难道不是？”桐儿看着姜梨的笑容，心中一动，问白雪道：“白雪，你可看出了什么？”

但没料到，这一日，姜府里却等来了一封奇特的帖子。

白雪老老实实地回答，“没有，我就是觉得，那匹马比平时见到的马更脏一些。”

这些对姜梨来说，都没什么关系。她除了每日去看看薛怀远之外，就等着司徒九月什么时候将假孕药做好，好实行她的第二步计划。

桐儿：“……”

反倒是姜老夫人，一反常态地强硬起来，说是既然找不到，日后也就不必再找了。

“那可不是一匹普通的马。”姜梨微微一笑，“是汗血宝马。”

无论是哪一种，似乎都不是什么好事。对于姜元柏来说，第二种显然令他更加痛心，时间久了，他对姜幼瑶的不悦和失望几乎已经散去，身为父亲本能的担心占了上风。

“啥？”桐儿和白雪都是一惊，不可置信地盯着姜梨。

沈如云和周彦邦大喜的日子，姜元柏派去寻找姜幼瑶的人失望而归。在宁远侯府以及宁远侯府附近，并未看到相貌肖似姜三小姐的人。至此以后，姜元柏显得更忧郁了一些。连自己心心念念的人都不愿意见，要么便是姜幼瑶已经不在燕京城了，要么便是姜幼瑶仍在燕京城，却无法自由地走动。

“虽然不知道汗血宝马怎么会混在那一群马驹之中，而他们的主人竟然没有发现，但是，这笔交易显然是我赚了，别说是五百两银子，便是万两黄金，也值得。”